Казалось, что эти сладкие мгновения длились целую вечность. На деле же — не более пяти минут. Но и этого было достаточно. Хотя Макс и не отказался бы от продолжения. Но Дракон держал себя в руках, силясь совладать с желанием навсегда унести эту девочку в Астрал и остаться там с ней. Сейчас он даже готов был плюнуть на свое тщеславное желание стать одним из Хранителей. Признанных.

— Я тебе не враг, — горячо шепнул он на ухо Саше, не заставляя ту вновь смотреть ему в глаза. Знал, какой эффект это производило.

— А я…

— Молчи.

И Саша действительно замолчала. Слова были излишни.

— Приходи в школу. Без тебя скучно, — пробормотала она, после нескольких минут молчания.

— Там же теперь дежурят твои новые знакомые, — Макс фыркнул, явно разочарованный предложением девушки. — Все знают меня в лицо. Или ты больше не таскаешь за собой Кастиэля?

— Сам таскается, — девушка улыбнулась. — Тебе удавалось даже сидеть под носом у Иннокентия Анатольевича, что тебе сейчас мешает?

— То, что они готовы в любой момент избавиться от меня. Закинуть в Астрал без возможности возвращения. Насколько бы ни была велика моя сила, с эскадрильей Хранителей мне не справиться. С двумя-тремя вполне, но…

— Пожалуйста. Не исчезай, — всхлипнула Саша, старательно сжимая зубы, заставляя себя не плакать.

— А ты ведь думала обо мне. Вспоминала, да? — Макс самодовольно улыбнулся, погладив девушку по волосам. — Я никуда не денусь и убивать тебя, как Водолея, не собираюсь.

— Тогда объясним это Хранителям! Они поймут, я уверена. Мы сможем…

— Нет, — отрезал Макс, отступая. — Они не поверят. Слишком велика их ненависть ко всем жителям Астрала. И даже не пытайся. Только рассоришься с ними всеми поголовно.

— У нас с классом скоро поездка за город, на несколько дней. Овна там не будет, он готовится к экзаменам, нас повезет классный руководитель нашей параллели, и едем мы вместе с ними. Может…

— Я поеду, — Макс хитро улыбнулся. — Ты сейчас сама подписываешь себе приговор на несколько дней, проведенных со мной. Настолько уверенна в себе?

— Или настолько неуверенна в тебе, — закусила губу Саша, глядя на то, как гневно сверкнули глаза парня. — Ты же играл на моей гордости, чтобы выманить сюда. Теперь я сыграю на твоей, чтобы ты точно поехал. Ничего личного, просто деловой подход, — девушка рассмеялась, с трудом выдерживая этот прожигающий взгляд. — Вообще, мне была обещана шаурма. Идем!

***

Когда через пол часа Макс вышел из забегаловки под названием «Быстрый Билл», чтобы отдохнуть от мясного духа, витавшего по всей округе, парень опасливо оглядел местность. Саши с ним не было, девушка доедала остатки своего счастья в виде двойной шаурмы с курицей. Макс обещал подождать ее около входа, но парень нарушил свое обещание в первые же две минуты, отойдя на добрые сто метров по аллее парка, с каким-то подозрением разглядывая все лужи, коих на асфальте было великое множество.

— Макс! — вышедшая на улицу Саша окликнула парня.

Тот с несвойственной для него скоростью обернулся, окидывая девушку взглядом. На мгновение можно было подумать, что он забыл о ее существовании.

— Идем. Быстро, — коротко бросил он, приближаясь к девушке и хватая ее за руку.

Но Дракон не зря озирался. Одна из луж в метре от них покрылась пузырями, меняя свое положение. Саша удивленно округлила глаза.

— Валить поздно, — буркнул себе под нос Макс.

В следующую же секунду вода вспыхнула ярким пламенем, оторвавшимся от ладони парня, заслонившего собою Сашу. Так он не только выдыхает огонь?! Горящая жидкость недовольно булькнула, взметнувшись в воздух кучей брызг, и уже через минуту сложившаяся в силуэт девушки.

Александра, выглядывая из-за плеча Макса, удивленно разглядывала высокую рыжеволосую гостью, появившуюся перед ними. Высокие сапоги из коричневой кожи, темные джинсы, светлая рубашка в клетку. Не хватает еще револьвера за поясом и ковбойской шляпы для завершения образа дамы, сбежавшей из вестерна.

— Лизочка, какими судьбами? — прошипел Макс, отталкивая Сашу назад.

— Эвра, — девушка широко улыбнулась. — Наконец-то я тебя нашла. За тобой должок, ты не забыл? Я вполне готова принять твою жизнь в качестве залога, — в руках девушки из остатков воды соткался тонкий кнут.

— Будь осторожнее, рогатик, — Эвра криво ухмыльнулся. — Вода испаряется от огня, или ты забыла, Эльза?

Рогатик, что?! Саша внимательно всмотрелась в девушку и разглядела небольшие рожки, выглядывающие между огненными прядями. Эльза? Саша достала из кармана блокнот, заглядывая в него.

Уже через минуту она поняла, что перед ней очередной Хранитель. Козерог.

Вот и почему знакомства со всеми проходят настолько необычно?

========== Глава 11 - Эскорт-мажор ==========

— Он тебя похитил?

— Нет.

— Тогда почему вы были вместе?

— Случайно столкнулись в кафе.

— В три часа ночи?

— Ну?

— И часто ты гуляешь по парку в три часа ночи?

— Да. Бессонница, — Саша флегматично пожала плечами, затушив очередной пылающий куст.

***

Всего пять минут как Эвра предпочел исчезнуть, оставив поверженного в бою Козерога наедине с Сашей. За этот краткий промежуток времени девушки потушили остатки огня, оставшегося после краткой, но эпичной битвы между водой и огнем. В которой, как уже было сказано, огонь безоговорочно одержал верх. Эльза уже успела основательно «вынести» мозги Саше, беспрерывно допытывая бедную девушку. По итогу, так ничего и не добившись от допрашиваемой, она сделала для себя плохие выводы относительно будущего Водолея.

Затем последовал праведный гнев от все той же Эльзы, которая самым грубым образом отчитывала Сашу за такую неосторожность. Мол, к той приставили уже охрану, чтобы Дракон не пробрался к ней домой, а она сама послушно пошла к нему в руки. Закончилось все тем, что Саша не выдержала всех унижений от Козерога и основательно облила ту водой из ближайшей лужи, попутно ловко ответив ей на все ее колкости. С тех пор Эльза притихла и вынашивала в душе план мести.

К четырем часам утра разгневанная, мокрая и замерзшая Эльза явилась вместе с Сашей домой, где их встретила пара удивленных Близнецов, которые все это время не отрывались от своих занятий. Лисса от телевизора, Лесса от приставки. Кажется, этих двоих ничем не исправить.

Саше иногда казалось, что даже если случится ядерная война — они этого не заметят и продолжат заниматься своими делами. А потом выйдут на улицу с удивленными лицами, а-ля «а что я пропустил?».

В общем и целом, Козерог передала непутевым охранникам суть происходящего с той стороны, с которой это видела только она. Саша же тактично промолчала, потому что уже банально забыла, что соврала Эльзе час назад.

— Да как ты вообще могла так нас подвести?! — восклицала Лисса, от недовольства почти подпрыгивая на месте. — Это было глупо, безрассудно, необдуманно и… и…

Девчонка толкнула брата в бок, призывая того тоже ругать Сашу за ночные прогулки по городу. Лесса оторвался от приставки, окидывая сестру и рыжую девушку удивленным взглядом. Кажется, он не уловил суть происходящего.

— Ну и, что ты думаешь об ее действиях? — сложив руки на том месте, где могла бы быть грудь, Эльза недовольно изогнула бровь, скептично глядя на Лессу.

— Это было… глупо, — сглотнул парень, отводя взгляд. Кажется, в отсутствие Киры его главной головной болью была именно эта мадам. Не считая, конечно, сестры. — Иди сюда, я тебя обниму и станет легче.

Саша удивленно округлила глаза, когда Лесса прижал ее к себе на глазах у сестры и Козерога. Она не была против, но совершенно не ожидала этого от парня. Все-таки Близнецы действительно были очень разными.

— Чего вы к ней прицепились? Она подросток, — вздохнул он, хмуро глядя на Эльзу. — Ты никогда такой не была? Я, конечно, это время не застал, и слава Зодиаку. Думаю, я бы не пережил твой переходный возраст.

Саша хихикнула, обнимая парня. Она и забыла, что всем Хранителям уже давно более сотни лет и только выглядят они молодо. Да и то, не все. Взять того же Иннокентия Анатольевича, который стал Хранителем в более пожилом возрасте. Удивительно, что многие становились Хранителями в юности или молодости, ведь это очень сложно, со слов Кастиэля.