<p>
- А люди у вас тут есть? А то что-то я пока не видел никого.</p>
<p>
- Полно ваших тут, - ответила она. - Тут недалеко несколько высокоуровневых локаций. Отличные места для кача. Но собираются только те, кто уровнем вырос и давно наладил отношения с Вхассальроумом. Малышей-людей ты тут точно не увидишь.</p>
<p>
Анорсель что-то прошептала пегасу и указала пальцем вниз - мы пошли на снижение. Резко спикировав, что я едва не раздавил эльфийку и она ойкнула от неожиданности, Итуран приземлился на толстенной ветке. Спугнул двух, проходивших мимо, эльфийских девушек и заставил напрячься парочку стражей, охранявших натяжной мост, ведущий на соседнее дерево.</p>
<p>
Анорсель спрыгнула и сказала:</p>
<p>
- Мы на втором ярусе. Нам надо пройти мост и подняться наверх. Там дальше будет небольшое свободное пространство перед королевским дворцом и нам придётся подождать. Королю сообщат, но пожелает ли он нас принять - неизвестно. Я боюсь, что ждать мы можем очень и очень долго. Уж я-то знаю.</p>
<p>
- Он не просто пожелает, Анорсель. Он должен будет это сделать, - сделал я ударение на слово "должен". - У меня туз в сумке. Бить его ему нечем.</p>
<p>
- Будем надеяться, - она достала амулет, что-то прошептала и нагулявшийся пегас просто испарился. - Пойдём. Говорить со стражей буду я, но, если что, клади на кон своего туза.</p>
<p>
Охранники, закованные в мифриловые - об этом сразу сообщила системная информация - латы, безразлично уставились на нас и отреагировали только когда Анорсель заговорила с ними по-эльфийски. Они долго стояли истуканами и лишь отрицательно кивали головами. Переговоры прошли безрезультатно и мне пришлось показать письмо. Стражи впились глазами в печать, а затем дружно расступились, освобождая проход. Анорсель не стала задерживаться и потащила меня за собой, уверенно ступая по широкому - четыре человека запросто могли разойтись, - но опасно шатающемуся мосту. Сплетён он был из древесной лозы и выглядел достаточно прочным, хотя покачивался не слабо. Я намертво вцепился в поручни, пока мы пересекали его, на середине не удержался и посмотрел вниз. В сумраке не увидел земли и испытал приступ акрофобии.</p>
<p>
- Не смотри, - посоветовала эльфийка. - Тем кто делает это впервые, иногда приходится не сладко.</p>
<p>
Под её чутким руководством мы добрались до конца и были пропущены молчаливой стражей. В стволе прямо по курсу была вырублена арка и, преодолев её, вышли на придворцовую площадь. Она отличалась от виденой мною ранее, лишь размерами. Переплетающиеся ветви шести деревьев, высаженных на определённом расстоянии друг от друга, образовывали круглую площадку. Её обтесали и выровняли для удобства. По периметру установили ограду из металла и украсили листьями, а прямо перед моими глазами вверх стремлялся очередной гигант, который, словно змея, кольцами обвивала металлическая лестница.</p>
<p>
В этом дереве была вырублена очередная арка и едва мы к ней приблизились, к нам навстречу, торопливо семеня ножками, спрятанными под длинной туникой, выбежал "местный" эльф.</p>
<p>
- Добрый день, сестра. Добрый день, адан, - он сразу взял инициативу в свои руки. - Меня зовут Глиндир. Я - привратник его величества короля Менелтора. Из уважения к вашим успехам, - эльф отвесил церемонный поклон персонально мне. - Я буду образговаривать на Всеобщем языке и, надеюсь, вы простите мне мой акцент... Стража сообщила, что у вас какое-то дело к королю?</p>
<p>
Я промолчал и посмотрел на Анорсель, ожидая от неё действий.</p>
<p>
- К моему выдющемуся другу, - показала она на меня. - Обратился за помощью один из нашего народа. Он попросил передать послание великому королю, но поставил условие: прежде, мой друг-человек должен победить на турнире стрелков, недавно прошедшем в Альгоре. И обещание было выполнено. Мой друг заслуженно победил, вести о чём должны были давно распространиться...</p>
<p>
- Вы правы. Мы знаем, кто есть этот человек, - кивнул ушастый привратник. - Мы даже знаем больше, чем вы думаете, - загадочно усмехнулся он, чем вызвал у меня нервную дрожь. Это ещё что такое? Искусственный Интеллект не хочет быть просто чопорным привратником и любит поиграть в загадки? Что он может знать такого, чего не знают другие НПС?</p>
<p>
- Это замечательно, - не растерялась Анорсель. - Мой друг попросил оказать ему услугу и доставить в столицу славного королевства эльфов. Так как мы представляем одно сообщество чужеземцев, я не могла ему отказать. Теперь он просит об аудиенции с великим королём и я хотела бы на ней присутствовать.</p>
<p>
Привратник внимательно выслушал, сказал "Прошу вас за мной", развернулся и повёл нас к дереву со спиральной лестницей. Над входом в арку были выбиты эльфиские письмена, но спросить, что там написано, я не успел - эльф уже взбирался по ступенькам и мы поторопились, чтобы не отстать.</p>
<p>
Запахло свежей листвой. Пышную крону огромного дерева сильно остригли, освободив большое пространство над головой. Распространявшиеся во все стороны ветки, очистили от листвы и переплели вместе, образовав полусферу без потолка. Пол был выровнен и отполирован до блеска, а в нескольких метрах впереди, на небольшом возвышении, стоял вычурный трон, сплетённый из пророставших снизу ветвей.</p>
<p>
Значит, нас привели в тронный зал? Выглядит всё ну очень странно... У этих эльфов явное помешательство на "древесной" теме. В их архитектуре ничего не обходится без них... Зато, вероятно, тут очень красиво, как стемнеет. Сидеть на троне, пить вино и смотреть на звёздное небо - услада достойная короля...</p>
<p>
- Ждите тут, - произнёс наш провожатый и исчез в боковом ответвлении, едва заметном на фоне листьев.</p>
<p>
- Да уж, нечего сказать, - выразил я мысли вслух, когда он ушёл. - Никогда бы не смог себе представить такое. Как ваши тут живут?</p>
<p>
- На самом деле, тут очень даже ничего, - сказала Анорсель, разглядывая знакомые пейзажи. - Дело привычки...</p>
