– Неправда, – не дожидаясь следующих слов очаровательного менеджера, я слабо улыбаюсь и качаю головой. – Ты не прав.
– Неужели?
Лесса вмешивается в разговор, переходя на итальянский:
– Красотка, в чем дело? Тебя кто-то обидел? – обеспокоенно выдает шатенка.
Будто она вдруг заметила тоску в моих глазах, хотя ранее и намека не было в ее обращениях, что со мной что-то не в порядке.
– Обожаю твою эмоциональность, – хвалит Билли, стараясь избегать акцента, но у него не получается. А потом его сосредоточенный взгляд вновь возвращается к моему лицу. – Не хочешь рассказать, что произошло? Я такие вещи чувствую.
Весело хмыкнув, принимаюсь доедать свой салат, хотя аппетита как не бывало.
– Тебе стоит отправиться на кастинг шоу про экстрасенсов, – заявляю ему, сощуриваясь. И позже тычу вилкой в сторону рыжего. – Но что-то мне подсказывает, что ты провалишься…
– Ха-ха-ха! – язвительно произносит Билли, сдувая горячий пар со своей чашки с кофе.
Он помешивает чайной ложкой напиток, и я ощущаю в нем запах добавки лесного ореха. Превосходно!
Билли быстро переводит тему и уже через минуту мы говорим про Рим, про всего его достоинства и прелести.
– Подумать только! Изначально я сомневался, соглашаться ли на отдых в Риме, – вспоминает с ошеломленной улыбкой администратор. – Собирался требовать штраф от туристической фирмы, что обманула меня с путевками. А потом… Я так счастлив, что все сложилось таким образом! – С этими словами Билли, подобно итальянцам, взбрасывает руки вверх и чуть трясет ладонями.
Он живет здесь уже полтора года, но привычки римлян перенять успел.
Наша чрезвычайно увлекательная беседа затягивается; мы даже не замечаем, как быстро наступил полдень: время итальянской сиесты. "Каролла" не закрывается во время римского перерыва. Напротив – наплыв гостей в это время суток сумасшедший. И туристы, и жители города занимают все столики в светлом зале. Книги в красивых переплетах вновь забираются с полок, кафе пропитывается аппетитными ароматами, а стеклянные столы быстро заполняются всевозможными десертами, салатами и напитками, на пене которых талантливый бармен рисует художества. Через три часа мне хочется выть от боли, так как я еще не привыкла работать в таком режиме, но я знаю, что ближе к вечеру не останется и намека на жалобы. Сейчас я совсем не прочь третьей официантки нам в подмогу, а спустя всего несколько часов я буду точно уверена, что это ни к чему. Решать не мне – хозяйке кофейни. Если еще один официант окажется у нас в подмоге, это не будет плохо ни в коем случае. Но я буду очень надеяться, что персонал останется таким же сплоченным.
К пяти вечера в кафе заняты всего несколько столиков. За одним из них сидит шумная компания, но их разговоры так интересны, что я невольно заслушиваюсь, внимая каждое слово о современной литературе и ее роли в двадцать первом столетии. Алесса щелкает у меня перед носом пальцами; я промаргиваюсь, в то время как девушка полностью овладевает моим вниманием.
На самом деле, она собирается что-то сказать, но не успевает, потому что стеклянная дверь в заведение открывается. Неожиданные гости заставляют мое сердце биться чаще. Ноги сами по себе подкашиваются, и я вдруг ощущаю их усталость без всяких преувеличений. Пьетра в крохотном сарафане, несмотря на погоду, которая не позволяет сегодня таких нарядов, уверенно шагает к барной стойке, увидев за ней меня. Алессандра приглаживает свою блузку, нацепив на лицо милую дежурную улыбку, но мой мир в очередной раз треснул, как только эта чертова дверь отворилась. Даже сюда, в этот уголок счастья, в котором я спряталась, ступила нога мерзавца и урода. Я ненавижу его. Его приятелей тоже. Наглую ухмылку Маркуса видеть не хочу, не в состоянии наблюдать, как его губы довольно растягиваются, при виде меня. Не знаю, что он надумал и, откровенно говоря, даже не хочу знать. Одно известно точно: он меня не признал. Для Маркуса, Лукаса и Дейла та девочка в парке – всего лишь развлечение, когда-то будоражащее кровь. Не более.
– Добрый вечер! – радостно здоровается Лесса. – Приветствуем вас в кофейне «Каролла»! Вы можете присесть за любой из свободных столиков.
Ладонью Алессандра обводит зал, быстро заговаривая выученный текст. Но Пьетра, все еще не сводя с меня глаз, указывает большим пальцем себе за спину.
– У вас на вывеске написано, что вы собираете еду на вынос…
Ей не удается договорить, так как профессиональная и немного безумная в своем рабочем совершенстве коллега перебивает мою подругу:
– Все так и есть! – Счастливо улыбается, как будто на вынос заказали ее.
Какой-нибудь горячий миллионер. От этой мысли я вскидываю кулак и откашливаюсь в него, пряча усмешку. Неожиданно, что в компании Маркуса я могу позволить себе достаточно вольное поведение и не зацикливаюсь на ненависти к нему. Может, это и есть мой персональный прогресс?
– Тогда, – Пьетра, наконец, отводит от меня свой изучающий взгляд. В отличие от своего брата, она теперь смотрит только на Алессу, – десять круассанов с собой.
– Угу, – официантка вбивает заказ на планшете для работы. – Начинка?
Пьетра задумывается, но Маркус, непрерывно глядя в моем направлении, подсказывает:
– Молочный шоколад.
– Да! – подруга потирает ладони. – Молочный шоколад!
Она оборачивается, чтобы хлопнуть кузена по груди.
– Отличный выбор.
Он, не обратив внимания на ее действие, обходит сестру и встает прямо передо мной, сложив локти на барной стойке из гладкого дерева, выкрашенного в белый цвет. Ненависть внутри полыхает огнем, сжигая сердце. Господи, я готова выцарапать ему глаза! Но Пьетра слегка остужает мой пыл, когда тоже подходит ближе и вновь направляет в мою сторону глаза. Красивые, карие, с длинными ровными ресницами, образцово выкрашенными дорогой тушью.
– Что происходит, Ева? – без приветствия требовательно начинает она.
Я чувствую, как Алессандра с любопытством поворачивается к нам.
– Ты не берешь трубку уже третий день, убежала с пляжа, перестала общаться со своими подругами! Даже Диего, которого я вчера встретила, жаловался, что ты на него забила.
Внезапно накатившая агрессия дает о себе знать.
– Я ни на кого не забивала! – чуть ли не рычу я, подаваясь вперед.
Внезапно Маркус начинает манить меня пальцем. Какого хр*на этот м*дак делает?!
– Можешь наклониться еще немного, мисс Высокомерие, – томным голосом сообщает он.
Факт того, что я на работе, отрезвляет. Хорошо, что мне не пришло в голову ударить парня прямо здесь.
– С чего ты взял, что я высокомерна? – огрызаюсь.
Маркус лениво пожимает плечами.
– Этот вывод напрашивается сам собой. Мы для тебя недостаточно хороши, да?
Пьетра не дает мне ответить, однако, открыв рот, я уже подготовила для сволочи с зелеными глазами немаленький ненавистный текст.
– Ева, серьезно, что происходит? – вздохнув, подруга качает головой. – Мы с девочками очень переживаем.
Марк знающе кивает, от чего мне хочется открутить ему голову. Он зарывается пальцами в свои каштановые волосы – и я желаю вырвать их все, до единой короткой пряди.
– Извини, что не звонила, – все, что могу прохрипеть.
Пьетра досадливо сглатывает и поднимает брови вверх. Она удивлена моей реакцией, и мне, правда, стоит объясниться, пока есть время, невзирая на присутствие ее братца-урода.
– Слушай, извини, что не выходила на связь, я была занята. Второй день стажировки здесь, – поджав губы, я взглядом обвожу помещение. – Ты же понимаешь?.. – Но по лицу подруги я догадываюсь, что мои оправдания весьма и весьма паршивы. – А тогда, в Остии… в общем, пожалуйста, дай мне объяснить позже! Очень прошу.
Мой монолог сопровождается горящими глазами Маркуса. Как я ненавижу их. Мне было бы легче, если бы оказалось, что это совершенно некрасивый человек, но его привлекательная внешность, без сомнений, многих девчонок свела с ума. Понимая, насколько он тщеславен и одержим собой, я злюсь еще больше. Осознание того, что Маркус представляет рамки своего обаяния, и влияния на других девушек делает меня еще более жесткой. Я не готова уступать и прощать не намерена. Зачем? Почему я? Почему девушек, потерпевших подобное, общество склоняет отпустить злобу и гнев? А если не получается?
