<p>
Сынулька Менелтора лишь скользнул по нам взглядом, но интереса никакого не выказал. Как по мне, его больше волновали длинноухие красотульки справа. Ну, дело молодое...</p>
<p>
Перед тем, как показался сам король эльфов, появились ещё двое. И если лицо одного из них мне ни о чём не говорило, то увидев второго, я не смог сдержать удивления и энергично затряс головой, стараясь стряхнуть наваждение. Им Таурхеб собственной персоной! Тот самый невероятно опасный противник, одолеть которого в финале мне удалось лишь чудом. И сейчас я вновь про это вспомнил - про чудо. Над его головой отображалось не только имя, но и красовался 400-й уровень... Блин, 400-й! Встретились бы мы с ним вне арены, от меня осталось бы мокрое место.</p>
<p>
Я смотрел на него и не верил своим глазам - откуда он здесь взялся? Он что, тоже "особа приближённая к императору"?</p>
<p>
Им Таурхеб заметил меня и, несомненно, узнал. Его лицо озарила лёгкая, снисходительная ухмылка, но он моментально взял себя в руки и вместе с напарником прошествовал к трону. Они оба стали по бокам, скрестили руки на груди и замерли.</p>
<p>
Во-о-от! Вот теперь гораздо понятнее. Вот теперь всё стало на свои места! Курувар Пилин знал, кто он таков ещё до финала. И даже признавал это. Но сказать мне, почему-то, не мог. И сейчас я вижу почему... Но если тогда мне приходилось только гадать, то теперь я с лёгкостью мог сложить пазл. Им Таурхеб, никак не меньше, - личный телохранитель короля! А второй, рискну предположить, именно тот, кто победил на турнире в прошлом году, разделав под орех всех тогдашних стрелков. Владыка Менелтор, это Хитрое Эльфийское Величество, отправлял на турнир два года подряд своих лучших лучников, своих личных телохранителей, ради денег и безоговорочной победы! Но в этот год у него не срослось. И не срослось именно из-за того, кто прибыл в его королевство и в данный момент стоял в тронном зале, желая получить аудиенцию. Из-за человека, не эльфа, который случайно напоролся на значительный квест и сделал всё, чтобы его выполнить.</p>
<p>
Однако, ситуация... Интересно, а как к этому отнесётся Его Эльфейшиство?</p>
<p>
Я судоржно сглотнул.</p>
<p>
- Ты чего? - шепнула Анорсель, заметив мою реакцию.</p>
<p>
- А ты не узнаёшь того, кто справа?</p>
<p>
Она уставилась на Им Таурхеба, нахмурила брови и ответила:</p>
<p>
- Нет. А кто это?</p>
<p>
- Тот самый, кого я уделал в финале, - тихо-тихо прошептал я.</p>
<p>
Анорсель недоверчиво скривилась, но заметив, что я серьёзен, сказала словами Алисы из сказки Льюиса Кэрролла.</p>
<p>
- Становится всё любопытственней и любопытственней...</p>
<p>
Пока мы перешёптывались, перед входом возник сам король. Именно возник: ни шагов, ни движений мы не услышали. Казалось, он именно материализовался. Пришёл через портал, а не ногами.</p>
<p>
Медленно и величаво, словно профессиональный актёр, он повернул голову в нашу сторону, сверкнув серыми глазами, и Анорсель дёрнула меня за рукав, увлекая за собой. Без слов, она опустилась на одно колено, склонившись в поклоне и я, без промедления, последовал её примеру. Король удовлетворённо кивнул и только тогда продолжил движение к трону. Он был высок и строен. Без капли лишнего веса, как все эльфы. Светлые волосы, перехваченные обручем на лбу, полностью скрывали длинные уши и ниспадали до плеч. Одет он был в классические для эльфов серо-зелёные одежды из дорогой ткани. На плечи накинут плащ, расшитый золотом с вкраплениями мифрила - его белесо-серебристый оттенок нельзя было ни с чем спутать. В дугообразных ножнах торчала рукоять меча, украшенная драгоценными камнями, а на ней покоилась королевская рука, словно в любой момент он был готов его обнажить.</p>
<p>
Под напряжённое молчание придворных, владыка эльфов опустился на трон, взмахнув плащом, одним движением перекидывая его через спинку. Густые чёрные брови, совсем нехарактерные для эльфов, придавали его тяжелому властному взгляду надменности. Тонкий рот был собран в линию, а на щеках не было ни единого признака растительности, отчего определить возраст было очень сложно. Король не выглядел старым. Как по мне, так он такой же, как они все - не старый и не молодой. Слова Карлсона о "мужчине в самом расцвете сил" в полной мере соответствовали тому, кого я сейчас увидел. В нём чувствовались сила и могущество. Чувствовалась властность того, кто привык повелевать и управлять судьбами других. Он был импозантен и величав...</p>
<p>
Король удобно разместился на троне и сделал едва заметное движение рукой, призывая нас с Анорсель подняться - так хозяин даёт понять слуге, что он не против его присутствия. Сразу стало как-то не по себе, но эльфийка не обратила внимание на такое отношение. Она выразительно зыркнула на меня и мы вместе поднялись с колен.</p>
<p>
- Suilanna, muinthel. Gell allen cen ad, - абсолютно без эмоций и растягивая слова, произнёс король шикарным баритоном.</p>
<p>
Я выругался сам про себя: опять эти эльфы начинают нести пургу на своей абракадабре! И как прикажете мне вас понимать, мистер король? Я смекаю, что вы не ко мне обращаетесь, а к своей соплеменнице и мне надо дождаться своей очереди. Но всё равно как-то неприятно, когда при тебе разговаривают так, будто тебя нет.</p>
<p>
- Meletyalda, - Анорсель вновь слегка поклонилась. - Разрешите мне говорить с вами на понятном и для моего друга языке? - она посмотрела в мою сторону. - Он попросил помощи и, как бы я не была рада вновь оказаться в этих лесах, всё же мы тут из-за него.</p>
<p>
- Что ж, прошу, - Менелтор кивнул головой, а я проникся ещё большим уважением к замечательной даме, скрывающейся за ник-неймом Анорсель Каленгил. - Если человеку, попросившему о встрече, будет так удобнее, мы не станем усложнять.</p>
<p>
- Благодарю вас, Ваше Величество, - она отвесила очередной поклон.</p>
<p>
