Наверное, лучше не скажешь, чем это сделал Николай Александрович Бржозовский, получилась настоящая поэма. Приказ, как будто написанный эпическим белым стихом, стал завещанием и наставление всем нам, ныне живущим. В нем содержится и разъяснение, и урок, что же это такое — по-настоящему любить нашу Родину, нашу великую Россию.

Осовецкая крепость в отличие от других русских крепостей — Новогеоргиевска, Ковны, Гродны и других, выполнила свое назначение — она более чем на пол-года предотвратила развитие немецкого наступления, перемолола часть наиболее боеспособных сил противника, вывела из строя значительное количество тяжелой и полевой артиллерии врага, выдержала долговременную осаду и тяжелейший газовый штурм.

Приведем таблицу, составленную С.А. Хмельковым, в которой проводится сравнение сил и средств современной первоклассной для того времени Новогеоргиевской крепости, расположенной поблизости от Варшавы и небольшой по размерам, но великой по делам — крепости Осовец. Составленная им таблица дает представление о том, как огромная первоклассная крепость Новогеоргиевск, обложенная 45-ю батальонами ландвера, сдалась после 10 дней сопротивления, оставив противнику 80 тыс. пленных и 1200 орудий, в то время как относительно малая по размерам и боевому обеспечению Осовецкая крепость, атакованная почти такими же силами противника, сопротивлялась 190 дней и была оставлена гарнизоном только по приказанию высшего командования.

Сравнение немецких штурмовых сил и сил Новогеоргиевской и Осовецкой крепостей.

По мнению С.А. Хмелькова, основные причины столь упорной и героической обороны крепости Осовец следующие.

Крепость имела боеспособный гарнизон, удачное расположение позиций, хорошо увязанных с рельефом местности. Свободный тыл позволил в нужный момент усилить гарнизон крепости первоочередными боевыми полками, которые вместе с обстрелянными в боях под Иоганисбургом и Граево полками 57-й пехотной дивизии представляли реальную силу, способную противостоять частям блокадного германского корпуса с его мощной осадной артиллерией.

Сравнительно сильные передовые позиции Новогеоргиевска, обстрелянные в течение нескольких часов тяжелой артиллерией, бесславно пали, ибо защитники их разбежались; пехота Осовецкой крепости удерживала передовые позиции в течение полугода, отбив все попытки противника овладеть ими.

Гарнизон Осовецкой крепости обладал высоким моральным духом. У личного состава гарнизона постепенно накопилось озлобление против жестоких действий немцев и их пропаганды. В частности, в листовках, которые перебрасывались немцами на Сосненскую позицию, говорилось, что русским пора прекратить сопротивление, так как они не могут бороться против германцев, и что скоро они будут под властью германского кайзера.

Особое впечатление на русских воинов произвело массовое отравление крестьян ближайших к крепости деревень во время газового штурма и издевательства немцев над трупами отравленных стрелков в окопах. «Медведь — страшный зверь, и тот не трогает мертвецов, а эти хуже зверей, погоди, дай дорваться», — говорили стрелки 226-го Землянского полка.

Крепость имела работоспособный штаб, опытных начальников артиллерии и инженеров. Во главе крепости стоял решительный, энергичный комендант, моральные качества которого были противоположны качествам комендантов Новогеоргиевска и Ковны. Комендант Новогеоргиевска приказал очистить всю первую линию обороны после падения всего 2-х фортов из 33-х, а через несколько дней сдал крепость, подарив немцам 80000 пленных, 1200 орудий и на несколько десятков миллионов рублей различного имущества; комендант Ковны в самый разгар боев под крепостью «выбыл из крепости» со своим штабом, оставив гарнизон без руководства.

Осовецкая крепость имела материально обеспеченную базу. Свободный тыл позволил снабжать крепость необходимыми средствами для упорной обороны. Почти каждую ночь, даже во время бомбардировок, в крепость прибывали поезда и автомобильные транспорты, доставляя орудия, боеприпасы, продовольствие и даже строительный материал. Крепость не испытывала недостатка в вооружении и боеприпасах, как это было в изолированном Новогеоргиевске, где около половины гарнизона совсем не имела винтовок, а остальные на одну треть были вооружены устаревшими винтовками системы Бердана с 300-ми патронами на винтовку. Французский автор Гранкур, описывая состояние вооружения пехоты Новогеоргиевска, с возмущением восклицал, что не было даже винтовок Бердана, а в мирное время военный министр В.А. Сухомлинов приказал уничтожить 600000 берданок и около миллиарда патронов к ним под предлогом отсутствия возможности их хранения.

Гарнизон крепости был обеспечен и предметами санитарного снабжения — перевязочными материалами, медикаментами и прочим медицинским оборудованием. Медицинский персонал крепостных военных госпиталей мог пользоваться санитарными поездами, которые доставляли раненых, больных и отравленных в тыловые госпитали.

Крепость имела необходимое количество казематированных сооружений, защищающих от снарядов и бомб большого калибра. Гарнизон умело пользовался ошибками, допущенными противником во время осады.

К основным ошибкам немецких войск при осаде крепости военный специалист и аналитик С.А. Хмельков отнес:

— плохое использование немцами сезонного фактора, их нерешительность при проведении штурма в наиболее морозный зимний период, когда болота, река и водяные рвы крепости несколько дней были скованы прочным льдом;

— преждевременный отвод с позиции мощных 42-см орудий;

— слабую активность в ведении боевых действий в ночное время, что позволяло гарнизону ночью исправлять почти все дневные повреждения и перебрасывать в нужные места необходимые средства борьбы.

По своему снаряжению, значению и роли Осовецкая крепость стала прообразом более современных оборонительных объектов — укрепленных районов (укрепрайонов или УР-ов). Оборона Осовецкой крепости определила особую важность передовых позиций, как обеспечивающих главную позицию от внезапного удара и не позволяющих осадной артиллерии стать на близкую дистанцию, необходимую для точной прицельной стрельбы. Основываясь на этом, военные специалисты стали считать, что передовые позиции УР, рационально оборудованные в фортификационном отношении, поддерживаемые огнем тяжелой артиллерии и занятые боеспособными частями, имеют большие возможности для длительного и упорного сопротивления. Укрепрайоны не должны иметь громоздких, трудно-маскируемых сооружений, таких как форты, фортовые группы, оборонительные гласисы и пр. Однако передний край полосы главного сопротивления, отсечные полосы, фланги, опорные пункты, артиллерийские позиции, тыловая полоса, инфраструктура и прочие важные элементы УР должны быть надежно защищены, скрыты от наблюдения противника и замаскированы самым тщательным образом. Совершенно необходимы прочные и хорошо укрытые командные и наблюдательные пункты. С маскировкой УР-ов тесно связаны как проблемы обеспечения защиты объектов от агентурной разведки противника, так и тщательного хранения планов, карт и чертежей фортификационных сооружений. Проникновение на оборонительные объекты агентов противника может уничтожить самую идеальную маскировку фортификационных сооружений. В связи с этим необходимо тщательно подбирать технический персонал и рабочую силу при проведении секретных строительных работ. Все важнейшие секретные планы, карты и чертежи фортификационных сооружений, другие секретные материалы необходимо хранить в штабе или у начальника строительства и выдавать на руки сотрудникам только по действительной необходимости, в определенном месте и по возможности на короткое время.

Печальный случай, произошедший с начальником инженерной службы Новогеоргиевской крепости, подтверждает это утверждение. Семнадцатого июля 1915 года этот руководитель инженерного обеспечения выехал на передовые позиции для проверки выполненных работ. Внезапно автомобиль, в котором он ехал, был обстрелян германцами. Начальник инженеров был убит, его спутники получили ранения. В результате этого случая в руки противника попали важнейшие документы, среди которых был и генеральный план крепости с нанесением всех фортификационных сооружений. Эта диверсионная акция значительно облегчила немцам штурм крепости и свела на нет все маскировочные работы.