«Девственница или нет?!»

Отведя взгляд, силюсь не заплакать. Кусать губы и ни в коем случае себя не выдать. Ни за что. Пьетра обрывает затянувшуюся неловкую паузу:

– Ты, и правда, идиот, – хохочет кареглазая подруга, убирая деньги обратно в карман брата. – Я же говорила, здесь так не принято!*3* – Обратившись ко мне, Лессе и Билли, она спешит разъяснить ситуацию: – Все в порядке. Извините его, пожалуйста. Он всю жизнь прожил в Англии и до сих пор не привык к местным порядкам. – Ее улыбка искренна и приятна.

Я вспоминаю, что при нашей первой встрече в траттории, Маркус тоже расщедрился на чаевые, хотя делать этого не стоило. Почему-то тогда я даже не подумала об этом, слишком поглощенная тем, что рассматривала его, пытаясь вспомнить, откуда мне знакомо лицо кузена Пьетры.

– Все в порядке, – успокаивает Билли, взмахнув ладонью. – Первое время мне тоже было тяжело.

Подруга качает головой, весело посмеиваясь. Она характерно кладет одну руку на талию.

– Этот дурак, – свободной пятерней девушка проводит по густым волосам брата, – уже три года здесь живет! А все его мысли в другой стране…

Маркус фыркает, вновь поднимая на меня глаза, но я быстро опускаю свои вниз. Глядя на носки удобной обуви, ровно дышу, придавая равнодушие своему виду.

Билли, закончив все считать, намекает, что пора прощаться:

– Будем рады видеть вас опять, заходите за капучино, – его голос не лишен мягких и ласковых ноток.

Марк понимающе кивает и, легко стукнув рукой по стойке, отодвигается от нее, конечно, еще раз на меня посмотрев.

Раздражает! Я спешу убраться в раздевалку. Быстро сбрасываю с себя униформу, состоящую из коричневой юбки, белой легкой блузки и галстука-бабочки в тон юбке, повязанного на голой шее. Надев джинсы, футболку и джемпер, хватаю рюкзак и, теперь расслабившись, дышу глубже, продвигаясь к запасному выходу, где меня уже ждут Билли с Алессандрой. Остальные члены персонала садятся в такси, договариваясь, кому с кем по пути.

– Все в порядке? – говорит шотландец, когда я оглядываю темную парковку, освещенную всего лишь светом слабых уличных фонарей.

От проезжей части парковочные места отделяет только сетчатый забор. Взглянув на него во тьме ночи, я содрогаюсь. Оплата стажера совсем не велика, и тех денег, что я получила сегодня, хватит, чтобы оплатить такси, но домой я тогда почти ничего не принесу. Мне нужно преимущество в глазах отца, я должна попытаться уговорить его отказаться от новой работы, на которую он поступил.

Я должна. Страшно представить, что моя жизнь станет настолько запутанной и переплетется с жизнью мерзавца Лукаса. Я не хочу, не хочу.

Боюсь.

– Да, – правдоподобно лгу я, заправляя пряди волос за уши.

– Сейчас подъедет машина, и мы можем попросить водителя сначала подвезти тебя, а потом нас. – Лессе и Билли повезло: оба проживают в одном квартале, а мне ехать от них в другую часть города.

Если водитель согласится на такой вариант, то и ей, и ему придется раскошелиться, а я этого не желаю.

– Нет, – говорю, настроенная поехать домой на метро. Сегодня пятница, а значит, метрополитен закрывается на час позже, и я еще успею сесть в поезд. – Спасибо, ребята, но до закрытия подземки у меня есть время, так что я выберу этот способ.

Лесса непонимающе хлопает длинными ресницами, иногда переводя взгляд на Билли.

– Ты уверена? С тобой все будет хорошо?

Не похоже, что он волнуется за меня не по-настоящему. Это действительно подкупает. Я становлюсь на цыпочки, чтобы потрепать Билли по плечу.

– Я напишу, как доберусь, – полуобернувшись, шлю воздушный поцелуй Алессандре и покидаю их, шагая через парковку к выходу на тротуар.

Я не сразу замечаю, что чья-то машина плетется позади. Поддавшись размышлениям, где-то через полминуты до меня доходит, что дорога впереди освещается. Вздохнув и резко обернувшись, прикладываю ладонь ко лбу, намереваясь хоть что-то рассмотреть. Фары резко выключаются, и щелкает замок дверей джипа. Из темно-зеленой тачки выходит парень, глаза которого идеально сочетаются с цветом его автомобиля. Сейчас я могу видеть, что на соседнем сидении никого нет. Где Пьетра?

Он узнал меня? Он знает, кто я? Маркус меня специально подкараулил? Я завернула за угол, и мне не видно, уехали ли уже Билли с Лессой, так как такси въезжает и выезжает через другую сторону кофейни. Дрожа, я интуитивно отступаю назад по мере приближения Марка. Мне становится заметна его хищная ухмылка.

– Не бойся, – звучит громко его голос в окружающей нас тишине.

Изредка за забором проезжают другие машины.

– Я люблю, когда женщины сами отдаются.

Ну, кончено! Я бы рассмеялась, если бы не было так страшно. От ужаса, охватившего меня, даже сказать ничего не в состоянии. Слезы не душат, дыхание не перекрывает. Что странно. Просто… жутко. Вот описание того, что я чувствую. Жуть от присутствия Маркуса.

– Пьетра отошла поговорить по телефону с новым бойфрендом, – по-мальчишески, довольно мило, что для него не свойственно, улыбается парень. Он засовывает ладони в передние карманы бежевых брюк. – Не хочет, чтобы я слушал.

Когда я ничего не говорю, он подходит еще ближе. И в этот раз мне даже не удается попятиться назад. Я не могу сделать и шагу, словно оцепенела.

– Я понял, – опустив голову, шатен издает странный звук. Вскинув указательный палец вверх, он медленно кивает, как будто прикидывая в голове какой-то план. – Я все понял. Значит, вот как ты думаешь: «Эти гребаные англичане атаковали мой любимый город, построили тут свою компанию, предоставили рабочие места для моего народа, на одно из которых решил претендовать собственный отец!» – Он манерно взмахивает руками, изображая инфантильность. – «Ненавижу, – специально искажая свой голос, говорит Марк, считая, что угадал, о чем я молчу. – Ненавижу! Ненавижу! Тупые англичане!»

Хотя он и не является британцем, но, насколько я понимаю, причисляет себя к ним. И это неудивительно: родной язык для человека тот, на котором он думает; родная земля – та, на которой он родился. Маркус никогда не станет истинным итальянцем, но я понять не могу, с чего он взял, что я националистка?! Неужели придурок впереди считает, что я не желаю общаться с ним и его друзьями, потому что они другой нации? Зачем тогда с таким упоением я изучала английский и французский языки? Для чего мечтаю путешествовать по миру. Я люблю Италию, я люблю Рим, но я не узко мыслящий человек, сконцентрированный только на том, что его окружает.

И, честно говоря, мне безумно обидно, если Лукас, Маркус и… как его там… Дейл уверены в своей правильности. Нет, все не так. Хотя ведь должно быть безразлично, какие представления они имеют на мой счет.

Должно же быть!

Исходя из собственноличных соображений, я решаю вновь промолчать. Но стоит мне обернуться и сделать шаг, как Маркус, буквально подлетев, хватает меня за локоть, заставляя обернуться и посмотреть на него.

– Вообще-то, мы с Пьетрой собирались тебя подвезти, – не скрывая недовольства, бросает Марк тихо.

Ему даже не удается понять, насколько сильно я сейчас боюсь. На время я даже застываю, ощутив его руку на своем теле. Это ужасно. Ужасно!

«Хочешь ее трахнуть?»

«Думаю, она еще девственница».

– Отпусти, – сипло требую я, запрещая себе заплакать.

Нельзя, нельзя, нельзя. Пожалуйста! Он не должен видеть меня уязвимой. Никто из них.

«Девственница или нет?!»

Сознание подкидывает очередную фразу, что Марк сказал мне пять лет назад:

«Я сейчас изнасилую тебя, веришь?»

Тогда я нечаянно, не подумав, вскинув глаза на парня, со всей враждой, хранящейся в душе, шиплю:

– Я тебя ненавижу.

На мгновение его рот приоткрывается и, кажется, Маркус забывает дышать. Он моргает, приходя в себя после моих слов. Удивлен, что я так отношусь к нему, хотя мы почти не знакомы. Тот факт, что он является кузеном моей подруги, видимо, обязан был стать мостом между ним и мной. По его мнению.