Для бомбометания, разведки, корректировки огня, кроме самолетов, стали активно использоваться дирижабли или, по фамилии их создателя графа Цеппелина — «цеппелины». Первоначально на них возлагались большие надежды. Но они оправдались лишь частично. Больше пользы приносили привязные аэростаты, которые германцы умело использовали для корректировки огня. Такие же воздушные средства были и в русской армии.

Дирижабли становились легкой добычей для атаки самолетом с воздуха, да и с земли их тоже было легко уничтожить. Для поражения дирижаблей появились специальные снаряды с щупальцами-крючками механического типа. При попадании крючки рвали плотную ткань, из которой делалась обшивка дирижабля, и летательный аппарат полностью выходил из строя. Во Вторую мировую войну привязные аэростаты в основном играли пассивную роль, и служили для заградительных целей и определения метеопараметров окружающей среды. В ряде случаев привязные аэростаты с наблюдателем в корзине использовались для выявления целей, определения их координат и корректировки огня. Русские солдаты образно называли привязные аэростаты «колбасой».

О том, что цеппелины или движущиеся «аэростаты», которые были разработаны немецким конструктором графом Цеппелином, с самого начала войны проявили недостаточную эффективность в ведении боевых действий свидетельствует следующий факт, который освещался в российской прессе: «Кайзер роздал в последнее время около полумиллиона „железных крестов“, который соответствует нашему „Георгию“, причем граф Цеппелин не получил этого военного ордена, так как кайзер очень недоволен действиями его дирижаблей»[47].

Широкое применение авиации обусловило зарождение нового вида войск — противовоздушной обороны (ПВО). В эту войну появились первые, пока еще очень примитивные, прообразы реактивных установок, так называемые воздушные торпеды — однозарядные мины наружного закрепления на направляющей, угол наклона которой мог регулироваться. Это устройство было нечто средним между минометом и реактивной установкой.

Еще одной новинкой Первой мировой войны стала разработка, и последующее использование артиллерийских снарядов комбинированного типа. В одной снарядной оболочке они несли заряды, обладающие несколькими различными функциями. Например, первый заряд, снаряженный как шрапнель, взрывался в воздухе над позициями противника, второй заряд поражал противника как граната уже на земле или в окопе.

Первая мировая война определила снижение роли крепостей в их классической замкнутой форме обороны. Появилось понятие укрепленного района и многоуровневой, хорошо эшелонированной обороны с долговременными фортификационными точками укреплений.

В период войны активно развивался флот, возросла его огневая мощь, совершенствовалось боевое обеспечение, появились новые способы ведения морских боев. Наряду с совершенствованием прежних средств борьбы на море, таких, как корабельная артиллерия, широкое распространение получили минное и торпедное оружие, антенные и неконтактные мины, гидроакустические приборы и пр.

Развитие новых средств ведения морского боя привело к уменьшению удельного веса линкоров и крейсеров и обусловило возрастание значения легких сил и подводных лодок. Появились авианосцы, торпедные катера, десантные и сторожевые корабли, тральщики, охотники за подводными лодками, подводные минные заградители. Флот постепенно с угля стал переходить на новый вида топлива, выделяемые из нефти фракции (сначала — мазут, затем дизельное топливо). В ходе войны появился новый род военно-морских сил — морская авиация.

В предвоенный и военный период больших успехов добилась российская наука, техническая и военно-техническая мысль. Развивающаяся экономика и, особенно, промышленность постепенно выводили Россию в число самых развитых государств мира. Объем промышленного производства в предвоенные 10 лет увеличился почти в два раза.

Приведем, только небольшой список, выдающихся российских новинок в военной и близким к военной областям:

— Васильев Н.С. и Гобято Л.И. создали первый в мире миномет;

— Розинг Б.Л. изобрел первую систему электронного воспроизведения изображения (это явилось основой работ Зворыкина В.К. по созданию телевидения);

— Вернадский В.И. начал исследования урана;

— Ульянин С.Н. разработал радиоприбор для управления самолетом на расстоянии;

— Сикорский И.И. создал первый в мире многомоторный самолет «Русский витязь», на основе которого затем был разработан и успешно применялся в войну тяжелый бомбардировщик — «Илья Муромец» (в последующем он создал удачную конструкцию вертолета).

В этот период времени в составе вооруженных сил России насчитывалось 263 самолета и 4500 автомашин, Германии — 232 самолета и около 4000 автомашин, Англии — 258 единиц авиации и 900 авто-техники, Франции — 156 и 6000 единиц самолетов и автомобилей соответственно[48].

В череде технических достижений, использовавшихся в армейской практике ведения вооруженной борьбы были выявлены определенные просчеты и недостатки. Например, очень эффективные пулеметы системы Максим были излишне тяжелы, чтобы уменьшить их вес, солдаты вынуждены были снимать некоторые конструктивные элементы.

Слишком тяжелыми и неэффективными оказались броневые шлемы, щиты и кирасы, разработанные для обороняющейся в окопах пехоты. То же самое можно сказать о подвижных броневых щитах, которые, по мысли изобретателя, при помощи колесиков должны перемещаться впереди идущего в атаку солдата. При любом дождике, и даже небольшой грязи эти «подвижные щиты» становились абсолютно неподвижными. Однако в немецкой армии идея фикс по созданию «индивидуальной крепости» существовала еще очень долго, вплоть до Второй мировой войны.

Приведем малоизвестные факты, касающиеся этих тупиковых разработок. Во время Великой отечественной войны писатель В.П. Катаев был допущен к осмотру секретной немецкой разработки — автономной огневой точки, которую советские солдаты за ее странную форму остроумно назвали «кобылий череп»: «Это стальной колпак около двух метров в длину и высоту. В нем помещается скорострельный пулемет с боевым комплектом патронов. Этот колпак закапывается в землю, обкладывается дерном.

Его очень трудно обнаружить. Он герметически закрывается. Для вентиляции имеется специальная машина, которая приводится в действие педалями, похожими на велосипедные. В „кобыльем черепе“ сидят два солдата. Один качает воздух, другой стреляет из пулемета. Имеются два перископа, два откидных сиденья, полочки для продуктов и для боеприпасов. Все ручки, педали, кнопки этой машины никелированные. Внутри „кобылий череп“ выкрашен добротной белой эмалевой краской, снаружи — темно-серой.

На первый взгляд может показаться, что этот самый „кобылий череп“ неприступная крепость, — и все же вот он, перед нами, выковырянный из земли, бессильный, с оторванной дверью и согнутым перископом»[49].

Ни знаменитые финские «кукушки» — снайперы, сидящие в кронах деревьев и прикованные к их стволам цепями, ни немецкие «кобыльи черепа» не могли противостоять навыкам и умениям русского солдата. Многие навыки нашими солдатами были получены еще в Первую мировую войну.

Как показал опыт Первой мировой войны — неудобными в ношении оказались плотные матерчатые колпаки, полностью закрывающие голову военнослужащих при артиллерийской стрельбе. Они были разработаны для предохранения слуха матросов, при произведении выстрелов из тяжелых орудий. Позднее эта неудачная конструкция была модернизирована. Это привело к созданию удобных и эффективных наушников, плотно закрывающих ушные раковины, прекрасно предохраняющих слух, и совершенно не мешающих артиллеристам при стрельбе из орудий любого калибра. Хотя иногда наушники искать было некогда, и артиллеристы при стрельбе из орудий вставляли в уши простые комки ваты.