— Тут уж как карта ляжет, — пожала плечами Эльза. — Сворачиваем лавочку! — она подхватила на руки Уру, спешно исчезая.

Лесса покачал головой, исчезая вместе с сестрой. Кажется, он был бы и не против досмотреть представление до конца, но слишком уж переживал за сестру. Ну, его можно было понять.

Кастиэль, проследив за тем, как исчезли Хора вместе с Фюр, а затем и Алекс с Мару, вздохнул, потянув за руку Сашу. И тут же удивленно воззрился на девушку, когда она вырвала руку.

— Ты чего?..

— Я остаюсь, — твердо буркнула Саша.

— Пытаться тебя переубедить бессмысленно? — жалобно простонал Кастиэль, вздыхая. — Как знаешь. Надеюсь, с тобой все будет в порядке. Помни, что это не твоя битва.

И Стрелец исчез, последовав за остальными Хранителями.

— Они все сбежали, — спокойно вздохнула Саша.

— Кажется, именно об этой сплоченности между Хранителями мы и говорили несколько тысяч лет назад, — лениво протянул Пегас.

— Погодите, — к ним обернулся Змееносец. Он окинул взглядом Сашу с Максом, да двух откровенно зевающих от скуки парней, — а вы какого Зодиака тут делаете?!

— Она выступила от имени всех жителей Астрала, — скрестив руки на груди, прорычал Макс. — И пытается опозорить его.

— Да! А в наше время позор можно было смыть лишь… кровью, — улыбнулся Лакус, материализуя свое оружие.

— Боюсь, придется поддержать, — вздохнул Линделл, тут же принимая свою вторую форму. — Да, так-то лучше! — оскалился он, убирая за спину длинные волосы.

А на Сашу Акай банально не успел обратить внимание. Лезвие двуручного клинка Киры рассекло воздух в миллиметре от его руки, заставив Змееносца отшатнуться назад и ударить ее по спине косой, плашмя. Скорпион прогнулась в спине, упав на землю и тут же с трудом поднимаясь на ноги.

— Нет! — взвизгнула Саша, бросаясь к Акаю. — Ты убьешь ее!

— Она права, — Макс, отразив очередной выпад Киры в сторону Акая, отбросил ее в сторону. — Любой из нас может убить Киру.

— Но Саша ее не убьет! — подсказал Лакус, взлетая. — Они ведь обе обычные Хранительницы!

— Нет! — Макс тут же хмуро обернулся к Саше. — Даже не думай об этом, я не отпущу тебя.

— Придется, — шепнула Лебедь.

Стоило всем отвлечься от происходящего, как клинок Киры готов был уже снести голову зазевавшемуся Максу, как тонкий пластинчатый хлыст обвил его. Линделл хмуро потянул трость на себя, заставляя девушку завалиться на траву.

— Не благодари, — бросил он Максу.

— Я смогу, — сглотнула Саша, тут же материализуя в руках две катаны.

Ну и что с того, что Кира была лучшим бойцом среди всех Хранителей, сразу после Макса? Ну и что, что за ее спиной маячила страшной тенью как призрак коммунизма эта полоумная лебедиха? Саша представила себя танком, который по итогу должен был прорваться.

— Просто надеюсь, что вы уж как-то убережете меня от неожиданного удара в спину, — улыбнулась она, бросаясь к уже поднявшейся Кире.

Та не сразу восприняла появление нового противника, все еще пытаясь замахнуться куда-то в сторону Акая, который спешно отступил назад. И тут же кончиком косы подцепил кофту Саши, потянув назад и ее. В ту же секунду казавшаяся медлительной Кира рассекла воздух в том месте, где должна была стоять Саша.

— Уже начинаю прикрывать, — буркнул Акай. — Кто-нибудь, следите, чтобы сама Лебедь ничего не выкинула!

Саша, сжав зубы, вновь рванулась вперед, выждав момент, когда Кира отвлечется. Лезвие Скорпиона тут же взмыло в воздух, когда Саша нырнула куда-то вниз, в надежде ударить противницу по ногам и лишить ее возможности ходить.

— Влево! — рыкнул Макс.

И Саша послушно упала на траву, перекатываясь куда-то вбок. И вновь вовремя. Клинок Киры вспахал землю в метре от девушки.

Макс самодовольно хмыкнул. За долгие годы тренировок он изучил поведение Киры в бою настолько, что мог предвидеть практически каждый ее шаг. Так и сейчас он догадался, что она не станет использовать рубящий удар, а скорее попытается просто развернуть лезвие и им ударить Сашу по голове, плашмя, заставив ее упасть. Учитывая вес двуручного клинка — после такого удара среднестатистический человек уже не поднимался.

Эта командная работа определенно нравилась Саше, особенно тем, что она спасала ее многострадальную пятую точку от множества неблагоприятных для нее последствий. Вскочив, девушка резко рванулась к Кире, моля Зодиак о том, чтобы слова о невозможности убийства одного Хранителя другим были правдой. Ее катана как нож в масло вошла в живот Киры, заставив ту мгновенно отшатнуться, зажимая кровоточащую рану рукой.

— Давай! — рыкнул Единорог, тут же сбивая Киру с ног своим хлыстом. — Добивай. Чтобы не мешалась больше.

Саша рванулась вперед вновь, но стоило ей взглянуть на скорчившуюся от боли Киру, как она отшатнулась назад, качая головой. Она была не способна причинять боль тому, кто был физически слабее. Не в силах добить поверженного противника, она лишь оттолкнула ногой клинок Киры в сторону.

— Нет… — прохрипела Лебедь, тут же припадая к Кире.

— Остановите ее! — Акай рванулся вперед, в попытке отбросить девушку от Скорпиона, однако его коса прошла сквозь ее тело с той легкостью, с которой она все это время рассекала воздух. — Что?..

— Ее тело все еще не материально, — предположил Линделл, склоняя голову набок. — Ей невозможно причинить вред. Но и она не способна прикасаться к нам.

Змееносец что-то прошипел, отступая назад и наблюдая за тем, как сухие губы Лебедя что-то шептали, практически касаясь лба корчащейся от жгучей боли Киры.

— Встань, и стань моим несгибаемым клинком, — улыбнулась Лебедь, касаясь ее рук и вкладывая в них меч, который каким-то магическим образом вернулся к владелице.

— А теперь материальна, — Саша, не думая о последствиях, просто прыгнула вперед, сбивая уже ставшее материальным тело Лебедя с Киры и вместе с ней отлетая в траву. — Сдавайся!

— Ты — самая досадная помеха в моем плане, — спокойно констатировала Лебедь, легко ударяя Сашу ногой и сбрасывая ее с себя.

— Саша, беги оттуда! — тут же всполошился Макс, бросаясь к ней.

Он мгновенно осознал, что Лебедь была гостем из Астрала, так что она спокойно могла убить неподготовленную Сашу.

— Позвольте.

Пегас ловко спикировал на Водолея, подхватывая ту под руки и отбрасывая в сторону, дабы уже замахнувшаяся возникшим из воздуха лезвием Лебедь не успела ее ударить. Теперь удар пришелся на крыло Лакуса, отчего он взвыл подобно раненому зверю, и засветил Лебедю весьма ощутимую оплеуху. Однако тут же поспешил отпрянуть, предварительно подхватив Киру и оттаскивая ее на безопасное расстояние. То есть до ближайших кустов.

— Вы действительно решили сражаться, — Лебедь склонила голову набок, сжимая в руках появившееся в них оружие. — Глупенькие. Я старалась для вас.

— И подставила нас, спасибо, — фыркнул Дракон, — так себе бизнес-планировка.

Саша тем временем культурно поражалась происходящему, ругая это самое происходящее не самыми культурными словами. И параллельно она разглядывала оружие Лебедя которое… впечатляло. В руках она сжимала тонкую цепь, концы которой скрывались где-то в траве. Однако, судя по грозному виду девушки, на концах цепочки крепились как минимум две булавы.

— Серьезно хотите меня убить? — девушка прищурилась, сильнее натягивая цепочку.

— Нет, шутки шутим, — фыркнул Лакус, скрывая пораженное крыло и планируя сражаться только с применением грубой силы.

В ту же секунду Линделл как черт из табакерки выскочил откуда-то за спиной у Лебедя, легко набрасывая свой хлыст ей на шею и с силой сжимая.

— Слишком много слов, — лениво буркнул он.

— Согласна, — хмыкнула Лебедь.

Она просто легко взмахнула руками. А в следующую секунду Линделл уже отскочил на приличное расстояние, зажимая рукой кровоточащую рану на бедре. И, судя по его стону, рана оказалась очень глубокой.

Только сейчас Саша разглядела оружие Лебедя во всей красе. На обоих концах цепи крепились по четыре тончайших черных лезвия, которые скорее напоминали перья, нежели орудие для убийства. Судя по тому, как они изгибались, лезвия были чертовски мягкими. Но, беря во внимание то, что одним из них она только что случайно снесла весьма приличного вида дерево, можно было сделать вывод, что мягкость нисколько не мешала лезвиям оставаться еще и до одури острыми.