В это время Черное море было внутренним озером Римской империи. На его берегах через каждые 20–25 км насчитывалось множество больших для своего времени городов. Это были торговые порты с кустарной промышленностью, богатые сельскохозяйственными продуктами из внутренних районов, которые в значительной степени снабжали сырьем крупные потребительские центры Средиземноморья (Афины, Рим, Константинополь, Венеция, Генуя и т. д.).

Из древних хроник и житий мы без особых подробностей знаем, что святой Андрей совершил полный «тур» по Черному морю, создавая христианские общины (епископии) в каждом крупном городе. Это нам ясно главным образом из косвенных данных.

Так, уже в начале II века упоминаются епископы во всех крупных городах, в том числе и в тех, которые находятся на территории современной Болгарии. Епископии располагались на расстоянии 15–20 км друг от друга, то есть обладали относительно небольшими епархиальными территориями, очевидно, совпадавшими с теми, что были определены еще при святом Андрее. Иначе говоря, появившись однажды, епископы удерживали свой территориальный статус, не объединяясь с соседними епархиями. Хотя это явно отражалось на их доходах.

Каким именно был путь святого Андрея и его учеников по побережью Черного моря?

Точные данные о его миссионерских походах отсутствуют, но, по косвенным фактам и в результате логических рассуждений, можно предположительно восстановить путь апостола Андрея.

Первый большой и удобный порт, сравнительно близкий к Византиону на Черном море, – древняя Аполлония, нынешний Созополь. Вряд ли святой Андрей останавливался в находившихся перед ним Мидии, Ахтополе и Урдовизе (Китен) – в І веке н. э. они были небольшими поселениями. Кроме того, исторические хроники не отмечают в них епископий вплоть до ХІІІ—ХІV веков.

В то время Аполлония был большим и процветающим морским центром с богатым населением. То есть имелась благодатная почва для миссии святого Андрея, и Созополь стал первым поселением в Бургасском заливе, в котором появилась христианская епископия. Вскоре после этого епископии возникают и в Дебелте (Бургас), Анхиало (Поморие) и Месембрии (Несебр). Последовательность возникновения этих христианских центров подсказывает, каким, вероятно, был маршрут святого Андрея. Размах его миссионерской деятельности впечатляет. Создание четырех епископий в паре десятков километров друг от друга требовало серьезных усилий. Тем более что проповеди и организационная деятельность осуществлялись подпольно. Христианство тогда преследовалось римскими властями и каралось казнью.

К северу от Стара-Планины святой Андрей, скорее всего, основал епископию в Одессосе (Варна), а затем в Томах (румынская Констанца). Потом он создал христианские общины на побережье нынешних Украины и России. Там, особенно на Крымском полуострове, было много богатых римских городов.

Храм Св. апостола Андрея Первозванного, возведен ок. 1926 г., г. София

Развалины средневекового монастыря Св. Андрея Первозванного, XII в., г. Святой Влас

Христианизация черноморских поселений в последующие два столетия шла очень активно. Об этом можно судить по количеству мучеников за веру. Только в Томах было предано смерти более 20 человек. Мученики были и в Варне, и в Поморие, и в Созополе (святой Зосим). Когда христианство стало официально религией (в 330 году), эти поселения сохранили за собой епископский статус, а некоторые, такие как Варна, Несебр, Поморие и Созополь, были даже повышены в статусе, став архиепископиями.

По сохранившимся церковным памятникам можно предположить, что святой Андрей и его последователи усердно проповедовали на побережье Бургасского залива. Где же была их тайная «штаб-квартира»? Тайная, поскольку, как уже упоминалось, подобная деятельность каралась казнью. Так что можно предположить, что Андрей обходил стороной самые крупные города, где он мог быть выдан римским властям язычниками.

Его обителью могли быть окрестности трех крупных поселений, в которых возникли первые христианские епископии – это нынешние Созополь, Поморие и Несебр.

Близ Несебра, в горах над современным городком Святой Влас находятся руины древнего средневекового монастыря Святого Андрея Первозванного, который был построен в XII веке на месте старой христианской церкви III–IV веков. Монастырь расположен на окраине Святого Власа, там склоны Стара-Планины обрываются в море. Здесь, на расстоянии десяти километров до мыса Эмине, в Средние века было 27 монастырей, церквей и часовен, и потому место было названо Черноморской Святой горой.

Можно предположить, что монастырь Святого Андрея Первозванного был создан там, где его покровитель мог останавливаться. Это вполне логично, так как другого храма в Бургасской области с аналогичным названием нет. Поэтому ученые не без основания считают, что этот монастырь был возведен после 330 года на том самом месте, где вдали от римских сыщиков святой Андрей сеял семена Слова Божьего.

Так ли все было? Однозначного ответа, конечно, нет, хотя несомненно, что святой Андрей исполнял свою миссию именно в этих местах.

В 2010 году Вселенский патриарх Варфоломей I, посетив город Святой Влас, отправился на поклонение именно в монастырь с именем покровителя Вселенской патриархии – cвятого Андрея. Патриарх привез мощи святого и передал их меценатам Динко и Йордану Диневым, восстановившим православный монастырь Святого Власия. Автор книги верит, что с Божьей помощью они восстановят в былом великолепии и монастырь Святого Андрея Первозванного.

Икона Св. Кирилла и Мефодия, 1900–1902 гг., Шипкинский монастырь Рождества Христова

Болгария по праву считается колыбелью письменной культуры славян, потому что именно здесь появилась славянская азбука. Она была создана в 855 году двумя высокопоставленными византийскими государственными и религиозными деятелями – братьями Кириллом и Мефодием из византийского города Фессалоники (славянское название – Солун, ныне Салоники, Греция). Именно один из диалектов славян, живших в окрестностях этого города, стал основой старославянского языка.

В настоящее время среди историков преобладает мнение, согласно которому Кирилл (в миру Константин, 827–869 гг.) и Мефодий (в миру Михаил, 815–885 гг.) разработали для записи текстов на славянском языке специальную азбуку – глаголицу. Пользуясь ею, братья выполнили перевод с греческого языка Священного Писания и целого ряда других религиозных книг.

В «Житии Кирилла» так упоминается создание этой азбуки:

«С помощью своего брата, святого Мефодия (Михаила) и учеников Горазда, Климента, Саввы, Наума и Ангеляра он составил славянскую азбуку и перевел на славянский язык книги, без которых не могло совершаться Богослужение».

Есть расхожее мнение, что глаголица была создана на основе древнеславянского письма, на котором составлены сакральные языческие руны, использовавшиеся в оккультных обрядах до принятия христианства славянами. Однако аргументов в пользу этой гипотезы не обнаружено.

При этом целый ряд фактов указывает на то, что глаголица была создана до общеизвестной ныне кириллицы. Например, на большую ее древность указывают палимпсесты – рукописи на пергаменте, в которых старый текст на глаголице выскоблен, а поверх него написан новый текст на кириллице. Нет ни одного палимпсеста, исполненного наоборот. Кстати, самая древняя сохранившаяся глаголическая надпись датируется 893 годом и находится в церкви Царя Симеона в городе Велики-Преслав.