Снаружи никого не было, никакого движения. Никаких признаков повреждений, никаких признаков появления враждебной фауны. Спутник всё ещё не работал, но Менса попыталась вызвать станцию «ДелтФолл» по комму, поскольку мы были в радиусе действия.

— Есть какой-нибудь отсутствующий транспорт? — спросила Менса.

Рэтси проверил список того, что они предположительно должны были иметь, который я скопировал из ХабСистемы, прежде чем мы вылетели. — Нет, все прыгуны на месте. Думаю, их наземные вездеходы находятся в этом укрытии.

Когда мы приблизились, я перебрался вперёд. Стоя за сиденьем пилота, я сказал: 

— Доктор Менса, я рекомендую вам приземлиться за пределами их периметра. 

Через локальный канал я отправил ей всю информацию, которую имел, которая заключалась в том, что их автоматизированные системы отвечали на пинги, которые отправлял прыгун, но и всё. Мы не «зацепились» за их канал, что означало, что их ХабСистема находится в режиме ожидания. Ничего не было и от трёх их БезоБлоков, даже пингов.

Оверс, с сиденья второго пилота, взглянула на меня. 

— Почему?

Я должен был ответить на этот вопрос, поэтому я сказал, — протокол безопасности, — что звучало хорошо и ни к чему меня не обязывало. Снаружи никого, никто не отвечает через комм. Если только они все не запрыгнули в свои наземные вездеходы и не уехали в отпуск, оставив их Хаб и БезоБлоки выключенными, они были мертвы. Пессимизм подтвердился.

Но мы не могли быть уверены, пока не проверим. Сканеры прыгуна не могли заглянуть внутрь станции из-за экранирования, которое на самом деле существует только для защиты проприетарных данных, поэтому мы не могли увидеть никаких признаков жизни или энергетических показателей.

Вот почему я не хотел приближаться. У меня здесь четверо хороших людей, и я не хотел, чтобы их всех убило что-то, что замочило «ДелтФолл». Не то, чтобы я заботился лично о них, но это выглядело бы плохо в моём личном деле, а оно и так уже было довольно ужасным.

— Мы просто будем осторожны, — сказал Менса, отвечая Оверс. Она посадила прыгун на краю долины, на дальнем берегу ручья.

Я дал Менсе несколько подсказок через канал: чтобы они вытащили пистолеты из спасательного снаряжения, чтобы Рэтси остался внутри прыгуна с закрытым и запертым люком, поскольку он никогда не проходил курса владения оружием, и, самое главное, что я должен идти первым. Они были спокойны, и даже немного подавлены. До этого момента, я думаю, все они смотрели на это, вероятно, как на стихийное бедствие, и думали, что они будут выкапывать выживших из-под разрушенной станции или помогать отбиваться от стаи «Противников Один».

Это было что-то другое.

Менса раздала приказы, и мы двинулись вперёд — я впереди, люди в нескольких шагах позади. Они были в своих скафандрах с шлемами, дававшими некоторую защиту, но предназначавшимися для защиты от опасностей окружающей среды, а не от какого-нибудь вооружённого человека (или злого неисправного неуправляемого БезоБлока), намеренно пытающегося убить их. Я нервничал больше, чем Рэтси, который паниковал через наши коммы, следил за сканами и в основном говорил нам быть осторожными через каждый шаг.

У меня было встроенные энергетические пушки и большая кинетическая пушка, которую я баюкал в руках. Ещё у меня было шесть беспилотных дронов, которые я вытащил из запасов прыгуна и контролировал через его канал. Они были маленькими, размером около сантиметра; без оружия, просто камеры. (Некоторые из них бывают немного большего размера и оснащены маленькими импульсными пушками, но для этого вы должны получить у Компании один из топовых пакетов, в основном разработанных для гораздо более крупных контрактов.) Я приказал дронам подняться в воздух и задал им маршрут разведки.

Я сделал это потому, что это казалось разумным, а не потому, что я знал, что делаю. Я не боевой киллербот, я — Безопасник. Я предотвращаю нападения разных хреновин на клиентов и стараюсь мягко отбивать у клиентов охоту нападать друг на друга. Здесь я вышел за пределы своей компетенции, и это была ещё одна причина, по которой я не хотел, чтобы люди летели сюда.

Мы пересекли мелкие ручьи, отправив группу водных беспозвоночных разбегаться из-под наших ботинок. Деревья были низкими и редко стоящими, и с этого угла у меня был хороший вид на лагерь. Я не смог обнаружить ни одного дрона безопасности «ДелтФолл», ни на глаз, ни с помощью сканеров собственных дронов. Рэтси в прыгуне тоже ничего не видел. Мне очень-очень хотелось, чтобы я мог определить местоположение этих трёх БезоБлоков, но я не получал от них никакого отклика.

БезоБлоки не испытывают чувств друг к другу. Мы не друзья, какими являются персонажи в сериалах, или как мои люди. Мы не можем доверять друг другу, даже если мы работаем вместе. Даже если у вас нет клиентов, которые решили развлечься, приказывая своим БезоБлокам сражаться друг с другом.

Сканирование показало, что датчики периметра мертвы, и дроны ничего опасного не засекли. ХабСистема «ДелтФолл» была вырублена, а без неё, теоретически, никто изнутри не может подключиться к нашему каналу или нашим коммам. Мы вышли к посадочной площадке их прыгунов. Она располагалась между нами и первым строением станции, гараж с вездеходами находился с другой стороны. Я вёл нас под углом, держа в поле зрения главный вход на станцию, и заодно внимательно осматривая землю. Трава была большей частью вытоптана, поскольку до посадочной площадки много ходили пешком. Согласно полученному ранее погодному отчёту со спутника, ночью здесь прошёл дождь, и грязь уже подсохла. С тех пор тут не было никакой активности.

Я передал эту информацию через канал Менсе, она рассказала остальным. Стараясь говорить тише, Пинь-Ли сказала:

— Итак, чтобы ни случилось здесь, всё произошло вскоре после того, как мы поговорили с ними по комму.

— Никто не мог на них напасть, — зашептала Оверс. Шептать было незачем, но я понимал, откуда такое побуждение. — На планете же больше никого нет.

— Предполагается, что на планете больше никого нет, — мрачно заметил Рэтси по комму из прыгуна

На этой планете, кроме меня, есть три БезоБлока, и одно это уже достаточно опасно. Я оглядел шлюз главного входа на станцию — он был закрыт, никаких признаков того, что кто-то силой прорывался внутрь. Дроны, кружащие над станцией, показали, что остальные входы тоже неповреждённые. Вот и всё. Представители враждебной фауны не стучатся в дверь и не просят позволения войти. Я отослал видео в канал Менсы, а вслух сказал:

— Доктор Менса, будет лучше, если первым войду я.

Она колебалась, пересматривая то, что я только что послал ей. Я увидел, как её плечи напряглись. Думаю, она только что пришла к тому же выводу, что и я. Или, по крайней мере, призналась самой себе, что это наилучшая возможность. Она сказала:

— Хорошо. Мы подождём здесь. Убедись, что мы видим картинку.

Она сказала «мы», а она не сказала бы так, если бы не имела в виду именно это, в отличие от некоторых моих бывших клиентов. Я отправил поток с моей полевой камеры всем четверым и начал двигаться вперёд.

Четырёх дронов я отозвал назад, а двух оставил кружить по периметру. Заглянул в гараж для вездеходов, когда проходил мимо. Тот был отрыт с одной стороны, в дальней части склада стояли запертые ящики. Все четыре наземных вездехода были здесь, выключенные, и не было никаких следов, что на них недавно ездили, так что я не стал входить внутрь. Утруждаться обыском всех мелких складских помещений мне тоже не хотелось, подождём, пока дойдём до стадии «собери-все-части-тела-в-мешок».

Я подошёл к шлюзу первого строения станции. Входного кода у нас не было, поэтому я ожидал, что придётся взорвать дверь, но, когда я постучал по кнопке, она открылась для меня. Я сказал Менсе через канал, что больше не буду ничего говорить вслух через комм.

Она отстучала ответное подтверждение через комм, и я услышал, как она приказала другим, чтобы они отключились от моего канала и комма, так что что она будет единственным, кто будет говорить со мной, чтобы я не отвлёкся. Менса недооценил мою способность игнорировать людей, но я оценил эту мысль.