Но не могла же я сказать об этом

- Наверное, к тому же мне то он вовсе никто - сказала я спокойно

- Когда это твой собственный отец, это куда хуже

Я потеряла своего отца, когда мне было всего 10, так что я могла только предполагать

Но скорее всего так оно и было

- Есть какие-нибудь планы на каникулы?

Меривезер счастливо улыбнулась и я удивилась, как это изменило ее

Она кивнула

- В школе будут танцы - пробормотала она

- И папа, вроде мне разрешил

В кое то веки

Я переоденусь у подруги

Это походило на школьный заговор, ноя была рада видеть ее счастливой

Что никаких бойфрендов? - спросила я

Она скорчила рожицу

- Никто сам ни за что не придет к нам

Они тоже боятся моего отца

Но я надеюсь, что Лоуэл будет там

Она вздохнула

- А у тебя как? - спросила она

- Есть какие-нибудь планы?

Я кивнула

- Ничего особенного - ответила я

Всего лишь магический круг бессмертных

Все как всегда

- Соберемся с друзьями

Я попытаюсь дождаться полуночи

Так как я вставала на рассвете в эти дни, моя голова обычно падала на подушку раньше десяти

Это .... немного смущало

Но я ощущала себя более спокойной

Если конечно не считать того, что время от времени я ощущала себя совершенно чекнутой

Так, что вряд ли я много упущу

Кто-то вошел и Меривезер отправилась к посетителю

Она вернулась через несколько минут, неся щиты наружной рекламы, что она и я заказали, чтобы рекламировать наши новые товары

У меня с талантом в данной области не очень, но Меривезер проделала серьезную работу

Я оставила свое занятие и мы принялись развешивать их, используя двухсторонний скотч

- А как твой отец? - неожиданно спросила Меривезер, когда я помогала укрепить ей угол

Я смутилась

Никто давно меня не спрашивал об этом

Действительно очень давно

Я быстро сравнила своего отца, который был темным, властолюбивым королем в средневековой Исландии со Старым Maком

Не слишком много общего

- Он умер - ответила я и Меривезер вздрогнула

- Извини - прошептала она

- Ничего страшного

Это произошло давным-давно

Ха-ха, ты даже вообразить себе не можешь

Я глубоко вздохнула, вспоминая своего отца, и размышляя о нем какое-то время

Чего я обычно не делала

- Я.... помню, что он многое запрещал - медленно сказала я

Мы больше общались с мтерью

Он был очень строг

- Он часто отлучался в командировки? - спросила она, любуясь проделанной нами работой

Ну да, трудно ограбить или совершить набег или поработить другие деревни, не поднимаясь с кресла

Он был королем со всеми вытекающими от сюда в средневековые времена последствиями

Он расширил свои владения в четыре раза за 10 лет моей жизни

Я кивнула

- Он иногда обучал нас - сказала я не понимая чего я так разволновалась

- Он был военным

И хотел, чтобы все мы были храбрыми и стойкими

Оба моих старших брата обожали его

- Сигмундер пытался подражать ему во всем

Ему было 16, когда он умер, но он уже был крепок и умел обращаться с оружием

- Ваш отец когда-нибудь кричал? - спросила Меривезер, поднимая последний щит и прикидывая наиболее выгодное для него местоположение

Я указала на кассу и она кивнула

Мы расположились там и встали на колени, чтобы укрепить его

- Когда он кричал - дрожало все в округе - ответила я

Люди, работающие на него, его боялись

Я даже не осознавала этого раньше

- Совсем, как мой отец

Меривезер закрепила очищеную ленту

- Да

Причудливо и необъяснимо

- У моего отца всегда портится настроение во время зимних праздников - сказала Меривезер

Мы услышали, что Старый Mac оставил свое занятие и двигался к нам, мы быстро замолчали и по отдельности, деловито сконцентрировались на наших различных задачах

Мы неторопливо расставляли коробки и бутылки на полках

- Ты говорила, что в это время твоя мама - я никогда не отличалась особой деликатностью и чуткостью, равно ка попытками поберечь чувства других людей

Но мне нравилась Меривезер, и Бог свидетель, ей перепало в этой жизни достаточно и без меня

- Да

Меревезер старательно выравнивала каждую баночку и коробочку

- Мы возвращались с рождественской вечеринки, дорога была покрыта льдом

Отца не было с нами

- И ты тоже была там? - ничего себе

Это было похоже на то как я впервые встретилась с Ривер в 1929 во Франции.

Но человек, который умер, был мне не знаком, и ее смерть оставила только легкую рябь в моем сознании

Как и многие вещи, которые не трогали меня, до того эпизода с таксистом

Частью того, что мне преподавали в Риверз Эдж было ощущение реального веса происходящего

Меривезер кивнула, не глядя на меня

И я тут же ощутила ее вину, за то, что она осталась в живых

Ее отец не мог смотреть на нее, осознавая, что его жена и сын умерли

А она нет

- Мне очень жаль - сказала я, наверное второй раз в своей жизни. Эти слова никогда прежде не срывлись с моих губ

И я действительно ощущала это и не знала как ее утешить

Я вспомнила, когда я жила в небольшой деревне около Неаполя, в Италии, в 1650-ых

Меня зацепило одной из последних волн чумы, и болезнь усиливалась

Позже я прочла, что половина людей в Неаполе вымерла

Половина города, представляете

А другая половина

И жители окрестных деревень были убиты горем

Мой сосед и его дети умерли, умер священник

Умерли действительно хорошие люди, которые были по настоящему добры ко мне в течении короткого срока

Еще вчера твой сосед работал в своем саду, а сегодня ты проходишь мимо его сожженного тела, к куче других тел

А я выжила

Очень много людей, настолько лучше чем я, умерли, а меня оставили, продолжить мой веселый путь потому ,что этот город стал слишком тягостен для меня

Я осталась жить

Уже в который раз

Рядом со мной вздохнула и оглянулась Меривезер

- Почему так должно было случиться, кто знает? Может для всех было бы лучше

Она встала и сложила пустые картонные коробки в мусорную корзину

Я перекатилась на пятки, пораженная этим

Я видела это в фильмах, читала об этом в книгах

Теперь я поняла: для Меривезер это реальность в которой она живет

- А что я? Я ощущала что должна была умереть той ночью 450 лет тому назад? Может мой старший брат должен был остаться жить? Он ведь тоже мог спастись бегством, как сдела я

Тогда бы он возглавил клан и скорее всего желал бы отомстить за нашу семью

Или одна из моих сестер? Моя старшая сестра, Тинна, была настолько умна и храбра

Лицо отца светлело, когда она входила в комнату

Я вспоминала ее и мою мать, работающих на кухне. У нас были повара и прочая прислуга, но каждую Остере - Пасху они сами готорили праздничный стол

Она и Тина месили тесто, смеялись и разговаривали

Моя другая сестра Эидис была самой красивой в семье и моим искренним другом

У нее были длинные волнистые волосы цвета солнца, кланящегося к горизонту

У нее были ясные серые глаза

Даже в свои одинадцать она была удивительной красавицей, и все с нетерпением ждали, когда пройдет еще четыре года, чтобы посмотреть как же она расцветет

Мы все делали вместе, играли в одни и те же игры, учились, спали в одной комнате

Еще был маленький Хаэкон.

Он был худым и бледным, почти щуплым

Я замечала, как мой отец иногда смотрел на него с удивленным выражением, как будто задаваясь вопросом, как этот мальчик мог произойти из того же самого союза, который произвел всю остальную семью

Но Хаэкон не был болтуном или плаксой, когда мы выбирались куда-нибудь вместе с Эидис или тренировались на палках