Но надеюсь позже, чем раньше. Несмотря на то, что Софи кажется достаточно милой, я не готова с ней разговаривать, и не только потому, что она может быть убийцей в свободное время. Я чувствую, что мне нужно знать больше о чародеях в целом, прежде чем я могу справиться с той, что находится прямо передо мной, и книга Сиерры не была особо полезной. Я сомневаюсь, что это получилось случайно.

— Это нас не касается, — сказала мне Сиерра, когда я попросила ее дать мне больше информации. — Моя работа состоит в том, чтобы передать знание Оракулов и быть ссылкой на Сестер. Не для юных не определившихся, и не о Чародеях.

Так что все, что я действительно знаю наверняка, это то что Чародеи могут прыгать назад во времени, если им достаточно сверхъестественной энергии, чтобы сделать это.

Это не так много, чтобы продолжать.

В холле после двух часов я вижу Софи, выходящую из класса и поворачивающуюся в мою сторону, так что я быстро исчезаю из поля ее зрения за углом и врезаюсь во что-то теплое и твердое.

— Извините, — бормочу я, но это все, что я могу сделать, прежде чем я замолкаю от взгляда Линдена, и шесть отдельных эмоций тянут меня сразу в восьми направлениях. Я чувствую, как подкашиваются колени.

— Шарлотта, — его руки на моих плечах, держат меня.

Удерживая меня на расстоянии от него.

Возможно, я слишком много думаю об этом. Но как он может не испытывать ко мне неприязнь? Я напоминаю ему ужасное время в его жизни. Девушка, в которую он был влюблён, девушка, которая умерла. Он вряд ли может понять, что это все манипулирования со стороны убийцы.

Не обращая внимания на секреты, что он не знает.

Я закрываю глаза, желая, чтобы мой нос перестал гореть, и слезы перестали угрожать побежать лишь при мысли о тайнах, которые навсегда разделили Линдена и меня. После того, как я хотела его так долго. После того, как он был со мной пусть и так мало, даже если это было под ложным предлогом.

Всё не казалось поддельным, когда я держала его в объятиях.

Я открываю глаза и фокусируюсь на его плече, все, что я действительно хочу, это впитать черты его лица. Но если я начну, я не смогу остановиться.

— Ты в порядке?

— Да, прости, — бормочу я, все еще отказываясь на него смотреть. До этого момента я была в состоянии отвечать ему мягкой улыбкой, заставляя себя, чтобы он не переживал, но это всегда происходило из другого конца класса или холла. Стоя так близко к нему, чувствуя тепло его тела и слабое движение воздуха от его дыхания, пахнущее мятой от его любимой жвачки. Я просто не могу. Я сжимаю кулаки, чтобы руки не поднимались. Чтобы сделать что? Коснуться его лица? Прикоснуться к своим губам, вспомнив ощущение поцелуя?

А может просто закрыть глаза, чтобы спрятаться.

— Шарлотта?

Мое имя произнесенное его мягким, низким голосом похоже на нож в сердце. Но я не могу проигнорировать его; я должен сделать это. Поднять подбородок и встретить его взгляд похоже на подъем в гору. Я съеживаюсь при мысли о том, как я должно быть выгляжу для него, но теперь, когда я смотрю, я не могу отвести взгляд. Он так же красив, как и был когда-то, с его прекрасными светлыми волосами и подтянутой, но не худой фигурой, всегда так отлично подчеркнутой дизайнерской одеждой.

Конечно, я думаю, что в этом смысл дизайнерской одежды. Но все равно.

У него густые ресницы, но только кончики светлые, как и его волосы. Я люблю смотреть как свет играет на кончиках его ресниц, что обрамляют его светло-голубые глаза.

— Ты уверена, что в порядке? — спрашивает он, после того, как я смотрю на него, молчаливо и достаточно долго, чтобы действительно это стало неловким.

— Я в порядке, — говорю я, хотя мои зубы пытаются пресечь ложь. У меня всё плохо. И даже более несчастна, чем обычно. — А ты?

— Я ... — он делает паузу, как будто задумываясь, затем поднимает один уголок губ и говорит, — я в порядке. Лучше, чем я думал, на самом деле.

Я судорожно киваю.

— Хорошо, — и как будто это было недостаточно глупым, я продолжаю кивать. — Хорошо, это действительно...хорошо.

— Что ты собиралась делать? — спрашивает он, отпуская мои плечи и запуская пальцы себе в волосы.

Я сглатываю и избавляю нас обоих от страданий.

— Линден, все хорошо. Ты не должен присматривать за мной. Я в порядке.

— Я не...ну, я не имел ввиду... но это не потому что...

— Я действительно в порядке, Линден. Спасибо, что интересуешься, — произношу я сквозь дрожь в голосе. — Тебе больше не нужно это делать.

Мое лицо, мои глаза, мой голос, я знаю, что они все кричат, что это не правда, но я должна сказать эти слова.

— Я знаю, — и теперь он звучит расстроенным, и я не знаю, почему. Разве я не отпустила его с крючка? Другие дети идут мимо нас, и когда его глаза обращаются к ним, мне интересно, смущен ли он, что замечен за разговором со мной.

Возможно.

— Мне нужно идти на занятия, — говорю я, снова опуская голову.

— Шарлотта, я.… — его рука на моей руке. Это обжигает и одновременно замораживает, я хочу убрать его руки, но вместо этого я просто замираю.

— Все в порядке, Линден. Я в порядке, — я натягиваю улыбку и несмотря на то, что он не выглядит успокоенным, я разворачиваюсь и направляюсь в художественный класс, прежде, чем горение в моей груди сможет превратиться в слезы.

Я думала будет проще. Я так думаю, потому что я всегда знала, что сделала лучше для него, прекратив наши отношения. Ведь это не настоящие отношения. Не совсем. В любом случае, не для него. После того, как правда вышла наружу, Линдену понадобилось время и пространство, и я дала это ему. Это был не настоящий разрыв, это было больше похоже на возвращение вещей в норму.

К сожалению, мое сердце знает, что оно потеряло. Оно знает, каково это держаться за Линдена, пока мы катаемся на снегоходе. Каково это целовать его, когда моя нога горит рядом с его бедром. Как его вес надавливает на меня, пока кончики его пальцев скользят по голой коже вдоль моих рёбер. Я никогда этого не забуду.

Было лучше, когда я безнадежно была влюблена в него и знала, что ничего не случится. Теперь? Все было неловко и странно из-за всего, что произошло.

Но они не были настоящими

Это был не он.

Я это не должна была быть я.

Из всего, что Джейсон Смит сделал со мной, это может быть самое худшее. Не только из-за самого Линдена, но и из-за того, что я оракул, я никогда не смогу иметь настоящих отношений. Раньше я просто знала и принимала это.

Смит дал мне почувствовать Любовь, а затем забрал ее. Навсегда

В художественном классе, я опускаюсь на свой табурет и вытаскиваю проект над которым я работала в прошлую пятницу. Это всегда так, после любого контакта с Линденом. Это истощает мою энергию и самоконтроль, и я делаю все что могу, чтобы держаться до конца дня.

Трудно говорить о вещах, что... закончились. У меня так сильно болит грудь, что мне тяжело дышать. Я думала, что добиваюсь прогресса, но за две минуты разговора все было полностью раздавлено.

Глава 6

— Послушай.

Слово заполняет мои уши примерно в то же самое время, когда два локтя опускаются по обе стороны от моей тетради, и, когда я дёргаю головой, её лицо оказывается буквально в трёх дюймах от моего носа. Я почти падаю назад со стула.

Я немного успокоилась, пока слушала лекцию Мистера Фредриксона, но все спокойствие улетучилось от одного слова.

Софи, кажется, не замечает, и её рука экспрессивно порхает, пока она продолжает говорить, гул болтовни вокруг нас, заглушает её слова для тех, кто сидит дальше, чем я.

— Я знаю, что после вчерашнего дня ты вероятно думаешь, что я какой-то сверхъестественный прилипала который, типа, я не знаю, хватается за тебя, потому что ты особенная и сильная и всё такое, но на самом деле, я думаю, что ты одинока и я должна быть честной, ты выглядишь немного жалкой.

Я просто смотрю на неё в безмолвном ужасе, потому что я даже не могу представить, как, чёрт возьми, я должна ответить на этот взрыв слов.