— Не люблю людей, — сказал Кирпич и протяжно высморкался на труп стражника.

— Можно подумать ты с тариелей тащишься, — откликнулся Духарь, вытирая короткий меч об занавеску, — да ты только лавэшкам респектишь!

— Не знаю такой расы, — открестился Кирпич, перебирая на ладони монеты, найденные в кармане у стражника.

— И Испанцу, — понизил голос Духарь, — но его-то все уважают. Трижды прошедший Обнуление. Сороковой уровень, хотя максимальный здесь двадцатый с хвостиком. Мечник от Бога.

Кирпич скривился. В свое время он выходил на арену против Испанца в массовых боях. Тот разрезал ему рапирой руку с лонгсвордом, снес полчелюсти и ухо дагой, проткнул ногу и выбросил пинком ноги прямо под удар годендага[1] его товарища по банде. Все это было сделано за какую-то секунду, но результат той гладиаторской схватки не раз вставал перед его глазами в кошмарных снах. Уважать его Кирпич уважал, но с определенной долей злобы.

— Мне бы его клинки, — ожесточенно выдал было Кирпич, но вразумительно закончить фразу, как ни пыжился, уже не смог.

Да, действительно, ну получил бы он Кровавые Лепестки и что?

Не факт что ему бы хватило ловкости на рапиру и дагу с пламенеющей, серрейторной заточкой, отмеченной печатью Карранзы. Кирпич не знал кто это такой, но Испанец произносил имя «Карранза» с благоговением, так что последний был явно из крутой божественной тусовки.

Великий Жрец какого-то Бога, как миниум. Или Великий Дворфский Мастер.

Даже если каким-то чудом Кирпич сумел бы заполучить эту прекрасную пару из меча и кинжала, спец-умения его класса танка не проходили бы на оружии другого класса. Попадал бы он чаще, реже мазал, больше критовал — всё это обычными ударами, но ими схватку не выиграть.

Но ведь все же знают что танк ломает всех этих ассасинов, убивашек и прочую шелупонь с ножичками-шпажками, при прочих равных условиях, как спичку!

Значит, дело тупо в шмоте.

Подбирая слова, дабы ненароком не задеть Испанца всуе, Кирпич попробовал грамотно обосновать свою теорию Духарю.

Он парниша сведущий и подготовленный. Из интеллигенции. На воле музыкантом числился. От одного сухого, брошенного в ответ на «в каком стиле лабал?» — дип-даб-синти саунд; Кирпича вынесло в медитацию минут на тридцать, после чего он Духаря немедленно зауважал.

Сам Кирпич работал до зоны медиаохранником в одной из корпораций. Работа непыльная, атмосферная и с персонажами — что может быть лучше? Сиди и отслеживай в соцсетях, программой или вручную, правонарушителей. В один прекрасный день Кирпич решил что пора двигаться дальше, сколотил из таких же парней группу, стал подтасовывать результаты, прикрывать нарушителей от закона. От мошенников до педофилов. Разумеется не бесплатно.

Все бы хорошо, но когда начальник отдела стал что-то подозревать, Кирпич не придумал ничего лучшего как скинуть того с тридцать восьмого этажа здания, где работал. На его беду начальник тестировал корпоративную го-про-линзу и Кирпича повязали в аккурат через полминуты после преступления.

Дело вышло шумное и скандальное. Если полет несчастного начальника отдела с его «Кирпичооооовсууууука!» наблюдало от силы три человека онлайн, то к вечеру на убийство в прямом эфире посмотрело три миллиарда человек. Вдову растащили на вечерние ток-шоу и за пару дней она стала топовым блогером.

А Кирпичу дали пятнашку и гладиаторскую школу в Барлионе.

Ведь все опасные преступники попадают именно туда. Или в спецлабораторию Барлионы по тестированию новых зелий, ядов и дебаффов. Но для последней Кирпич был туповат и не настолько восприимчив.

И непонятно что было легче: гнить заживо днями напролет или выходить в мясорубку каждодневно. Хотя раз в три месяца сидельцы, что фаршировали сами себя в схватках на потеху стражникам и для съемок документалок зоно-видео, спускали пар. Выходил квест для всех зеков «разбуди Спартака», когда заключенные поднимали якобы бунт, выносили охрану со стражниками, захватывая школу и вставали в осаду. На подавление бунта выдвигался отряд спецназа какой-либо расы и задача заключенных состояла в том, чтобы отбить нападение.

Или по крайней мере, первая задача. Потому что еще ни разу зеки выполнить её не смогли.

Вот и сейчас: над гладиаторской школой «Куиаратаме» поднимался дым от пожарищ. Местный квест «Спартака» был в самом разгаре.

Сам Духарь, выслушав Кирпича, хмыкнул и разложил корешу всё по папочкам.

Во-первых, спецкласс Испанца никому не известен. Да, по виду он типичный рога или хантер: в плаще, бездоспешный с рапирой и кинжалом, может пользоваться луком, быстрый и с повышенной ловкостью, что выдают его уклонения. Но при этом сам Духарь видел как Испанец пользовался баклером.

— Было это в самом начале его отсидки, когда своей команды у Испанца еще не было. Помнишь нашу солянку уже зарубили, вы все обнулились и отошли на двенадцать часов, а я — единственный выживший, остался посмотреть на арене следующий. заключительный бой. Этот бой тоже был рандомный, да а когда было иначе? Только при Испанце стали собираться команды. Так вот, стояли на арене две команды клоунов: кто с трезубцем и сетью, кто с цвейхандером, кто с протазаном, малайским крисом, было даже пару магов — а это такой никчемный шлак на начальных уровнях. Отличались они только одним: в одной из команд был лукарь, с довольно неплохим четырехизгибчатым луком. Как только Испанец его углядел, он засунул рапиру в ножны и вытащил из рюкзака баклер. В первые же секунды лукарь сделал три фрага на добивании, а затем Испанец взрезал его словно подарочную упаковку под рождественской елкой. Лук успел сделать в него один выстрел, который Испанец отбил баклером.

— И я уверен, Испанец отбил бы эту стрелу и дагой, — закончил Духарь, — но он очень рациональный человек и рисковать не стал. Так что, во-вторых звучит так: сочти он бой с тобой смертельным для себя — он просто его не примет.

— Но это же стремно, — недоуменно сказал Кирпич, — не принятие вызова на арену — потеря репутации.

Духарь поднял правую бровь и снизошел до объяснения.

— Не примет по твоим правилам. Достанет лук и начнет кайтить, набьет двадцать урона по твоей тысяче и выиграет бой. Да есть еще и в-третьих, и в-четвертых. Ты знаешь как он прокачивался?

— Так на арене же, как и все, — удивился Кирпич.

— Само собой, — пожал плечами Духарь, — а ну, он потом приходит в свою люксовую келью и делает пару тысяч отжиманий и поднимает Выносливость и Силу, попивая грейпфрутовый сок, что бафает его на Бодрость из вырезанного им собственноручно и превращенного в термос, желудка Песчаного Дьявола? Может у него все параметры больше твоих раза в два? Он твой блок щитом снесет ногой и не заметит. То что он может пользоваться баклером, говорит что его параметры необычны, как миниум, либо могут не обращать внимания на штрафы за пользование оружия не своего класса. Вообще, у меня есть теория на его счет, учитывая как отзывчива Барлиона дает характеристики на те умения или занятия, чем занимался в реале человек, попавший в игру, но озвучивать их вслух — уж, извини, я не стану. Судя по тому, что Испанец выжил в трех Обнулениях, когда все остальные вайпнулись, Скрыт у него явно прокачан на максималках.

Кирпич вздрогнул и зябко поежился.

— А вдруг он и есть тот самый Гвинейский Каннибал, что разделал и съел за сто человек? — осенило его.

— Гвинейский Каннибал — полутораметровый дикарь-карлик, оставшийся без своего племени и влачивший жалкое существование на своем болоте, что новогвинейская компания недвижимости посчитала невыгодным осушить. — раздался голос нового участника беседы. — Джунгли компания вырубила и ладно. А голодный карлик, лишившись ореола обитания, ловил глупых туристов, неосторожных работников компании и варил из них кашу.

Стройный мужчина в камуфляжной накидке, незаметно материализовавшись сбоку от приятелей, оказал на предыдущих ораторов странное впечатление.