Когда Герка начал ее слушаться? Почему?

Простой вопрос, да и ответ не сложный. Но для них еще не пришло время.

Эдде не за что на него сердиться. Эдде просто возвращает долг, хоть и не слишком дипломатично при этом выражаясь.

В любом случае, стоит к нему прислушаться и поскорее уйти. Герка понимал, что он сам по себе - эпицентр скандала.

Скандала, который будет стоить Лиль репутации, и еще аукнется Киму.

Он не справился с организацией попрыгушек, он сам по себе проблема и виновник проблем. Эдде из тех, кто проблемы устраняет. Остается только надеяться, что он справится.

Герка склонил голову и позволил помочь себе подняться.

- Лиль, отведи его в дом, - продолжил распоряжаться Эдде, - он может идти сам, не думаю, что понадобится кто-то еще, не правда ли, Гуга?

Ответом был выпущенный Гугой клуб дыма: он не возражал.

- Ким, - попросил Герка, - ты не мог бы забрать Дангу с того острова? Я верю... Я надеюсь... Я рад, что мои извинения приняты, но если Данга захочет принести свои, то не принимай их так же легко.

Ким резко мотнул головой, будто вытряхивая из нее неприятные мысли.

Таков уж Ким, вряд ли он вообще собирался кого-то обвинять. Чудак. Есть же, за что. Все адвокаты такие добрые?

Герка скосил глаза на Лиль. Она злилась так, что казалось, что от ее мокрых волос вот-вот повалит пар.

- Умарс, - резко сказала она, глядя на зареванного котенка, - я надеюсь, что ты что-то получил с этого. Потому что нам всем это дорого обойдется.

- Лиль, не надо, - попытался вмешаться Герка: на Умарса было страшно смотреть, - наверняка это Данга его вынудил, и... Умарс, с тобой все будет в порядке.

- О да, Умарс, - скривилась Лиль, - с тобой все будет в порядке.

И она буквально поволокла Герку к лодкам.

Почти весь путь до дачи они преодолели в тишине. Лиль злилась, Герка опирался на ее плечо. Не то чтобы он не мог идти сам... хоть у него и ныла голень и немного кружилась голова, но он бы смог...

Но ему нравилось опираться на ее плечо.

И это было неправильно.

Он жалел, что всех подвел.

А больше всего - что подвел Лиль. Что ей пришлось протянуть ему руку. Что ей придется расплачиваться - не зря же она так сердилась на Умарса.

Почему на Умарса, а не на Дангу?

Впрочем, это его мало заботило. Как он ни старался переключиться на этот вопрос, куда больше его волновало другое: почему Лиль протянула ему руку?

- Ты... Что произошло? - Забросил он пробный камешек.

- Ты упал с бревна, - сухо ответила Лиль, - ударился головой. Ким бы не смог тебя вытащить.

- Но только он имел право...

- Я сказала, что проиграла тебе в литивоме. Осторожнее, тут корень. Ну я же говорила, осторожнее! Я так без руки останусь.

- Что?!

- Ну, это мелочи. Все иногда проигрывают в литивоме. Когда я готовилась к первенству, я вечно проигрывала. Даже не знаю, почему это сработало, - поспешно ответила Лиль, - а ну руку верни!

Но Герка отшатнулся.

- Почему ты мне врешь? - спросил он тихо.

Пыльная тропинка под ногами, лес вокруг; тихонько шумит листва, где-то поет птица.

Мгновение растянулось, как жевательная резинка: Лиль отвела глаза, сжала губы, подбирая слова.

- С чего ты взял?

- Ты отлично знаешь, что крикнула. Ты - знаешь.

Она пожала плечами.

- Женихом больше, женихом меньше. Какая разница? Если оба - фиктивные. У меня не было выбора, вот и все. Не было.

- Вот как?

- Именно так. А теперь давай, хватит геройствовать. На тебя ж смотреть страшно, синий весь, трясешься...

Она протянула ему руку.

Снова протянула ему руку.

И Герке хотелось, очень хотелось, безумно хотелось за нее уцепиться. То, насколько ему этого хотелось, пугало. Ему хотелось обнять ее. Зарыться лицом в мокрые волосы.

Когда он очнулся, больше всего ему хотелось сказать ей: "спасибо".

И потому так болезненна была мысль, что у него нет на это права.

Он и так доставил слишком много проблем. Он сам - ходячая проблема. Нельзя. Ему нельзя. Он жаба. Она - кошкина невеста.

Нет, не так. Ничья она не невеста. Она - своя собственная. Он не Яйла, чтобы пользоваться моментом и ее плачевным положением.

Мокрая футболка немного просвечивала. Почему так сложно... не смотреть?

Ему даже нечем ее прикрыть. Он ничего не может. Только... отвернуться. Она даже не взяла с собой куртку... забыла? Или нырнула прямо в ней, а потом сняла?

Неважно. Опять он уходит от главного вопроса...

А ответ на него очень простой. Слишком простой. И выход только один.

И он не дурак, чтобы поддаваться самообману.

У Лиль не было выбора, вот и все.

А Герка не имеет права выбирать.

- Я... сам дойду. И тебе лучше... Прикрыться, что ли?..

- Эй! - Лиль вспыхнула до корней волос и тут же скрестила руки на груди, - Я тебя вытащила, а ты... Окос, эти парни... где хотя бы "спасибо"?

- ...прости.

И ее слова вонзились ему в спину, как копье.

- Да засунь себе это "прости" знаешь, куда?!

Сложнее всего было не оборачиваться.

Данга был доброжелателен и учтив, насколько может быть учтив одиннадцатилетний пацан. Он улыбался Умарсу, не разжимая губ, но так широко, что его лягушачий рот норовил растянуться до ушей; он не смотрел приятелю в глаза, покорно склоняя голову каждый раз, когда возникала такая необходимость.

Его руки расслабленно мотались по бокам тела, и он не делал ровным счетом никаких попыток сжать кулак.

И это действовало на Умарса куда сильнее, чем десять тысяч пощечин.

Лиль наблюдала за этой маленькой Дангиной победоносной войной, и начинала чуть лучше понимать Герку.

Было у братьев кое-что общее: они очень четко проводили границы. Моментально возводили стены. Хороши в защите, вот как.

Стоило кому-то сделать неверный шаг в их сторону, и они тут же принимали меры.

Лиль знала, что Данга не виноват в том, что затеял Умарс. Он бы просто не мог; он бы вообще не позвал с собой Умарса, если бы не недооценивал его, если бы знал, что тот способен на такое. Он ведь был очень храбрым, очень наглым и неординарным, но все-таки Вааром: парнишкой из рода тех, кому очень дорого давались любые нарушения неписанных законов и правил. Он никогда не нарушал их просто так.

Когда Данга травил Умарса, это ничем не грозило его семье; когда Данга дружил с Умарсом, это было выгодно его роду; но единственным, кто получил хоть что-то от прыжков Умарса, был Умарс. Данге же это сулило только множество проблем.

Лиль же на котенка почти не злилась. Все иногда поступают эгоистично, и разве могла эта мелочь просчитать последствия?

Все те последствия, которые грозят ей, она накликала на себя сама. Как Умарс не мог остаться простым зрителем, так и она не могла не протянуть руки. Нельзя злиться на кого-то лишь за то, что тебе пришлось выбирать.

Но она все равно не могла говорить с ним спокойно. Получалось только шипеть. Она понимала его, она не таила на котенка обиды, но... нет, не получалось у нее скрывать ту капельку иррациональной злости, что жгла ее изнутри.

Все так хорошо начиналось, и тут раз! Испортилось. Из Тьмаверста Лиль уезжала только с одной проблемой, а тут и вторая нарисовалась.

Ким уехал раньше, его вызвонили с работы, так что ехали обратно немного уменьшившейся компанией. Не было еще и Амме - остался нянчиться с Пиитом, наверное.

Герка молчал и смотрел в окно; Умарс пытался было расшевелить Дангу или Бинку, но если Данга еще отвечал иногда, хоть и предельно вежливо и безлико, то Бинка просто молчала, старательно кося куда-то на кончик правого уха Умарса.

В результате бедняга окончательно затих и остаток пути отковыривал когтищами чешуйки краски от сиденья.

Лиль смотрела на Герку. Она могла позволить себе пялиться; то, что она сделала до этого, было куда хуже.

Он так и не отдал ей резинку. Собирались в спешке, в суетливом молчании, и вряд ли он вообще вспомнил про свои дурацкие волосы, они ведь ему больше не мешали. Теперь он напоминал маленькую девочку в детском садике, у которой волосы еще не отросли достаточно, чтобы собрать их все, и которой родители просто делают забавный хвостик, потому что это мило.