– Ты – сумасшедший! – прошептал профессор Гутман.

– В той же степени, в какой бывают сумасшедши все учёные, – парировал Конрад. – Я просто прошу об одном: дайте мне завершить мои исследования. Я излечу себя сам. Если что-то пойдёт не так – можете смело отправить меня к праотцам. Но… не сейчас. Мне многого не надо. Дайте возможность спокойно работать!

Профессор задумался. Он любил Конрада как сына. Доктор Аманти был самым любимым его учеником, и уверенность, с которой говорил Конрад, вселяла надежду, что не всё так плохо.

– Хорошо, – уже спокойнее ответил профессор Гутман. – Но для того, чтобы избежать паники на корабле, мы объявим всем переселенцам, что инфицированный человек умерщвлён. Как ты понимаешь, помощников у тебя не будет. Ты будешь один в этом боксе. Я не могу допустить даже мысли о том, что ещё кто-то заразится от тебя.

– Спасибо, Марк. Ты – настоящий друг. Вы только дайте мне возможность довести исследования до конца. О многом и не прошу.

– Будь здоров, если сможешь, – горько произнёс профессор и вышел из бокса.

Конрад тяжело опустился на стул. Глаза у него были влажны. Доктор Аманти выиграл первый раунд: появился шанс, и он его не упустит.

Евалия приоткрыла глаза. В голове гудело, а сердце так болезненно ныло, как будто хотело напомнить о чём-то важном, что ускользало в данную минуту, но манило и тянуло за собой тайной, которую надо разгадать во что бы то ни стало. Евалия повернула голову набок. Свет от неоновых ламп лился сверху, застревал в белоснежных простынях, ослеплял глаза. Смотреть было больно. В какой-то момент мозг Евалии начал лихорадочно выдавать картинки: вот Адам, стонущий от жажды; женская рука, набирающая в шприц смертельную дозу и через некоторое время та же рука, прикрывающая глаза уснувшему навек человеку. В горле Евалии раздался стон. Слеза скатилась по щеке. Женщина вспомнила, какой грех взяла на душу – она убила мужчину, так отдалённо похожего на любимого Конрада. Что это? Расплата за потерю? Зачем она собственными руками убила любовь? Но… стоп! Адам являлся ей во сне… Он что-то пытался сказать о том, что Евалия сможет спасти… Но кого? Адама? Нет. Евалия сама убила инъекцией заражённого вирусом человека. Адам во сне пытался сказать, что Конрад жив. «Да! – вскочила Евалия. – Мой муж жив! Вспомнила! Но… он заражен вирусом… Как сказал главный врач, Конрад является носителем вируса-убийцы, от которого нет спасения… Получается, что мой муж обречен?»

В порыве Евалия спрятала лицо в ладони и расплакалась. Горячие струи потекли сквозь пальцы. Она оплакивала свою любовь. Раскаивалась в совершённом деянии. Беспросветность давила на женщину камнем, и утешения в слезах Евалия не находила. Сейчас бы её смог отвлечь от боли только Авелий – сынок, единственная родная душа, но сына ни разу не пропустили в бокс, где металась в горячке мать.

«Надо что-то делать! Мне надо найти Конрада! Пусть он смертельно болен, но я должна сказать ему последнее „Прости“, я хочу быть с ним в последнюю минуту его жизни! Я должна сказать ему, как люблю его, – неслись слова убеждения.– Я найду своего мужа!»

Евалия соскочила на пол. Слабости в ногах не было, и даже голова не кружилась. Значит, она сильна телом, но еще более сильна духом. Но… как же увидеть Конрада? Только один человек может ей в этом помочь – профессор Гутман. Женщина скинула больничную сорочку. Затянула волосы в тугой узел. На цыпочках прокралась к стеклянной двери. В соседнем отсеке в нише нашла свою одежду – спецкостюм. Наскоро в него втиснулась. В кармане (о, радость!) обнаружила карту-чип, которая позволяла открывать электронные двери. Значит, не всё так и плохо. Евалия улыбнулась первой удаче. Бог был на её стороне!

Женщина выскользнула из медицинского бокса и пошла по длинному коридору. Она знала приблизительно расположение каюты профессора. Во время погрузки на корабль он любезно согласился присмотреть за мальчишкой-сорванцом Авелием, заняв того изучением материала под микроскопом. Авелий решил пойти по стопам своих родителей, и всё, что касалось медицинских исследований, ему было интересно.

Евалия перешла на лёгкий бег: мимо проносились номера переселенцев, но никто из людей не встретился на пути. Достигнув каюты с номером «778», Евалия остановилась. С трудом перевела дыхание и робко постучала. На стук никто не ответил. Стукнув ещё три раза, Евалия, прикусив губу от досады, повернулась, сделала несколько шагов по коридору, но тут услышала щелчок открываемой двери. Обернувшись, в два шага подскочила к приоткрытой створке, и тут же чья-то рука втянула Евалию в каюту достаточно грубо. Женщина едва не вскрикнула от неожиданности, но перед ней стоял профессор Гутман, на лице которого была написана растерянность:

– Евалия… – с трудом произнёс он. – Тут вот какое дело…

– Он… жив?

– Мне очень жаль, но Конрад… умер.

Евалия стукнула кулачками по груди профессора:

– Неправда, всё неправда! Вы мне врёте! Вы не стали бы мне говорить об этом вот так… просто! Конрад жив, я это точно знаю! Мне сердце подсказывает, что он где-то недалеко! Пожалуйста… пожалуйста… – Евалия сложила руки в молитвенном жесте. Слёзы струились по щекам.

– Милая моя девочка! Тебе лучше смириться… – ответил Марк. – Ты не понимаешь…

– Пустите меня к нему, я хочу видеть Конрада или то, что от него осталось, но я должна быть рядом, понимаете? Я не могу иначе! Он всё, что у меня есть!

– Ты подумала о ребёнке? Дура ты! Как можно рисковать всем ради призрачной надежды? Конраду не нужны жертвы…

Евалия упрямо качнула головой.

– Профессор Гутман, я знаю, что вы к Конраду всегда относились как к сыну. Отнеситесь и ко мне как любящий отец к дочери. Мы давали клятву перед Богом: быть вместе в болезни и здравии, в богатстве и бедности. Наш мальчик продолжит род, когда подрастёт. Мы с мужем должны быть вместе сейчас, понимаете? Пожалуйста, помогите мне. Я обещаю, что буду беречься, буду осторожно ухаживать за Конрадом, чтобы не заразиться, до последней минуты. Но… если случится летальный исход – пусть и смерть у нас будет одна на двоих.

– Но я нарушу все инструкции, – тяжело вздохнул Марк. – Ты понимаешь, какой грех на душу я должен взять, отправив тебя на верную смерть?

– Знаю, – выдохнула Евалия. – Я… провела эвтаназию, я из жалости умертвила пациента. До сих пор Адам является мне во снах…

– Ты сказала «Адам»? Мне Конрад говорил, что у него был брат с таким именем. Как всё это странно… – проведя рукой по лицу, выдохнул профессор.

– Мы все – братья и сёстры на Земле, – вздохнула Евалия. – Вернее, жили когда-то на нашей планете, а теперь… – она махнула в отчаянии рукой и от слабости опустилась на стул. Ноги стали словно ватными.

Профессор Гутман, увидев состояние Евалии, взял её запястье, посчитал пульс, потом достал из ниши бутылочку воды и протянул женщине:

– Выпей витаминизированную воду. Силы тебе понадобятся.

Евалия благодарно кивнула, поднесла наконечник к губам. Только сейчас она поняла, насколько пересохло горло от переживаний. Напившись, прошептала:

– Спасибо, профессор… Вы проведёте меня к мужу?

– Да, я помогу тебе, но с условием: ты должна сделать всё возможное, чтобы доктор Аманти, если ему суждено умереть, ушёл в мир иной счастливым человеком, и да простит меня Бог!

Евалия бросилась Марку на шею:

– Спасибо, я никогда не забуду того, что вы сделали для меня. Для нас. Позаботьтесь о нашем сыне. Авелий может продолжить наше общее дело. Вы для него будете самым лучшим учителем и другом.

Профессор Гутман похлопал Евалию по руке:

– Воспитаю ещё одного учёного Аманти. Видимо, судьба у меня такая – никуда я не денусь от вашей семьи.

– У нас никого, кроме вас, нет. Вы – наш отец, Марк. И я всю оставшуюся жизнь буду молить Бога за вас. Вы даёте мне надежду.

– Эх, девочка… сама не знаешь, какой приговор ты себе подписала.

– Я справлюсь, вот увидите! Вам не придется жалеть о милосердном поступке. Так когда я увижу своего мужа?