– Да все примерно так же. Одна учеба и тренировки, – на последнем слове я кивнула в сторону сумки.

Подруга недоверчиво посмотрела на мой багаж.

– Не пожалела еще о том, что стала стражем? А что с рукой?

– А почему я должна пожалеть об этом? – от второго вопроса я решила уклониться, не придумав, что соврать.

– Неужели тебе нравится ходить все время покалеченной? Ты ведь особо и не выделялась боевой сноровкой, все еще удивляюсь, как Клаусу удалось тебя протащить в Академию, – подруга заметила, как улыбка сползла с моего лица. – Кстати, как он?

– У него все замечательно.

– Вы все еще встречаетесь? – спросила она, а я закатила глаза и помотала головой, – Неудивительно, по нему сразу видно, что он бабник. Не понимаю, что ты в нем могла найти.

– Бри, мы никогда с ним и не встречались. И, между прочим, ты его совсем не знаешь.

Клаус Берч был кандидатом на пост Советника, но я никогда не говорила об этом, просто потому что не знала, имею ли право рассказывать.

– Конечно-конечно, – хихикнула она. – Мне-то уж не говори. Я помню, как ты на свидания

бегала с Диланом, а потом появился Клаус, и вы расстались. Совпадение? Не думаю.

– Нашла, что вспомнить. Это было полтора года назад. С Кори мы расстались намного раньше.

Дилан Кори учился в параллельном классе. Я до сих пор гадала, что на меня нашло, когда согласилась с ним встречаться. Бри предупреждала меня, что он подлец и негодяй. А после того, как мы расстались, она мне все уши прожужжала, что была права. Зачем она вообще это вспомнила? Разговор совершенно не клеился, и меня начал раздражать ее тон.

– Ладно, я помню, это больная тема. А сейчас у тебя как на личном? – продолжала пытать Бри.

– У меня пока совсем нет на это времени. Учеба, тренировки, помнишь? – я попыталась отшутиться и перевести тему. – Ну а ты, встречаешься с кем-нибудь?

– Да, есть один парень, – задумчиво ответила она. – Как-нибудь обязательно расскажу. А ты смотри, глазами не хлопай, в Академии лучшие из лучших учатся.

– Ты так говоришь, как будто мне уже сорок лет…

– Нет, конечно. Но если бы я училась там, я бы уже… Ой, кажется, моя остановка. Дорогая, прошу тебя, не пропадай! Нам столько надо обсудить!

Подруга выбежала из омнибуса, а затем с привычной улыбкой помахала мне вслед. Словно видение из прошлого… Вроде прошло всего пять месяцев после школы, но мне, казалось, что все это было в другой жизни. Интересно, она всегда была такой язвой, или изменилась только сейчас?

– Академия Эстер, – произнес водитель через пару-тройку остановок.

Я подскочила и вылетела в открывшуюся дверь. Как же тяжело таскать эти сумки каждый раз из Гарден Лейн в центр города на омнибусе. Я даже позавидовала Бри, живущей в кампусе. Когда мои родители, наконец, перестанут охать от каждого моего рассказа об Академии, и я тоже решусь перебраться в общежитие?

Я забежала в аудиторию, задев своим багажом Терри. Та недовольно фыркнула, а я подсела к Джоан, которая аккуратно поправляла макияж в зеркальце, не обращая ни на кого внимания.

– Привет, как тебе погодка? – спросила она хриплым голосом.

– Что у тебя с голосом? – удивилась я, доставая учебник и тетрадь. – Похоже, свидание с Терренсом затянулось?

Я с трудом запоминала имена поклонников рыжей бестии, в которых она придирчиво копалась. Но Терренса Бэка помнила лишь потому, что он раздавал приглашения на злополучное посвящение.

Джоан закрыла зеркальце и недовольно взглянула на меня.

– Не напоминай, я хочу забыть или умереть… Меня продуло, а он даже не предложил кофе. Я жутко замерзла и старалась ему намекнуть об этом. Но он то ли не так меня понял, то ли что… Начал распускать руки. Интересно, после первого курса все такие беспардонные?

– Я надеюсь, ты отшила его?

– Если бы это было так просто. Он еще полночи писал мне какую-то похабщину, – зеленые глаза подруги, кажется, даже стали менее яркими. – Ну, почему мне так не везет? Что со мной не так?

– Тебе-то не везет? Оглянись! Любой парень согласится пойти с тобой на свидание.

– Угу, только зовут на свидание лишь избранные. Но они все какие-то… – Эклз повертела указательным пальцем у виска и выдохнула. – Да и не нужен мне любой, мне вполне достаточно одного. Вот за тобой Джейсон Милтон бегает.

– Чего? – опешила я.

– Стоит только тебе появиться, как он пытается подколоть тебя, – Джоан ткнула меня в бок, от чего я закатила глаза.

– Он редкостный засранец.

– Ты же его совсем не знаешь и не замечаешь, как он смотрит на тебя. Я-то все вижу! – она взглянула на меня, словно пытаясь поймать на чем-то. – Интересно, как Клаус к этому относится?

Джоан не было равных по части плетения любовных интриг в моей пустой, как этот лист тетради, личной жизни. Я расхохоталась.

– Ты не пробовала романы писать?

– Вот увидишь! – она заносчиво подняла указательный палец вверх. – И не вздумай воротить нос от будущего Хранителя, это неразумно.

Я сморщила недовольную мордашку, но наш спор был прерван появлением преподавателя. Всегда помятый костюм и всклокоченная шевелюра мистера Граута говорили о том, что он опять проспал.

– Добрый день, студенты! Какая чудесная погода для учебы, – жизнерадостно воскликнул он. – Сегодняшняя тема – порталы.

– А разве эта тема разрешена? – занудствовал Уитстон.

– Питер, вы, как всегда, все знаете наперед. Раньше порталами пользовались все: и адепты Света, и адепты Тьмы. Но сейчас они запрещены в обителях верхнего мира. Кто-нибудь пользовался порталами?

Я хотела было поднять руку, но вовремя остановилась.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.