— Не бойся, — попытался ее успокоить хронист. — Мы не причиним тебе вреда. Расскажи что с тобой произошло и почему ты прикована?

Доверие к хронисту у нее еще не появилось, но сжимавший ее тело страх немного ослабил хватку и во взгляде узницы появилось что-то больше напоминавшее любопытство.

— Ну с этим уже можно работать, — предположил Волкер заметив перемены во взгляде узницы.

Перси продолжал что-то ей тихо говорить и через некоторое время девушка решилась на ответ.

— Меня зовут Айлин, я спасаю деревню от монстра, — тихо произнесла она.

— Не буду скрывать, я много видела в своей жизни, но чтобы спасали деревню приковывая себя к столбу, довольно неординарный подход, — изумилась Селеста. — Выходит тебя не нужно освобождать от оков?

— Не нужно, — повесив голову согласилась Айлин.

— Нет, так дело не пойдет, — вмешался хронист. — Расскажи что происходит и каким образом ты собираешься спасать деревню, в которой кстати никого нет?

— Жители вернуться через неделю, когда он… он уйдет, — прошептала Айлин. — Меня тоже не будет, но на некоторое время деревню трогать не будут.

— Ты отдаешь свою жизнь в обмен на то чтобы больше никого не убивали?

— Да, именно в этом и заключается смысл моей жизни, — ответила она.

— Не хочу показаться невежливым, но мне кажется это не совсем правильная цель в жизни, — встрял Волкер.

— Если меня не заберут, то вся деревня погибнет, как вы это не можете понять?

— Да потому что это неправильно, — произнес Перси, снимая цепь с ноги девушки.

— Я не знаю кто вы, но прошу оставьте меня и уходите, он скоро придет и заберет вас вместе со мной.

— В вашей деревне есть лошади? — спросил Волкер.

— Конечно есть, а причем здесь лошади? Скотина его не интересует, мы уже пробовали.

— В таком случае мы можем договориться, мы избавляем деревню от того кто интересуется молоденькими девушками, а вы взамен и в качестве благодарности отдаете нам трех лошадей, — предложил Волкер.

— Я конечно не староста, но думаю, если вы и в правду избавите нас от этой твари, то никто против не будет.

— Вот и отлично, будем считать что договорились, — произнес Волкер помогая ей подняться на ноги.

Перси забрал Айлин и ушел вместе с ней в деревню, а Волкер с Селестой остались возле жертвенного столба. Изображать прикованную жертву досталось Селесте, а Волкеру выпала честь сидеть в кустах и ждать когда появиться монстр, более подробного описания Айлин так и не смогла дать. Единственное что смог вытащить из нее хронист, что он всегда разный и кто должен прийти именно за ней она не знает.

— Надеюсь ты не собираешься засыпать в кустах пока твою девушку будет обгладывать неизвестно кто, но с явно непривлекательной внешностью, — на всякий случай поинтересовалась она у Волкера.

— О чем ты говоришь? Как я могу заснуть, я сесть-то толком не в состоянии, а уж лечь тем более, хотя если на живот… Нет, в любом случае я этого делать не собираюсь. Средство хрониста хотя и помогло но я в любом случае со страхом ожидаю того момента когда нам предстоит садиться в седла.

— А ты представь как тебя хватает за задницу когтистая лапа Кресса и седло покажется не таким уж и страшным делом, — предложила Селеста.

— Ты права, седло действительно отличная альтернатива, — согласился Волкер, и отправился прятаться.

Селеста сидела у столба и ковыряла землю палочкой когда из-за поворота показалась Айлин. Селеста хотела спросить, что она здесь делает и где хронист, но что-то в облике Айлин ее насторожило.

— Ты не та кого я выбрал, — произнесла грубым голосом Айлин.

— Ну извини, бери что дают, другого у тебя не будет, — ответила Селеста поднимаясь на ноги.

— Люди, почему вы такие самоуверенные и до такой степени что находитесь на грани рассудка, — поинтересовался хищник в образе Айлин. — Это же глупо противопоставлять себя более сильным существам. В итоге у вас ничего не получается и вы вынуждены совершать глупость за глупостью.

— Это ты что ли высшее существо? — усмехнулась Селеста.

— Да, — совершенно серьезно ответил хищник. — Твое тело мне не нужно и я просто тебя убью, а себе заберу тело той кого я выбрал.

Из ладоней псевдо Айлин выскочили два щупальца с маленькими челюстями на концах. Селеста ожидала чего-то подобного и выхватив ножи отсекла щупальца монстра заставив его зашипеть от боли и злости одновременно.

— Ты будешь умирать медленно, — пообещало чудовище в образе Айлин.

Поняв что скрываться под личиной жертвы больше не стоит, хищник показал свое истинное лицо. Видение человеческой фигуры растворилось представив взору Селесты уродливое существо состоящее из множества змеиных тел. Они все время передвигались меняя форму хозяина и определить где у него голова, а где все остальное, не представлялось возможным. Селеста убрала боевые ножи и выбросила в сторону клубка змеиных тел два лезвия. Острый металл не причинил никакого вреда хищнику. В тех местах где они должны были поразить тело монстра, образовались сквозные дыры и метательные лезвия проскочили сквозь них не задев ни единого змееподобного тела.

Похоже монстр вдоволь наигрался с человеком и теперь решил исполнить обещанное Селесте. Несколько змей метнулись к ней но с гораздо большей скоростью нежели ранее. Хотя Селесте и удалось отсечь парочку склизких конечностей монстра, но все равно чудовище сумело опутать ей руки и ноги, а заодно и обездвижить примотав ее к столбу.

Хищник опять принял образ Айлин, но руки состоящие из десятка склизких канатов удерживающих Селесту менять не стал.

— Ты ведь понятия не имеешь с кем связалась? — произнес монстр.

— Конечно имею, ты уродец пытающийся натянуть на себя человеческое лицо, — ответила Селеста и плюнула в лицо монстру.

Плевок как и метательные ножи прошел мимо цели и лицо Айлин опять восстановило свои очертания.

— Вот поэтому я и не имею дел с взрослыми женщинами, они нагло себя ведут, — поделился секретом хищник. — А вот девственницы имеют более покладистый характер и в их образе гораздо проще заманить еду в тихое место.

— Извини, но кажется в этот раз тебе крупно не повезло, — огрызнулась Селеста

— Еще не вечер, и я в любом случае найду ту, которую я выбрал, ну а с тобой разговор окончен.

Хищник убрал облик Айлин и принял свою настоящую форму, а потом зашипел от боли. Щупальца удерживающие Селесту были перерублены метательными лезвиями брошенными Волкером. Монстр расслабился думая что она одна за что и поплатился.

— А ты не особо торопился, — буркнула Селеста сбрасывая с себя отрубленные щупальца.

— Я ждал подходящего момента, — развел руками Волкер.

— Ну почему когда меня пытаются убить все обязательно должны ждать подходящего момента?

— Вы умрете, — прошипел монстр, выбрасывая в их сторону очередные жгуты.

Волкер отсек несколько из них, Селеста тоже не осталась в стороне, укоротив парочку. Справиться с двумя егерями монстру оказалось куда сложнее нежели с одним и он терпел поражение, а егери продолжали давить его отсекая извивающиеся щупальца. Волкер уже было собрался праздновать победу, но все оказалось не так просто и хищник погибать совершенно не собирался. Отскочив от егерей в сторону, монстр сжался в плотный комок, а затем неожиданно для Волкера и Селесты разделился на два.

Биться с одним монстром было довольно трудно, а разделение на две части не добавило удобства людям. Делать было нечего и пришлось егерям ускоряться, хотя они и так были на пределе своих возможностей. Выходит есть хищники с которыми даже егерям трудно тягаться, эта здравая мысль не добавляла оптимизма Волкеру.

— Рубите щупальце что соединяет их вместе! — услышал он крик Перси.

Хронист показался из-за поворота, рядом с ним шла Айлин. Перси своим криком привлек внимание не только Волкера и Селесты, но и сгустки щупалец не оставили его возглас без внимания. Забыв про егерей которых обещал убить хищник с двумя телами бросился навстречу хронисту. Щупальца потянулись к Перси и Айлин, но в этот момент Селеста перерубила соединяющий тела монстров жгут и хищник распался. Чудовище превратилось в склизкий комок не представляющий более опасности. Волкер смахнул со лба пот и взглянул на Селесту, она продолжала следить за распавшимся комком готовая в любой момент продолжить атаку если какое-либо щупальце решит пошевелиться.