Остаток дня с перерывом на обед я провела на полигоне, отрабатывая связки боевых заклинаний, подобранных специально под стиль ведения боя Виана. Большую часть времени я упражнялась в гордом одиночестве, Кар Ярис одобрил программу и несколько раз заходил, проверяя, как у меня дела.

Где-то за час до ужина меня нашёл Вьёрд:

- Привет! Разрешишь присоединиться?

- Привет. А не скучно?

Вьёрд улыбнулся:

- Нет. Мы сделаем хитро. Один поединок я буду изображать твоего Виана. Ты же составила список его излюбленных приёмов? Второй поединок ты будешь бить в полную силу.

- В полную? - уточнила я.

Вьёрд развёл руками:

- Когда ещё у меня будет возможность потренироваться на богине? - и без предупреждения атаковал.

Я рефлекторно закрылась классическим щитом, но заклинание Вьёрда оказалось хитрым. Щит был пробит, а меня отшвырнуло на землю и протащило по песку. Вьёрд пальнул молнией. Я едва погасила удар, меня достал лишь слабый электрический разряд. Ладонь обожгло болью. Кажется, ожог. Я закрылась новым щитом.

- Эй! Виан так ни разу не действовал! - возмутилась я.

- А это и не поединок, - ухмыльнулся Вьёрд. - Должен же я размяться перед началом.

Он метнул в меня огненный шар, который я удачно отразила, и поднял пылевой вихрь, метя в глаза. Я накинула дополнительные щиты и не без труда поднялась на ноги. Ладонь кровила, спина побаливала. Видимо, содрала кожу, когда летела по песку. Ну, Вьёрд, отомщу. Я, не торопясь, залечила раны.

- Варя, ты спряталась в домик? Я так не играю!

Хотел богиню?

Я перехватила контроль над вихрем, грубо вырвав нити контроля. Песок застыл в воздухе и осыпался вниз. Вьёрд, смеясь, развёртывал вокруг себя многослойную защиту. Я дала ему минуту, предвкушающе улыбнулась и вскинула руку.

Поток чистой силы снёс защиту и поволок Вьёрда к стене. Я моментально убавила мощность. Моя цель показать силу, а не свернуть приятелю шею. Вьёрд беспомощно кувыркался, до стены оставались считанные метры. Я перенаправила поток и ослабила в два раза. Вьёрд перевернулся на живот, выставил руки, упёрся ногами и затормозил исключительно за счёт грубой физической силы.

- Живой?

Вьёрд, покачиваясь, поднялся.

- Ага, но голова кругом.

Он нащупал стену и тотчас к ней привалился.

- Хороший урок, спасибо.

- За что? - не поняла я.

- За то, что дурь из меня выбила. Знаешь, я думал, что справлюсь даже с очень сильным магом, если он упирает на примитивные энергоёмкие заклинания. До определённого предела так и есть, но если маг будет хоть в четверть силён, как ты, он меня одним ударом прихлопнет. Так, я тебе обещал поединок. Дай мне минуту, как раз прочитаю, какой стиль изображать.

На ужин мы пошли вместе. Вьёрд предложил пройтись пешком, а не пользоваться порталом, и я согласилась. По дороге он развлекал меня смешными байками, сплетнями об успехах сокурсников, сплетнями о предполагаемых местах предстоящей практики. Кто-то из магистров пошутил, что в этом году пришла заявка из империи светлых эльфов, и половина девушек теперь мечтала оказаться в числе избранных.

Я догадывалась, что мне практику устроит либо тётя, либо Ночная Охотница. Уж повлиять на распределение богини смогут. Опять подбросят какую-нибудь гадость, но в целом их методы себя оправдали. Из последней неумехи я к концу года стала крепким среднячком. В следующем году составлю конкуренцию Вьёрду.

- Варя, ты не слушаешь?

- Извини, задумалась. Вьёрд, а расскажи мне о вашем короле.

Парень сразу напрягся:

- Варя, я его верноподданный, поэтому король это король.

- Как будто верность короне когда-то мешала свергать одних, сажать на трон других, травить, плести заговоры...

Вьёрд пожал плечами:

- Его Величество очень умён, это раз. Король умеет заботиться о собственной безопасности. Государство при его правлении стало богаче, нарастило военную мощь. Были снижены налоги. Это два. И три. Моя семья у Его Величества в милости.

- Зато Его Величество не в милости у меня.

Видать, корона мозг из черепушки выдавила, раз посмел покушаться на Зельевара. Вьёрд посмотрел на меня очень внимательно, приподнял бровь. Я закатила глаза:

- Да, это был намёк. Для тебя лично и, если хочешь, для твоей семьи, но не для короля. С ним мы сами разберёмся.

Вьёрд облизнул губы и кивнул. О возможной смене власти я предупреждала не из дружеских чувств, а сугубо из чистого расчёта: принцу, когда он вернёт тело, понадобятся сторонники. Короля делает свита, и Вьёрд в друзья его высочества претендент номер один.

Мы вошли в столовую, попрощались и разошлись каждый к своему столику. Выкинув не нужные сейчас мысли из головы, я проглотила ужин и поторопилась в общежитие. День закончен, можно не бояться, что позовут на защиту. Ночью желающие послушать про нежить вряд ли найдутся.

Пробил час икс. Пора Хёну стать обратно человеком, то есть троллем.

В комнату я ворвалась маленьким смерчем:

- Цып-цып!

- Кра, - в птичьем ответе послышалась настоящая обида.

Я лишь хмыкнула. За тело и возвращение к нормальной жизни принц простит мне любые хулиганства. Птенчик приковылял мне навстречу, подогнул одну ногу и присел, изображая поклон. В этот раз у Хёна получилось удержаться и не упасть. Я поощрительно улыбнулась, подхватила феникса на руки, отнесла в кабинет и посадила на стол. Хён тихонько крякнул. Видимо, аристократическое воспитание в нём противилось подобным вольностям: лапами по бумагам — как можно? Фи! Я в последний раз провела по перьям, отступила на шаг и сменила шутливый тон на деловой.

Что делать, я знаю от и до, но исключительно в теории. Со своей частью я справлюсь, а вот принцу не помешает помочь. Гордое «я сама» придётся отложить до лучших времён. Надо было днём всё спланировать и попросить Лойду прийти. Эх, умна задним умом. Ломиться к наставнице я не стала, отправила мысленный зов и понадеялась, что выдёргиваю её из кровати, а не из объятий мужа.

Лойда откликнулась почти сразу. Значит, всё-таки муж. Жаль. Наставница не позволила себе и тени недовольства и от извинений отмахнулась, но я чувствовала себя виноватой. Лойда поправила халат, накинутый поверх весьма откровенной кружевной ночнушки и спокойно спросила:

- Что задумала?

Я коротко обрисовала затею с «выращиванием» тела.

- Мда, - наставница почти не удивилась, цыкнула, пару минут подумала и вынесла вердикт. - В принципе, должно получиться. Так, Хён, слушай внимательно...

Пока Лойда инструктировала принца, я мысленно связалась с вампирами. Хватило одной короткой фразы, что мне нужна энергетическая подпитка, и князь, отложив все дела, объявил немедленный сбор в дворцовом храме. Петь гимн, прославляющий Хозяйку Туманного предела, собрались больше трёх сотен вампиров.

Отдаваемая мне энергия ударила тараном. Я выгнулась, ощущая, как по позвоночнику бежит горячая волна, вскрикнула и упала на пол. Переизбыток силы жёг. Я рисковала повредить собственные энергетические каналы, но медлила и не перенаправляла силу в Хёна. Он не Лойда, может не справиться. Я прокусила губу до крови, боль мешала сосредоточиться.

- Варя!

Мне удалось сосредоточиться, обуздать бушующую в теле энергию и тонким ручейком отправить Хёну. Чёрт, как больно. Будто вместо крови по венам бежит жидкой огонь. Я выдохнула сквозь зубы, и тотчас ощутила прикосновение прохлады. Дайте ещё. На остатках самообладания я жёстко контролировала напор энергии, поступающей к Хёну.

Провернуть самостоятельно? Да я бы угробила нас обоих.

- Варя, стоп! - услышала я сквозь грохот пульса в ушах.

С радостью. Перенаправила энергию от Хёна к туманницам. Удивительно, что у меня хватило самообладания подумать о транжирстве и не рассеивать силу в пустоту. Стало чуть легче. Я мысленно попросила князя закруглить песнопения. Последние мгновения оказались самыми мучительными. Вампиры дотянули куплет, и поток отдаваемой ими энергии стал иссякать. Когда всё закончилось, я не сдержалась, застонала в голос.