— Да, — отрывисто отвечает его друг, — передай мою благодарность Магнусу. И… спасибо тебе, брат.
— Хорошо, — мнется второй. Он прикусывает губу в нерешительности и медленно говорит: — Магнус сказал, что, возможно, когда-нибудь воспоминания могут вернуться к ней. Ну, знаешь, никто не может точно предсказать… Эти игры с памятью…
— Вряд ли, — качает головой Джейс, не отрывая печального взгляда от матери с дочерью. — В конце концов, она забудет все.
— Да… — неуверенно соглашается Высокий. И тихо добавляет: — Но, знаешь, я бы не смог…
— Отпустить ее? — Вот теперь Джейс поворачивается к другу.
— Нет, — качает головой Высокий, — если бы такое случилось со мной, мне кажется… я бы все равно не смог забыть Магнуса.
Джейс вновь поворачивается лицом к окну, возвращаясь взглядом к мирно спящей на руках матери Клэри.
— Думаешь, она вспомнит меня?
— Я думаю, она не сможет тебя забыть.
========== День 13. Застряли в лифте. ==========
— А давай угоним… лифт?
— С тобой хоть на последний этаж…
Эта история началась с утреннего звонка и вынужденной прогулки к генеральному директору. Знаете, как в учебниках математики: из пункта А в пункт В вышел пешеход. Звали его, скажем, Магнус Бейн. А из пункта В вышел второй пешеход. Скажем, Александр Лайтвуд.
Итак, ранним утром, в пятницу, из двух разных концов Ideal Agency, Inc… Да-да, того самого знаменитого нью-йоркского агентства, чьим девизом стало «Ideal agency? Agency of ideas!» — претенциозно, не правда ли? Ну что поделать, если миссис Эрондейл, ставшая после смерти своей супруги Агнессы единственной владелицей агентства, была весьма амбициозной дамой. И, что важно для нашей истории, с устоявшимися, хоть и весьма своеобразными, взглядами на жизнь. Она не любила оставленных на потом дел, недопитых чашек кофе и невыясненных отношений. Может, последнему способствовала скоропостижная кончина ее горячо любимой супруги, может, иные обстоятельства, неизвестные широкому кругу, но в нашей истории ей отведена значительная роль.
Итак, мы остановились на том, что из одного конца здания — департамента разработок рекламных проектов — вышел Магнус Бейн. Весьма талантливый и преуспевающий креативный директор. Собственно, весь его вид говорил об этом: темно-фиолетовый приталенный костюм с модными зауженными брюками от Хьюго Босс, белая сорочка в тонкую сиреневую полоску и идеальный узел фиолетового шелкового галстука от Петро Балдини. Обувь ручной работы и неброский, но удивительно подходивший ему макияж завершали образ, делая его самым желанным мужчиной агентства.
Хотя пальму первенства у него мог бы отобрать второй участник нашей истории. Как вы догадались, Александр Лайтвуд, вышедший в то же время из юридического департамента навстречу первому герою. Александр впечатлял не изысканностью костюмов или броским видом, напротив, его вкус в одежде вряд ли можно было назвать образцовым. Но высокий рост, гордая осанка и широкие плечи заставили дрожать уже не одно чувствительное сердце. А черты лица, достойные, по мнению многих, резца великих скульпторов, сводили с ума добрую половину коллектива. Как и глубокие ореховые глаза, смотревшие вокруг чуть удивленно, но всегда доброжелательно.
Однако вернемся к нашей задаче.
Итак, пешеходы вышли из положенных им пунктов. Средняя скорость их движения — два рукопожатия в минуту. Поверьте, это совсем немного, учитывая популярность наших героев и их неизменную благожелательность к окружающим. Среднее время в пути — пять ослепительных улыбок для дам с рецепции и одна чашка кофе, выпитая на бегу. Вопрос: как долго им придется терпеть друг друга в лифте, у которого они должны встретиться, если уровень децибел при контакте наших пешеходов возрастает втрое, а частота ударов сердца — триста шестьдесят на двоих?
Если вы ответили: столько, сколько нужно для того, чтоб достигнуть тридцатого этажа, где находится кабинет миссис Эрондейл, то вы ошиблись. Потому что, как в любой сложной задаче, в нашей есть непредсказуемая величина.
Зовут ее Изабель. И она, будучи довольно решительной и склонной к экспериментам особой, зачастую пролезает в окно на нулевом этаже здания, чтобы навестить своего приятеля Мелиорна, работающего лифтером. Под “навестить” мы понимаем сложение пылкого темперамента Изабель и повышенного либидо Мелиорна. Если прибавить сюда небольшую каморку позади лифтерной с разложенным на полу матрацем, то наша задача из простой становится трудно решаемой.
И, чтобы осложнить вам решение, введем еще одну непостоянную — сына миссис Эрондейл Джейса. Высокий хорошо сложенный блондин двадцать трех лет. Почему он непостоянная, спросите вы? Очевидно потому, что появляется Джейс у матери только в тот момент, когда от нее выходит очаровательная рыжеволосая девушка по имени Клэри.
Клэри Фрей — один из ведущих дизайнеров агентства. У нее замечательная чуть смущенная улыбка, неоспоримый талант художника и бездна идей. А еще она очень боится строгой миссис Эрондейл, хотя та никогда не повышает на нее голос.
Встречаясь взглядом с Клэри, Джейс быстро кивает ей и всегда предлагает помощь, даже если художница держит в руках лишь коробку карандашей. Клэри всегда соглашается.
Итак, возвращаясь к условию нашей задачи, следует заметить, что тот день должен был стать, по мнению Джейса Эрондейла, поворотным в его отношениях с Клэри. То есть до этого между ними, опять таки по мнению Джейса, “пробегали искры”. Теперь же, очевидно, искрам было суждено перерасти в пламя. Возможно, пламя любви.
Очевидно, именно чистоту намерений должны были символизировать десятки небольших свечей, расставленных по всему кабинету Джейса. Ну или то чувство, что давно горело в его груди жарким огнем.
Однако вернемся к миссис Эрондейл. Как упоминалось ранее, она была склонна все свои дела доводить до точки. Возможно, это и стало ее шагом на пути к успеху. В любом случае, это должно было стать шагом к примирению между враждовавшими главами отделов. Да, вы правильно догадались, этими главами были Магнус и Александр. Любознательная владелица давно решила для себя, что в основе этой легендарной вражды лежит не простая неуживчивость, а, напротив, какая-то недосказанность, недопонимание, отталкивающее их друг от друга. И собиралась доказать обоим нашим героям, что они вполне способны существовать вместе в замкнутом пространстве долгое время. Часа три, например.
О чем и сообщила утром Мелиорну — небезызвестному нам с вами лифтеру.
Итак, рано утром, еще до первой чашки кофе, миссис Эрондейл не поленилась сама, без помощи секретаря, сделать два внутренних звонка. И время, отведенное для решения нашей задачи, пошло. Минуты отсчитывались быстрыми шагами Магнуса и широкой поступью Александра. Ровно в тот момент, когда они, пожав определенное количество рук и отпустив неопределенное число дежурных комплиментов, встретились и неприязненно глянули друг на друга у лифтов, Клэри Фрей покинула кабинет своей руководительницы и любезно согласилась выпить чашку кофе редкого сорта в кабинете начальника службы безопасности, Джейса Эрондейла.
Именно с того момента, как тяжелые створки лифта захлопнулись за спинами наших героев, и следует вести отсчет их пути навстречу друг другу. Потому что, стоило лифту подняться на пару этажей выше, как Мелиорн, согласно полученному приказу, остановил лифт между шестнадцатым и семнадцатым этажами.
К слову, пятнадцатый, шестнадцатый, семнадцатый и даже восемнадцатый этажи в тот момент находились в стадии ремонта, и работники, трудившиеся на них, вынуждены были переехать в другие отделы.
Именно поэтому, а вовсе не из-за равнодушия, никто не смог отозваться на возмущенные крики наших застрявших героев.
По замыслу миссис Эрондейл Александр и Магнус, проведя в лифте пару-тройку часов, смогли бы отпустить свою неприязнь и признать себя, если не друзьями, то хотя бы добропорядочными коллегами.
