И Саша бы успела построить еще пару-тройку теорий, если бы одно из тех самых лезвий стремительно не просвистело прямо у нее над головой.

— Хватит считать ворон! — тут же рыкнул Пегас, за секунду до фатального исхода изменивший траекторию полета Сашиной смерти при помощи своего оружия. — Мы тут делом занимаемся!

Макс, видимо, осознав, что от него маловато пользы в его обычном облике, мгновенно перевоплотился в Дракона, планируя сделать из Лебедя шашлык. И он уже настроился, и даже выплюнул в ее сторону огромный огненный шар.

…который девушка легко рассекла надвое, заставив исчезнуть.

— Это все? — она запрокинула голову, улыбаясь. — Мой ход.

Лезвия взмыли в воздух, срезая на своем пути множество неудачно подвернувшихся им веток окрестных деревьев. На пути к Саше они встретили преграду, на этот раз в виде огромной косы, которой Акай отбросил легкое оружие Лебедя обратно. И тут же эта самая коса, со свистом рассекая воздух, пронеслась в нескольких сантиметрах от лица Лебедя, цепляясь кончиком лезвия за цепочку в ее руках.

— Мой, — ухмыльнулся Акай, резко потянув свое оружие на себя и заставляя девушку сделать необдуманный шаг вперед.

С этой косой он давно привык играть на чувстве неожиданности. Ведь никто из здравомыслящих людей в жизни бы не подумал, что подобная махина может быть быстрой.

— Давай! — рыкнул Змееносец, свято веря в то, что окружавшие его Хранители еще не разучились драться.

И они не разучились. Макс, не дав Лебедю опомниться, ловко ударил ее хвостом, заставив девушку подпрыгнуть на месте, дабы не поцеловаться с матушкой-землей. И тут же по этому самому хвосту, спрыгнув из воздуха, пробежался Лакус. В прыжке раскручивая свое оружие, он хмыкнул, наблюдая за тем, как Лебедь хваталась руками за ближайшую ветку, дабы избежать встречи с ним. На это все и рассчитывали.

Хлыст Линделла тут же ударил ее по рукам, оставляя на них рваные раны своими зазубренными пластинами. А тем временем Акай вновь крутанул свою машину для убийств, планируя покончить с Лебедем раз и навсегда. Да уж, с косой он действительно был похож на жнеца смерти.

И все было бы хорошо, если бы Лебедь ловким движением не вернула себе оружие, банально призвав его к себе в руки и тут же разбрасывая в стороны Лакуса с Линделлом. Она опустилась на землю в метре от Акая и, пользуясь эффектом неожиданности, постаралась выбить косу из его рук. Но не тут-то было. Змееносец и сам догадался о намерениях девушки, потому банально развернулся к ней боком, сметая ее с пути древком оружия.

Отскочив как ошпаренная, Лебедь вновь замахнулась своей цепочкой, на этот раз слишком явно целясь в Макса. Он рванулся в сторону и тут же взревел от боли, пронзившей рассеченное крыло. Правда, Дракон успел щелчком хвоста сбить Лебедя с ног. Она, конечно же, мгновенно вскочила, в очередной раз замахиваясь, как…

Два серебристых лезвия, окутанных белой дымкой, пронзили ее живот, разбрызгивая во все стороны кровь, цветки из которой тут же причудливыми узорами расцвели на ее платье.

— Отвали от моего парня, стерва! — рыкнула Саша, потянув катаны на себя и с ноги отталкивая от себя Лебедя.

Все замерли, затаив дыхание. Кашлянув, Лебедь разжала руки, полным удивления взглядом окидывая свое тело. Прикладывая руки к ране и наблюдая за тем, как белоснежная кожа орошалась кровью.

— Ты — мое досадное упущение, — прохрипела она, оседая на колени.

Саша внезапно осознала, что произошло. Опустила взгляд на окровавленные клинки в своих руках.

— Она ее убила, — не веря своим глазам, прошептал Лакус, приближаясь к Акаю.

— Не слепой, — сглотнул Змееносец. — Физически, только она и могла это сделать. Так что все правильно. Правосудие свершилось.

Девушка тихонько всхлипнула. Это был первый признак пробуждающегося сознания. А затем второй раз, уже намного громче. А через секунду она уже выронила клинки, рыдая.

— У нее истерика, — подсказал Линделл.

— Без тебя знаю! — тут же прорычал Макс, принимая свою более стандартную форму и обнимая Сашу, прижимая ее к себе и позволяя утыкаться лицом в свою грудь.

— Я… я не специально! — всхлипывала девушка, цепляясь тонкими пальцами за плечи Макса.

— Ты мне жизнь спасла, глупенькая!

Акай кивнул Пегасу и Единорогу, дабы те вместе с ним отошли в сторону. Этих двоих стоило оставить наедине. В конце концов, у Саши начиналась настоящая истерика. Не мудрено, она только что убила, если не человека, то точно живое существо.

— Кто бы нас спас, — недовольно фыркнул Линделл.

— Ты о чем? — удивленно вскинул брови Лакус.

— Все о том же, о птичках, — простонал Единорог. — Ты слышал Хранителей. Они от нас не отстанут. Не хватало еще с ними на железках махаться.

— Ну, я, конечно, против подобной перспективы, — задумчиво протянул Акай, косо глядя на Сашу. В груди что-то щемило от каждого ее всхлипа. — …но с ними всеми будет справиться определенно легче, чем с одним Лебедем.

— Все настолько плохо? — прыснул Лакус.

— Ну, ты только что видел их лучшего воина, — Акай кивнул на Киру.

— Как конфету у ребенка отобрать, — зло улыбнулся Линделл.

— Да уж, задача не из сложных, — согласился с ним Лакус.

— Так-то оно так, но я не хочу битвы, — признался Акай.

Ведь тогда придется убить и Сашу.

========== Глава 19 - Рассвет нового мира ==========

Кира, что-то недовольно простонав, поднялась, зажимая рукой кровоточащую рану. Саше не хватило ярости даже на то, чтобы нанести ей серьезный урон, поэтому боевое ранение Скорпиона затягивалось с удивительной скоростью. Ну, это было присуще ей, ведь именно неплохая регенерация была одной из дивных способностей Киры. Она, конечно, еще и была невосприимчива к любым видам яда и гипноза, за исключением силы Змееносца, но в жизни чаще всего помогала именно регенерация. Стыдно было признаваться, но Кира была до ужаса неловкой, особенно в обращении с кухонной утварью. Так однажды она, разрезая торт, умудрилась отсечь себе половину пальца. Регенерация — выход из любой неловкой ситуации!

Осмотревшись, Скорпион покраснела до кончиков волос. Она находилась в компании одних только жителей Астрала, да все еще приходившей в себя Саши, которая тихонько всхлипывала на плече у Макса.

— О, смотрите, очухалась! — воскликнул Лакус, на минуту отвлекаясь от разговора с Акаем и Линделлом.

— Что вы здесь делаете? — удивленно вскинув бровь, сглотнула Кира.

— А ты совсем ничего не помнишь? — с прищуром осведомился Единорог, оборачиваясь к ней.

— Помню, что явилась на собрание Хранителей. И даже не скажу, чем оно закончилось, — Кира приложила руку ко лбу в попытке совладать с ужасной головной болью. — Все тело гудит. Что вы тут творите?!

— Ты пыталась нас убить, — пожал плечами Лакус. — А тебя вырубила Саша.

— А это…

Скорпион вздрогнула, переводя взгляд на тело Лебедя. Ветер легко колыхал ее белоснежные волосы и теребил подол платья.

— Это же… Лебедь?!

— Верно, — спокойно кивнул Линделл. — Она подчинила себе твой разум и творила всякий беспредел. Ты и об этом ничего не помнишь? — он скептично изогнул бровь, убирая из глаз прядь бордовых волос.

— И она мертва? — уточнила Кира, тактично пропуская мимо ушей очередной бессмысленный вопрос.

— Совсем мертвенькая, — подтвердил Лакус. — Линделл, дорогуша, а расскажи-ка мне, где ты делал такой классный черный маникюр? — внезапно улыбнулся он, подхватывая друга под руку и утаскивая куда-то в сторону.

Единорог немного опешил от подобного напора, а потому повиновался, отходя с другом на приличное расстояние от Акая, оставив того один на один с Кирой. Змееносец проводил взглядом эту парочку, что-то буркнув себе под нос на счет того, что с ними он точно в разведку не пойдет. А затем, тяжело вздохнув, обернулся к Кире, встречаясь с ней взглядом.

— Этот вздох был настолько тяжелым, что я похудел на два килограмма, — констатировал он, убирая руки в карманы брюк. — Ну?

— Ч-что?!