— Отрадно слышать, что политическая нестабильность последних дней не отразилась на работе стражи, — Ветинари протянул ему платок. — Передайте мою благодарность сержанту, ее нюх всегда верно служил городу.

Ваймс моргнул, глядя на вероятное доказательство непричастности в руке патриция, и чуть было не ляпнул «Спасибо за содействие». Впрочем, он быстро взял себя в руки и, коротко кивнув, принял из рук Ветинари платок. Нужно будет убрать его в чистый холщовый мешочек для улик. Нюх у Ангвы и правда отменный, но мешать ей, примешивая посторонние запахи, все равно не нужно.

— Не смею вас больше задерживать.

Ваймс посмотрел на патриция.

«Ты хочешь, чтобы я разобрался с этим. Ты хочешь, чтобы я разобрался с этим как можно быстрее — вот чего ты не сказал. Чертов вампир решил устроить себе отличный обед прямо посреди моего города как раз после того как какой-то достаточно отмороженный убервальдский кровосос превратил анк-морпоркского патриция в одного из своих. Ты боишься последствий, даже если это дело не связано с тобой напрямую. А оно связано, я за милю чую».

Вышел он молча.

_________

* Что отчасти роднило этот стол со столом в кабинете Ваймса, с тем только уточнением, что стол Ваймса постоянно пребывал в состоянии полного рабочего хаоса, а сам Ваймс не мог бы оправдаться чем-то вроде: «Простите за беспорядок, несколько дней назад я умер и еще не успел разобрать рапорты».

***

У дворца уже собиралась мирная демонстрация протеста Анк-Морпоркского Антивампирского Общества, хотя все действо в лучшем случае можно было бы назвать пикетом. В пикете принимали участие: непосредственно глава Общества — Винни Правдошлепс, его престарелая бабуля и хорошо известный в весьма широких кругах дешевых кабаков города прожженный пьянчуга Бок Поддаткинс. Причем, Ваймс не был уверен, знает ли сам Поддаткинс, что участвует в демонстрации. Выглядело все так, словно его просто прислонили к столбу и выдали в руки здоровенный транспарант, на который он сейчас опирался, чтобы не упасть. Надпись на транспаранте гласила: «ВЛАСТЬ НИ ДАЛЖНА ПИТЬ НАШУ КРОВЬ!»

Ваймс фыркнул. По его мнению, власть частенько именно этим и занималась, пусть и в метафорическом смысле.

— Ага, командор Ваймс! — Винни наконец заметил его.

Он усадил свою бабушку на маленький раскладной стульчик и размашистым шагом направился к Ваймсу.

— Вы собираетесь нас арестовывать?!

— Доброе утро, господин Правдошлепс.

Волна возмущения Винни разбилась о скалы под названием «Сэмюэль Ваймс». Он замер с открытым ртом, гневная тирада застряла в горле и осталась невысказанной.

— Нет, пока вы не нарушаете общественный порядок, вы вправе выражать…

— Тогда, что они здесь делают? — Винни упер свой дрожащий от праведного возмущения перст в двух стоящих неподалеку стражников.

Стражников было двое: высокий белобрысый парнишка, худой настолько, что доспех смотрелся на нем, будто надетый на палку, и рыжебородый гном, тоже довольно высокий по своим гномьим меркам. Ваймс попытался припомнить их имена. Он точно подписывал ведомость в этом месяце.

— Младшие констебли Бор и Камнебур, сэр! — оба стражника вытянулись по струнке.

Ваймс кивнул.

— Младшие констебли Бор и Камнебур здесь для сохранения порядка и вашей безопасности.

— Нашей безопасности? — уже не так уверенно уточнил Правдошлепс. От Ваймса не укрылось, что Правдошлепс бросил быстрый взгляд на окна дворца патриция.

— Именно.

Кажется, такой ответ слегка выбил уже собравшегося пострадать за правду Правдошлепса из колеи.

«Они могли бы подружиться с Реджем, — подумал Ваймс. — Если бы не были так разнозаряжены».

Редж всем своим уже давно не бьющимся сердцем был за все хорошее против всего плохого, а Винни предпочитал находить в жизни что-то чудовищно неправильное, очернять это еще сильнее и всеми силами против этого чего-то бороться.

Ваймс еще раз окинул взглядом непримиримый протест бесстрашных противников вампиров, устроившийся в лучах восходящего летнего солнца. Верно, протестовать против вампиров днем — оно как-то спокойнее.

— Хорошего дня, господин Правдошлепс, — Ваймс хлопнул Винни по плечу и зашагал прочь.

Нет, антивампирщики не были особой проблемой. Проблемой могли стать все остальные. Обычные горожане, уже прочитавшие утренние новости, выходили на улицы.

***

Главный участок в Псевдополис-Ярде жил своей обычной жизнью, как и любой другой участок в городе. Стража не спит никогда. Сюда приходили, чтобы заявить о нелицензированной краже или таинственном исчезновении. Здесь остывали после ночного мордобоя особо горячие пьяные головы. Тут тяжело вздыхал о своей судьбе незадачливый пройдоха, решивший расплатиться в одной из лавок поддельными (причем паршиво нарисованными) марками. Если задуматься, «особо тяжких» за последние годы стало значительно меньше. Увы, они не могли исчезнуть совсем.

— Доброе утро, сэр, — Моркоу отложил недописанный рапорт и поднялся навстречу Ваймсу. — Вы вовремя. Ребята только что привели нашего ночного свидетеля. Бруг Фанк 19 лет, работник сцены в Опере.

— Певец?

— Никак нет, сэр. Скорее, немного ремонтник, немного помощник осветителя.

— Парнишка «принеси-подай?» Что ж, давай поговорим с ним.

Фанка держали в комнате для допросов. Любопытно, обычно туда отводили подозреваемых. Ваймс обернулся на Моркоу.

— Он пытался удрать от наших ребят, едва их завидел, — Моркоу словно извиняясь, пожал плечами.

— Не слишком-то добровольный свидетель? — хмыкнул Ваймс.

О Бруге Фанке Моркоу узнал от одного из младших констеблей, старшая сестра которого прибиралась в гримерках Оперы. В тот злополучный вечер она видела, как Фанк покидает здание под руку с юной мисс Берди. С черного хода.

Благослови боги Моркоу за его почти магическое умение знать всех и слышать все.

Ваймс распахнул дверь допросной.

— Добрый день, мистер Фанк. Любите бегать по утрам?

— У меня будут проблемы?

Бруг нервничал, это заметил бы и слепой. Глаза бегают, пальцы то и дело начинают нервно ковырять угол стола, рыжие волосы всклокочены, словно их обладатель каждую минуту хватается за голову. Парню не хватало только плаката над головой «Внимание! Я в чем-то замешан и готов обделаться от страха!»

— Все зависит от вашего стремления к сотрудничеству, — Ваймс отодвинул стул и сел за стол напротив Фанка. Моркоу остался стоять.

— Да. Да, конечно. Да, — Фанк снова нервно почесал виски.

— Для начала расскажите, куда вы отправились с мисс Берди после того, как покинули Оперу, — Ваймс откинулся на стуле и достал портсигар.

«Давай парень, покажи мне, чего ты так боишься».

— Я не видел Агнету с…

«Неправильный ответ».

Ваймс со звучным щелчком захлопнул портсигар и холодно уставился на Фанка.

— В смысле… Я… Мы… Это все вам Дерил рассказал? Или Том? Трепач чертов!

— Мистер Фанк. В любовной связи нет ничего незаконного, если чувства взаимны.

— Да, но… Если ее отец узнает…

Внутренне Ваймс поморщился.

— Девушку убили, а ты беспокоишься о том, что ее отец узнает о вашем романе?

Фанк потупился.

— Все в порядке, мистер Фанк, — Разрядил обстановку Моркоу, — Расскажите о случившемся шаг за шагом.

Это помогло. Фанк постарался взять себя в руки, он дважды нервно провел рукой по волосам и заговорил:

— Мы прогулялись по городу. Были в Гад парке, я сумел добыть бутылку Щеботанского шампанского и… Ничего не было! Вы не подумайте!

Лицо Ваймса ничего не выражало, а Фанк, казалось, не мог понять, хорошо это для него или плохо. Он заискивающе заглядывал Ваймсу в глаза, будто говоря: «Дяденька, мне ведь ничего не будет? Ну пожалуйста. Ничего ведь не будет?»

«Перед девушкой, небось, разыгрывал героя, а чуть только запахло паленым…»

— Продолжай.

Ваймс покачивал между пальцев сигару, Фанк следил за ней, как загипнотизированный.

— Потом я проводил ее.

— До дома?