– Тьфу ты! Стоило столько ждать, – скривился Дерз. – Ну что стоим?! Идем прямо. Почти поздравляю нас всех. Надеюсь, за десять минут с нами ничего не произойдет.

Радость волной побежала по игрокам. Толпа двинулась в лес. Столько сил ушло на проход из Большого Оврага до Церуна. Не верилось, что еще немного и мы до него, наконец, доберемся.

Лишь первые игроки вошли в лес и Дерз заорал:

– Всем стоять! Рутор, веди лучше ты, а то мало ли что. Вдруг еще кто не туда свернет. Никому не хочется вновь появиться в этом подземелье.

Эту идею все восприняли одобрительным гулом. Ну это понятно. Еще не хватало в шаге от заветной цели вновь быть отброшенным в подземелье. Наша троица подалась вперед. На всякий случай я достал из колчана лук с парой стрел. Макс с Жориком последовали моему примеру.

К счастью, меры оказались излишними. Мы немного прошли, и лес стал рассеиваться. Впереди замаячили высокие стены большого города. Мы вышли на открытую местность.

Проход к городу, помимо стен, преграждал ров заполненный водой. За первой крепостной стеной виднелась вторая. Поверху еще было надстроено куча башен. Все это смотрелось впечатляюще мощно. Такой укрепленный город вряд ли можно было взять и десятитысячной армадой. Опять же, нужны были осадные орудия. Хорошо, что в этом не было нужды. Трудно было представить, как такой укрепленный город можно было вообще захватить.

«Вы вошли в безопасную зону».

Слева показались скачущие в нашу сторону всадники. Инстинктивно я на них нацелился.

– Это нейтральные кавалеристы, – оповестил Жорик.

Не останавливаясь, всадники промчались дальше. Справа виднелся мост и куча юнитов у него. Слева вдалеке был точно такой же мост. К нему вела дорога от соседнего с Ревэном города. Мы двинулись к ближнему мосту. Именно к нему шла дорога, по которой мы должны были идти. Сейчас, в отсутствии на горизонте мобов, она обманчиво казалась безопасной.

У моста дежурили два десятка рыцарей по обе стороны. Чуть в стороне топтались на месте несколько кавалеристов. В двух мощных башнях возвышавшихся вверху стены толпились арбалетчики готовые в любой момент запустить стаю своих коротких стрел.

Я ступил на мост, и пришло оповещение:

«Город Церун приветствует вас Рутор. Пока вы находитесь в городе и его окрестностях – вы в зоне безопасности. Чувствуйте себя как дома».

«В городе находятся следующие постройки для посещения: таверна, портал, университет, храм 4 уровня, рынок, кузница, лавка торговцев артефактами, постоялый двор, цирюльня, обелиски знания, силы и славы, квартал похоти».

«Дополнительное задание: добраться до города Церун выполнено. На ваш счет переведено 10.000 монет».

«Дополнительное задание: прикоснитесь к Священному Древу».

– А что за квартал похоти?

– Ну, началось! – взвыл Макс. – Жорик, даже не думай. Вот вообще. Сразу выкинь эту идею из головы. Лучше бы заинтересовался священным древом.

– А что им интересоваться? Посмотри на карту. Оно в центре города растет.

Мы вошли через городские ворота, и попали в городскую суету. Взгляд уловил сплошь одних только неписей. Те куда-то активно перемещались, искусственно создавая ажиотаж. Воины, крестьяне, городские жители бегали вперемешку.

– Ну, все парни, на этом расходимся, – обратился к нам Самсон. – Если что, пишите письма.

– Ты нам тоже пиши, если слишком далеко убежишь, мы в долгу не останемся, – ответил за всех Жорик.

– Это вряд ли. У вас столько читов, что боюсь, я не успею добраться до первой контрольной точки, а вы уже будете на десятой.

К нам присоединились Нилолс со своей женой.

– Предлагаю, если будет все мрачно, списаться и дальше идти вместе. Мы сумели дойти до Церуна, а значит, сможем преодолеть и будущие неприятности.

– Я всегда только за. Но для начала нужно осмотреться, – хитро улыбнулся Самсон.

– Если есть вариант самому пройти, то незачем делиться, – озвучил я вновь его философию.

– Вот именно!

На этом мы простились. У меня не было сомнений, что мы еще встретимся в игре. Я лишь надеялся, что нам не придется с кем-то из них сражаться.

– Смотрите-смотрите! – закричал Жорик, показывая в толпу.

Я лихорадочно стал выискивать, что он имел в виду.

– Да ну нахер! Саныч?! Ах ты сучок!

Оглядываясь на нас, тот старался побыстрее исчезнуть из поля нашей видимости. Где-то уже умудрился раздобыть шлем и меч без ножен.

– Сто процентов это он вместе с нами прошел!

– А как еще? Старался на глаза не показываться. У меня такое чувство, что когда мы дойдем до Древа Познания, этот сморчок нас исподтишка оттолкнет и добежит первым.

– Да у него прямо-таки талант выкручиваться из любых ситуаций. Никто не заметил, какой у него вообще уровень?

– Да какой там? Он так пятками сверкал, что я едва успел прочесть его ник. Но ничего, карантин закончится, и я выловлю этого сучка. Чет он меня бесит сильно. Прям органически.

???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

Первым делом мы все-таки решили посмотреть на местное Священное Древо. Оно оказалось с виду обычным невысоким дубом, а на деле завуалированным порталом. Игроки к нему прикасались и исчезали. Зато именно здесь перед нами предстали конкуренты, стартовавшие из других городов.

Самыми отвратными были из Клоаки. Откровенные мертвяки частично разложившиеся. Даже если все в лицах было в порядке, смердящий запах, исходивший от них, было тяжело вытерпеть. Остальные игроки внешне были в полном порядке. Кое у кого были лишь эльфийские уши или светящиеся глаза.

Мы уже собирались отходить от древа, когда мимо прошла группа игроков со звериными головами на подобии собачьих. Сомнений не было, что первым их городом была Трясина. Именно там были всякие подобные уродцы. Зато уровни у всех были начиная от десятого.

– С чего начнем? – спросил я.

– Предлагаю начать как обычно с торговца артефактами. И нужно в темпе, все делать. Видели сколько уже игроков быстрее нас прошли, – озаботился Макс.

Насколько это возможно в толчее мы побежали в лавку. Там оказался ажиотаж. В основном были те игроки, которые вместе с нами пришли в город. Мы принялись высматривать товар. И тут в лавку вошел игрок из Клоаки. Просто ходячий тошнотворный скелет. Из под шлема торчали куски кожи покрытые длинными волосами. И главное вонь пошла от него такая, словно гниющий труп в лавку занесли. Тошната мигом подступила к моему горлу.

– Вот же тварь! Вонючий, аж глаза слезятся, – скривился Макс. – Жорж! Ну выбирай уже быстрей! Сил нет ждать!

– Да что тут выбирать? Берем Шлем Грома и Чешуйчатую Кирасу. Больше здесь ничего нет путевого.

– И че стоим? Давай быстрее брать и валить отсюда.

Шлем увеличивал на десять единиц знания, а кираса добавляла пять единиц силы. В общем мощные и дорогие артефакты. Комплект обошелся в пятнадцать тысяч монет на каждого.

Следующими пунктами были обелиски. К счастью, они стояли выстроившись в ряд. Ненужно было бегать за каждым в отдельности. Мы увеличили количество знания и силы на одну единицу, заплатив по тысячи монет. И что порадовало – уровень, за ту же цену. Мне было предложено поднять логистику или доспехи. В связи с действием чит-кода снимающего ограничения числа хода необходимость в таком навыке как логистика вообще отпала.

Заглянув в университет, стало понятно, что мы зря туда бежали. Вообще ничего нового не нашлось. У меня осталось всего одно свободное окошко в навыках. Не хотелось его заполнять всякой малопригодной ерундой. Жаль, конечно, что мы не имели понятия, сколько всего есть навыков в игре. Тогда можно было бы их как-то распланировать и знать, какой еще нужно искать.

Пробегая мимо таверны, мы все-таки заглянули внутрь пропустить по кружечке эля. Здесь оказалось всего троица игроков сродни нам – забежали наспех заправиться.

– О! А мы же сегодня даже ни разу не поели! – очнулся Жорик.