- А где он пропадал? - подозрительно спросила Галя.

- В тайге, почти четыре месяца его не было. Все даже думали, что его волки там загрызли, - за меня отвечает Каштан.

- А что вы там в тайге делали? - по прежнему не унимается Галя.

- Я геолог.

- А... алмазы, золото... это ищите?

- Это тоже.

- Что-нибудь нашли?

- Да. Хотите посмотреть?

- Конечно.

Я вытаскиваю из кармана изумруд и кладу на стол между тарелками. Каштан сразу изменился в лице и напрягся. Галя ловко просунула руку и камень засиял в ее руке. Остальные с любопытством уставились на нее.

- Какая прелесть, - заворковала Галя.

Она крутила в пальцах изумруд и зеленые блики заиграли на белой скатерти.

- И много нашел? - прохрипел Каштан.

- Как всегда.

- Каштанчик, я хочу такой, - засюсюкала Галя.

- Дай сюда.

Толстые пальцы перехватили кристалл и, покрутив его немного, Каштан возвращает камень мне.

- Наша договоренность осталась в силе? - спросил он меня.

- Естественно, но... Ты знаешь про ребят...?

- Знаю..., - поспешно сказал он. - Мы об этом потом поговорим.

Мы опять выпили и закусили. Я вижу, что Каштан не в своей тарелке, наконец он не выдерживает.

- Игорь, пойдем покурим. А вы посидите здесь, мы сейчас.

Охранник сопровождает нас на улицу. Здесь Каштан запихивает меня в машину и мы отъезжаем от ресторана.

- Значит все-таки приволок мешок камней? - начинает разговор Каштан.

- Да. Лучше поговорим о ребятах...

- А что о них говорить, все погибли.

- Все? Ты мне говоришь правду?

- Как тебе сказать... Правду говорю, все погибли, только... в разное время. Федя, например, даже приехал сюда, но здесь скончался от простуды.

- Ты его шлепнул?

- Он не выполнил задания.

- Камни то хоть он привез?

- Всего семнадцать изумрудов, все, что сумел распихать по карманам, когда удирал от туда.

- Не густо. А как Баер?

- Говно, твой Баер.

- Он не мой.

- Ладно, все равно у него служишь. Баер с цепи сорвался, простить мне не может твое месторождение. Все договора со мной порвал и нанял нового мудилу...

- Тоже из ваших?

- Таганского бандюгу.

- Когда хочешь получить груз?

- Давай завтра, в кафе, как и в тот раз.

- Цены мы кажется тогда тоже оговорили...

- Я не забыл. 750 тысяч.

- Тогда, останови машину здесь, я, пожалуй, выйду.

- Может с нами посидишь?

- Нет. У меня еще много дел.

Обмен мы завершили в кафе. Я также пересчитал и проверил деньги в чемодане, а потом охранник поперся на вокзал и приволок мешок из камеры хранения и бросил его в багажник машины. Каштан напоследок пожал мне руку.

- Если ты когда-нибудь все же принесешь из тайги еще груз, я надеюсь, что мы сможем с тобой договориться...

- Хорошо, Каштан. Пока.

Толстяк выбирается из-за стола и выходит на улицу к своей машине. Я смотрю через стекло кафе на его спину. Вдруг резко скрипят тормоза, два "жигуленка" лихо подъезжают с двух сторон Каштановского "Ситроена", несколько человек с автоматами выскакивают от туда и начинают стрелять. Каштан нелепо дергается телом, потом падает на спину на асфальт, его охранник как пьяный ползет к фонарному столбу и там затихает. Стекло кафе лопнуло и рассыпалось, впустив в помещение волну прохладного воздуха. Одна из фигур нападавших расстреливает багажник "Ситроена", крышка поднимается. Мешок с изумрудами быстро перекочевывает в одну из подъехавших машин и вся группа киллеров, исчезает. С пола поднимаются испуганные посетители. Я хватаю чемодан с деньгами и быстро покидаю кафе.

Телефонный звонок поднял меня с постели.

- Игорь, это я, Виктор.

- Привет. Что-нибудь произошло?

- Произошло. Маша вчера вечером попала в больницу, а сегодня ночью родила девочку. Так что поздравляю тебя с отцовством.

- Спасибо, но я до сих пор не видел Машу и не напоминал ей о себе.

- Ну, старик, ты даешь.

- Я боюсь, что с моим появлением, она совсем разволнуется и у нее сразу пропадет молоко. Кстати, Лида там нигде не говорила о моем воскрешении...

- Может и говорила у себя на работе, но пока у нас в институте тихо.

- Что же мне делать с Машей?

- Решай сам. Мне сейчас надо торопится на работу. Кстати, ты скоро появишься там?

- Наверно сегодня.

- Тогда. до встречи.

Секретарша Владимира Андреевича хлопала ртом как рыба. Наконец она произнесла несколько звуков.

- Вы..., но как же... там же хоронили...

- Шеф на месте?

Вопрос сразу привел ее в порядок.

- Владимир Андреевич занят.

- Поговори с ним, может он меня все же примет.

- Не знаю... Сейчас попробую.

Она исчезла за дверью кабинета и вскоре появилась вновь.

- Идите, он вас ждет, - почему то шепотом говорит она.

В кабинете двое, сам шеф и... отец Маши. Владимир Андреевич с усмешкой глядит на меня, зато старик с вытаращенными глазами.

- Здравствуйте, - вежливо здороваюсь я.

- Здорово, гулящий, - усмехается Владимир Андреевич.

- Здравствуй, Игорь Степанович, - Машин отец неуверенно протягивает мне руку.

Я пожимаю им руки, шеф жестом приглашает сесть.

- Ну как здоровье? - спрашивает Владимир Андреевич.

- Еще грудь болит. Через два дня хочу выйти на работу.

- Так что с тобой произошло?

- Несчастный случай. Меня ранили, еле-еле выкарабкался...

- Будь любезен, Игорь Степанович, расскажи по подробней.

- Все я сделал, как мы договорились. Когда пришли на место, вывесил маяк, копанули рудник, набрали кристаллы и только собрался возвращаться, как ребята Каштана заартачились. Один из них пронес рацию и по ней вызвали вертолет и там же им сообщили, что с нашей стоянки подает сигналы маяк. Тогда нас с Машей взяли под охрану. Ночью мы бежали и не доходя до ближайшей деревни километров 10 организовали привал. Маша там стала разряжать ружье и оно нечаянно выстрелило. Пуля мне попала в грудь, недалеко от сердца...

- Она мне ничего не говорила об этом..., - тихо говорит старик.

- На мое счастье стражники с этой деревни отправлялись на новый прииск, услышав выстрелы, отклонились и нашли меня.

- А что Маша? Где она была в это время? - волнуется отец Маши.

- Наверно пошла звать на помощь.

- Она рассказала нам совсем другую историю.

- У меня более правдоподобно. Есть много свидетелей той деревни, которые приволокли меня из леса и где я более трех месяцев тянулся к жизни и потом, вот здесь на груди метка... от пули не автоматного калибра...

Они молчат, наконец Владимир Андреевич спрашивает меня.

- После приезда в Питер, ты Маше о своем прибытии сообщил?

- Нет.

- А знаешь, где сейчас она?

- Она в род доме, родила девочку.

- Я хочу тебя поздравить.

- Спасибо.

- Так что мне с тобой делать дальше?

- Не знаю.

- Твое счастье, что Баер давно все знает, поэтому твоя судьба решена им.

- Как все знает и про ранение?

- И про ранение и про изумруды, что ты припер сюда в город и про то, что ты получил за это куш.

- За мной следили?

- Игорь Степанович, ты лежал в деревне, расположенной на территории компании, когда тебя нашли мужики, нам сразу все сообщили, а дальше, мы проследили, как ты пер груз до города и добрался до Каштана. Мне кажется ты был свидетелем последних минут его жизни.

- Было такое.

- Ну вот, мы и добрались до истины. Теперь слушай предложение Баера. Во первых, он знает, что ты богат, имеешь на счетах за границей большие деньги и предлагает их перевести в дело. Купить у нашей компании десять процентов акций, то есть войти в долю. Во вторых, он предлагает еще более увеличить твой капитал, за каждое новое открытое тобой месторождение, будет добавляться от двух до пяти процентов акций. Естественно, после этого ты войдешь в совет директоров с совещательным голосом. Игорь Степанович, вы поняли, что предлагает Баер?