Я фыркаю от абсурдности её вопроса и качаю головой.

— Какая жалость, — задумчиво говорит она. — Но, возможно, у тебя будет в следующий раз, когда придёшь. Это даст тебе ещё больше поводов для посещения, — говорит она, не встречаясь с моими глазами. Почти... застенчиво.

— Кому нужна причина? — говорю я тихо, улыбаюсь, когда она наконец поднимает глаза.

Она улыбается, затем глубоко вздыхает.

— Не привлекать неприятности, но прежде чем ты снова заснешь, ты должна, вероятно, дать мне мою домашку.

— Я не заснула, — рассуждаю я, копаясь в рюкзаке.

— Ты передала привет Линдену от меня? — спрашивает Софи, игриво глядя на меня, когда я передаю стопку бумаг. Моя рука замирает, и Софи приходится тянуть за страницы, прежде чем я прихожу в себя достаточно, чтобы отпустить.

— Пожалуйста... пожалуйста, не дразни. Не о нём, — пробормотала я, не смотря в её лицо. Не после того, как я целовалась с ним час назад.

О Боже. Я полностью с ним разобралась. Каждый раз, когда я вспоминаю, это словно пощёчина по лицу от моей хорошей реальности.

— Он сбросил тебя? — спрашивает она, но её игривый тон ушёл, и я помню, что ей не нужно много говорить о любви. Может быть, она не знает, насколько это может ранить.

Я качаю головой.

— Технически нет, но это намного сложнее.

— В самом деле? — скептически спрашивает она, и я могу сказать, что она стопроцентно в команде Линдена.

Хотела бы я тоже быть в ней.

— Как например, потому, что ты не можешь рассказать ему о себе? — настаивает она. — Потому что это, поверь Чародейке, ты не привыкнешь ко лжи . И, в конце концов, это лучше всего для всех. Это действительно так.

— Девушка, с которой он только начинал встречаться, была первой убитой, — говорю я, глядя на землю.

Она громко выдыхает.

— Чёрт, — тихо говорит она. — И он пошёл прямо к тебе? Без обид, но это жестоко.

— Это не его вина. Он был... — Я сжимаю пальцы, чуть ли не до боли. Такое ощущение, что ножи прокалывают мою грудь с каждым вздохом. Когда я рассказала Сиерре, я думал, что это была просто боль от разрыва с парнем, которого я всё ещё любила. Но сейчас, даже произнося слова вслух, всё так же больно, как раньше. Может больше. Посыпать соль в рану.

Но я не могу остановиться. Даже если бы я захотела, мне кажется, что иметь секрет настолько плохо, для того чтобы быть свободной, что он изливается из меня по собственной воле.

— Другое сверхъестественное существо пробралось в его голову, — наконец говорю я. — Контролировало его. Его действия, его эмоции, всё. Это единственная причина, по которой мы были вместе.

Брови Софи опустились вниз.

— Зачем кому-то это делать?

— Чтобы подобраться ко мне.

Слова на мгновение затуманиваются, а затем я издаю долгий, тихий вдох, и боль в моём сердце уменьшилась. На этой неделе я была настолько сосредоточена на других вещах, что я позволила себе забыть весь вес секретов.

Только теперь, когда одного больше нет, я вспоминаю.

Софи смотрит на меня своими тёмно-карими глазами так долго, что мне становится почти неловко, прежде чем она шепчет: — Мне кажется, есть недостаток в том, чтобы быть настолько сильной, да?

Я киваю. Потому что, по сути, это правда про Линден факт. Есть гораздо больше, и я знаю, что когда-нибудь расскажу ей все, но сейчас я так устала, что просто не могу сейчас говорить. Достаточно.

— Ты всё ещё любишь его? — спрашивает Софи.

Я сильно сглатываю и киваю. Это такое ничтожное слово для пьянящего сочетания эйфории и резкого горя, которое грозит сокрушить меня каждый раз, когда я вступаю в контакт с ним; но всё получится. На данный момент.

— И я никогда не смогу быть с ним. Никогда.

Мой голос трескается, когда я говорю это, и я пожимаю плечами, и я больше не растеряна, когда мне нужно вытереть слезу.

— Должно быть, я действительно устала, — говорю я, пытаясь смеяться. — С годами это пройдёт.

Софи просто приподнимает бровь. — Это ты сама себе говоришь?

Я забыла об этой части иметь друга. Они говорят тебе истины, которые ты не хочешь слышать. Я хихикаю. — Я, конечно, пытаюсь.

— Хорошая девочка, — говорит Софи.

Я откидываюсь назад, и она прижимается своей щекой к моей голове, и мы лежим вместе в тишине, иногда прерываясь мягким сопением, когда я безуспешно пытаюсь сдержать свои слёзы. Я позволила памяти о его губах на моих нахлынуть и утопить меня. Просто на некоторое время. Когда прошло несколько минут без звука, Софи спрашивает:

— Теперь со всем покончено?

Я хихикаю от полной абсурдности момента, но говорю:

— Да, я так думаю.

— Это был...хороший поцелуй, — мягко говорит она, и я горько смеюсь, когда понимаю, что, конечно, она увидела бы это, как только она коснулась меня. Это абсолютно на важном месте в моём разуме и, вероятно, так будет несколько дней.

Или недель.

Ах. Вот почему воспоминания были настолько яркими — я это видела, и я также видела, что Софи это увидела. Мне придётся привыкнуть к её автоматическим считываниям, но, как ни странно, я не против. Трудно рассказать о некоторых вещах, и, может быть, будет легче показать ей.

— Вот что я думаю, — говорит Софи. — Я думаю, тебе нужно вернуться домой и поспать. Ты не в духе, чтобы принимать какое-либо серьёзное решение. О Дафни, — говорит она, когда я смотрю на неё.

— Правильно, — говорю я, ругая себя за то, что упустила из виду более важный вопрос из-за моей собственной несчастной личной жизни.

— Приходи завтра, и мы действительно поговорим. И ты можете усердно работать над тем, чтобы получить ещё одно из этих видений, — говорит Софи, менее чем полушутя. — Я говорю тебе, находясь в контакте с тобой во время этой серьезной помощи. Честно говоря, это было невероятно.

— Что ж, я сделаю всё возможное, чтобы спровоцировать то, что я абсолютно не контролирую, — подчеркиваю я. Затем я достаю свой рюкзак и направилась к двери спальни.

— Шарлотта?

Я поворачиваюсь и смотрю на неё.

— Я очень рада, что переехала сюда и встретила тебя.

Я улыбаюсь, чувствуя себя немного бодрее.

— Я тоже.

Глава 23

— Шарлотта! Шарлотта, мне нужна помощь!

— Что? Я не... дерьмо, — проклинаю я сонно, сползая с постели, едва успеваю удержать телефон в руке, когда мой зад касается пола. — Кто это?

— Это Дафна. Я взяла твой номер телефона. Ты сказала мне позвонить.

Я мгновенно проснулась.

— Что случилось, Даф?

— Я думаю, они мертвы. Там везде кровь.

Черт возьми!

— Не двигайся, Даф. Не делай ничего. Я сейчас приеду, — говорю я, затем не утруждая себя носками засовываю босые ноги в обувь. — Спрячься. В сарае на заднем дворе. Никто тебя не найдёт.

Конечно, если бы она была в безопасности в последний раз, сегодня она будет в безопасности. Я доберусь до неё прежде чем появятся признаки гипотермии.

Что ещё более важно, я доберусь раньше копов.

— Я еду.

Я спускаюсь по коридору так тихо, как могу, и хватаю ключи с крючка на кухонной стене. В фойе я останавливаюсь и смотрю в комнату Сиерры в конце коридора. Отчасти я хочу рассказать ей. Но я знаю, что она скажет; Я практически слышу, как её голос отчитывает меня: " Оставь это, Шарлотта. Вызови полицейских. Это их работа, а не твоя."

Но потом я вспоминаю последний раз — ночь, которая никогда не случалась. Не для кого, кроме меня. Хуже всего была не кровь, не копы, а страх, который заморозил меня хуже холода.

Это был звук исходивший от Дафни, когда копы пытались подчинить её.

Эти крики эхом в моём мозгу так громко, что они преследуют слова моей тёти. Я не могу позволить случится этому снова. Она невинная девочка. Я просто пойду за ней и отведу её со мной, пока все не успокоятся. Тогда мы что-нибудь придумаем.

Мы пойдём к копам. Просто не в эту секунду. Она ребёнок — наверняка они поймут. В конце концов.

Когда я за рулём, я осторожна на снежных дорогах, но внутри я хочу что-то ударить. Например. акселератор.