При активации защиты, – голограмма не появляется. Щит сам регулирует свою мощность в зависимости от действий противника. Увеличение скорости перемещения и силы – тоже визуально не проявляется. Только в самом меню становится видно, что символы постепенно исчезают, показывая остаточную мощность зарядки. Половцев хвастливо заявил, что в этом режиме ему приходилось прыгать с высоты пятиэтажного дома и никаких повреждений организма.

Но самым эффективным и зрелищным оказался меч. Сергей как будто вытащил его из-за спины. Причем меч был не голограммой, а настоящим физическим предметом и если быть точнее, то по форме напоминал скорее не меч, а шпагу с тонким клинком. Его не полную материальность выдавали только две светящиеся голографические дуги, уходящие гвардейцу за спину. Со стороны они походили на крылья. При совершении нескольких фехтовальных выпадов, эти дуги за спиной Половцева двигались, словно размахивающие крылья.

– Вот откуда, наверное, пошли легенды о небесных ангелах, – подумал Дима, с восторгом наблюдая за действиями товарища. Он встал рядом и, произнеся команду «Принцесса – меч» протянул правую руку себе за голову и неожиданно почувствовал реальную рукоятку предмета. Вытащив чуть светящийся клинок, длиной сантиметров в семьдесят, он попытался взмахнуть им, повторяя движения Сергей.

– Но-но! – остановил его пыл товарищ, – осторожнее! Ты пока еще не имеешь опыта, а клинок тут разрежет всю мебель к чертовой матери. Причем смотри, что он может. – Половцев левой рукой схватил за лезвие меча, а правой отпустил его рукоятку. Клинок повис в левой руке, как обычный предмет, не разрезая её. – А вот если меч уронить, – разжал он и левую руку, и Димка заметил, что как только лезвие коснулось поверхности пола – клинок тут же исчез, словно его никогда и не было. Сергей тут же опять занес руку себе за голову и вновь вытащил клинок.

– То есть твое тело и одежду, как бы ты был неосторожен – меч никогда не повредит. И даже если ты его уронишь, он не попадет в руки противника. Но о меч партнера, – он легонько ударил по лезвию Димы и тот почувствовал удар по своему клинку, – он будет отражаться как от металлического меча. То есть вы можете тренироваться в спарринге с оружием товарищами, или с другими его аналогами.

– А что, есть и у противника подобные мечи? – изумился Серебряков.

– Не именно такие, но имеются, – признался Половцев. – «Звездные войны» смотрел?

– Смотрел.

– Так вот нечто подобное есть и у других цивилизаций. – Это не киношные джедаи, но защита и мечи у них вполне эффективные. А на близкой дистанции – они лучше стрелкового оружия, тем более что и не всякую защиту оно пробьет. Ты можешь, если меч тебе больше не нужен, или бросить его на пол, или убрать за спину, – тут же показал он, как предмет исчезает у него за головой. Димка повторил его движение, заведя клинок за голову, и отпустил рукоятку – меч исчез.

– Круто! – разулыбался он.

– Так вот, – продолжил историю Сергей. – Привлечение на службу императора подобных гвардейцев, которые как живые индикаторы могли определять метаморфов и уничтожать их – оказалось разительно эффективным. Но в масштабах галактики – это капля в море. Хотя как, говоря у нас на Земле «капля камень точит». Вести полномасштабные боевые действия отрядом подобных нас с тобой гвардейцев – всё равно, что толпой гоняться за одним комаром. Да и количество эрго-сплавов – конечное. Их всего было изготовлено сто восемьдесят штук. В данный период времени на вооружении империи состоят только сто двадцать четыре человека, ты будешь сто двадцать пятым. Некоторые образцы эрго-сплавов утеряны, в связи с невозможностью определить место гибели их носителя. Некоторые попали в руки наших противников. Неактивированных устройств в данное время осталось всего три штуки. В это посещение Земли, мы пока не смогли отыскать новых подходящих кандидатов, кроме тебя. Ведь есть ещё одно ограничение по половому признаку, – улыбнулся Половцев. – Почему-то только особи мужского пола подходят для ношения доспехов.

После прохождения начального курса обучения, кадеты поступают в напарники к опытным бойцам. И уже в жизни на практике начинают постигать все тонкости и премудрости оперативно-тактических, разведывательных, стратегических и боевых действий. Чаще всего императорский гвардеец действует или в одиночку, как диверсант, или в составе боевого подразделения, от взвода до заместителя командира роты, или батальона. На какой планете, и в какой звездной системе ты окажешься – никто спрогнозировать не может. Но за последние двести лет с нашим непосредственным участием удалось освободить практически четверть планет, ранее потерянных для империи. Чаще всего в таких местах цивилизация скатывается до уровня варварского апокалипсиса. Где наряду с редким высокотехнологичным оружием существует и древнее стрелковое пулевое оружие, а так же металлические доспехи, луки и мечи. Метаморфы так запудрили мозги своим «подданным», что имперские войска в таких местах встречают вооруженными столкновениями, думая, что их пытаются поработить. Поэтому нам приходится маскироваться. Мы, как путешественники, торговцы или беженцы перемещаемся из мира в мир, отыскивая закамуфлированных врагов, и безжалостно уничтожаем их. Пытаемся поставить у власти нормального человека, который постепенно вносит в умы подданных новые идеи и перспективы выхода на контакты с империей. К сожалению, процесс этот не быстрый и иногда затягивается на десятилетия. Но нам сидеть на месте некогда и наша работа щедро оплачивается. Например, у меня на одной из освобожденных планет есть практически свой собственный замок, – приосанился Сергей.

– А жена, дети есть? – спросил его Дима.

– Постоянной жены нет, – вздохнул он. – С моей работой не всякая девушка станет терпеть мои частые отлучки. Или сама загуляет, или сбежит. А на счет детей – кто его знает? Возможно, в каких либо мирах и живут мои отпрыски.

– То есть, потенциально они могут стать гвардейцами? – уточнил Серебряков.

– Если родились пацаны – то могут, но искать в каком мире они живут – проблематично. Я за свои годы столько покуролесил, проще уже на Землю слетать. А тебя этот вопрос, почему интересует?

– Да, я вроде тоже как без отца вырос…

– А ты откуда родом?

– Из Самары.

– Хм… никогда там не был, это у Толяна нужно поинтересоваться. Поволжье- это его регион поисков кандидатов.

– А у вас какой регион?

– А вот я, как раз и не занимаюсь подобными поисками. Я тут вроде куратора. Разводящий! Развожу членов моей команды по разным уголкам планеты. Хотя, надо признать, исколесил Землю – матушку вдоль и поперек. У нас ведь кандидаты не только из России, даже негры имеются!

– Сейчас их принято называть афроамериканцами.

– Да? Но мне пох… Мы общаемся по именам, а не по цвету кожи. Ты за свою жизнь таких расцветок в галактике насмотришься, что мама не горюй! – разливая по очередной рюмке, усмехнулся Сергей. – Но и на нас идет постоянная охота. Причем, метаморфы могут быть и не человекообразными представителями разумных существ. Так что, наш космический корабль «Аттила» сейчас как бы в секретной миссии.

– Извини, Сергей, – держа в руках очередную рюмку поинтересовался Дима, – а меня ты как отыскал… Ну, там в море…

– Ах, да! – Серёга выдохнул воздух и залпом выпил свою порцию. – Я же тебе забыл сказать. Сканер в режиме поиска может не только искать метаморфов, но и твоих товарищей – гвардейцев. Вот активируй сейчас его. – Дима с удовольствием вызвал Принцессу и приказал ей включить сканер. Символ зажегся зеленым цветом и от него, словно лучики побежали отростки в разные стороны. Один из них строго указывал на Половцева.

– Видишь? – спросил его Сергей. – У тебя должно быть восемь указателей. Один из них показывает на меня, семь других на наших коллег, которые сейчас находятся на борту «Аттилы». Ты девятый по счету. Но сканер видит наших братьев на расстоянии всего в пять километров, впрочем, как и метаморфов. Только если среди нас был бы пришелец, символ и указатель стал бы красного цвета. Понимаешь, что здесь существует определенная трудность, когда среди толпы народа, необходимо найти цель. Так и тебя я запеленговал. Сначала, пролетая ночью над городом на десантном катере, у меня появился слабый пеленг. Затем я начал сужать радиус поисков, пока не завис над охраняемой вооруженными людьми территорией. А туда лезть – это гарантированно засветиться.