– Дядька Федор, ты что, озверел, как это на кол?

– А ты, что себе думаешь, мы тут игры играем? Война на пороге, доспех и оружие нужны, а кроме нас троих бравых и некому ковать.

– Дядька Фёдор, а ты нам секреты покажешь?

– Мал еще секреты узнавать. Сегодня мы будем варить тигельную сталь или по-простому булатная сталь. Гришка, бросай чугун в тигель. Петька, ты давай не спи, качай коромысло, будешь спать выпорю паразита. Вон там в коробке листья, возьмите, проверять температуру будем. Гришка, кидай лист, нет рано еще, ещё раз кидай. Вот смотри загораются, всё выливаем чугун в форму. Ну и что у нас получилось, а получился у нас чугун обезуглероженный, теперь мы его завтра отправим на отжиг. Вот и будет у нас булатная сталь.

– Драконы! Драконы летят!

Высоко в небе парили два дракона, у одного в лапах был зажат какой-то предмет, что конкретно он держит разглядеть не удавалось. Дракон разжал лапы, и удерживаемый предмет стремительно полетел к земле. Это оказалась бочка. Бочка, набитая отрубленными головами.

После обеда из Ржево прискакал гонец:

– На деревню напали какие-то странные создания. Верхом на ящерах они вырезали половину деревни, когда из Бугорак подоспела подмога они, отрубив головы у трупов, не принимая боя ушли в сторону Неи, где их ждал струг.

– Что же это делается, Ворон, – причитал староста, – они так и будут теперь на нас нападать? Непонятные создания, принимай меры.

– Ну что я могу сказать, увеличим гарнизон в бугорках и количество разъезда. Они начали войну на устрашение. Сегодня напали на Ржево, завтра нападут на Свинки, с ними-то мы справимся, а вот как быть с драконами? Надо идти к Фёдору-кузнецу, может быть он что-то придумает? Просто из лука дракона не сбить.

Фёдор, польщенный вниманием Ворона и загоревшийся новой идеей по созданию арбалета, сразу же приступил к выполнению заказа.

– Ваську Косого надо, ложе для арбалета сделать. Я набросаю чертеж – механизм регулировки в горизонтальной и вертикальной плоскости. Мне пружинная сталь нужна, заберу я, Ворон, у тебя твой тарантас, там как раз рессоры стоят, перекуем их на арбалет, получится две штуки. Вот только заряжаться будут долго, лук массивный, два человека должны крутить ворот, получится примерно один выстрел в пять минут.

– Это уже что-то чем ничего, хоть раз пуганем, а то совсем безнаказанно бочки бросают. Сегодня бросили бочку с головами, завтра с маслом, сожгут нам город. Так, я так понимаю, меч и кольчугу пока отложить, делайте арбалеты, пока не будет готов. Если нужны подсобники – тебе ещё людей дам, но чтобы завтра, крайний срок, послезавтра, опытный образец уже был на стене. Лично приду испытывать.

– Ну, Ворон, ты загнул, твой тарантас разбирать, да перековывать, а потом пружинная сталь капризная очень, чуть недожог и уйдет в цементит, а он хрупкий, спешка во вред делу

– Ну, в общем, я тебе сказал, ты меня услышал. Делайте что хотите, но чтоб арбалет завтра стоял на стене.

– Гришка, вы вдвоем с Петькой бегите в сарай, где телеги стоят, найдите тарантас Ворона и аккуратно снимите с него рессоры. Смотрите ничего не потеряете и не сломайте. Да, и за Петькой приглядывай, чтобы куда руки не сунул, времени вам на всё про всё час, не успеете сядем голым копчиком на кол. Все, кончились шутки, война. А я тем временем горн разожгу, чтобы время не терять. Как всё разберете Петьку пошли к плотнику, ему стрелы мастерить да ложе для стреломета, в одной команде работать будем. Через час Гришка притащил рессоры, Петька привёл Ваську, злого на весь мир. Петька не дал ему толком поужинать, а вместо «зрасти» заявил:

– А ежели, дядька Вася, ты щас со мной не пойдешь, Ворон тебя голой жопой на кол посадит за срыв работы по самострелу.

– Чертежи есть или на пальцах объяснять будешь? Какие чертежи раз на сборку времени до завтра, до обеда, что бы на стене стоял. Короче, смотри: вот это корпус, тут паз под стрелу, тут долбишь под замок, как мы его сделаем по месту, подгонишь, сквозное отверстие для крепления лука…

Работали всю ночь. К утру готовый арбалет стоял во дворе кузни.

– Из чего тетеву делать будем?

– Из жилы бычьей, либо канат плести по типу морского линя. Гришка, можешь сплести из проволоки?

– Пробовать надо.

– Пробовать щи будешь, мне через шесть часов стреломет на стену ставить.

– Ну, да бог не выдаст, свинья не съест. Сплетем тетеву.

– Экий ты быстрый, её еще ковать, варить, да протягивать через калибровку, да закалить пружинную сталь сложное дело…

– Да, ничего не скажешь, крутая конструкция. Далеко бьёт?

– Мы, Ворон, вообще не знаем, как он работает, вот только собрали. Ты бы отошел подальше, а то не дай бог тетеву порвет при выстреле. Дело для нас новое, не освоенное.

– Драконы! Драконы летят!

– Вот сейчас и испытаем вашу конструкцию зарядить уже надеюсь успели? Как тут наводить на цель?

– Наводить вот здесь рычагом и крути ручку, он поднимается вертикально, вот этой ручкой горизонталь поворачивать. Как подлетят поближе, так и стреляй.

– Учить свою жену будешь щи варить.

– Да стреляй же, уйдут!

– Уйдут они, как же… Сейчас что-то кинут.

Дракон сбросил большой камень, который разнес вдребезги только что отстроенную площадку южной башни.

– Паразит, мы строили-строили, а ты ломать, на получай!

Ворон выстрелил в дракона. Тетива взвизгнула, вылетевшая стрела попала в незащищенное брюхо, дракон, не ожидавший от людишек такой подлости, взвизгнул и камнем упал вниз. Второй не прицельно сбросив камень, сделав круг над крепостью, ушёл в сторону Неи.

– Сбили гада! Осторожнее вы там, он ещё шевелится, может хвостом кого убить. Ворон, ты посмотри, на нём седло и какой-то зелёный уродец сидит.

– Это что же получается, они умудрились приручить драконов?

– Приручить можно только, украв яйцо и вывести из него птенца. Многие пытались украсть, да не всем удавалось.

– Теперь они будут осторожнее, низко не опустятся, делайте второй стреломёт, разместим его на башне и вообще бы его замаскировать нужно, чтоб не определились сразу откуда стрелять будут. А вам, мастера, следующая задача: определить максимальную дальность выстрела и количество выстрелов до разрыва тетивы и, как перспектива на будущее, изготовить ещё три стреломета, разместив их на стенах – прикроем небо над крепостью от вторжения драконов.

Гончар

– Ираклий, и где обещанный кирпич?

– Так сушится еще сырец, а это неделя, меньше нельзя. Потом полевую печь для обжига соберём на десять тысяч кирпичей, две тысячи уйдёт в недожог, а вот восемь тысяч через восемь дней точно обещаю.

– Ты, помнится, обещал посудой обеспечить, что-то не вижу подвижек на этом поприще.

– Так сам же говоришь кирпич в первую очередь. А то смотри я из этого кирпича муфельную печь сложу.

– Нет, весь кирпич на постройку стены.

– Недожжённые на муфельную печь пойдут. Из двух тысяч половину печи можно сложить. Ты главное дровами меня обеспечь, что бы перебоев не было и давай еще двух человек в обучение гончарному делу.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.