- Вечно бегать не получится, - Прозвучало у меня в голове и выкинуло назад в пустоши, - Не сегодня, так завтра ты проиграешь, у нас еще много времени, - Рассмеялся жуткий голос.

      Повышена характеристика “Опустошение” (+1). Новое значение: 24.

- Хорошо, предлагаю договор, - Попытал удачу я, - Я готов впустить тьму, или как вы там это называете, - Спокойно высказал в пустоту, - Но на своих условиях.

Долго никто ничего не отвечал, но потом неуверенный голос все-таки подал знак.

- Зачем мне это? К чему нам твои условия, когда мы можем сделать все сами? - Усмехнулось оно.

- Неужели непонятно? - Удивленно спросил я, - Допустим, я проиграл, что дальше? Мое тело выходит из пустоши, его все сторонятся и убивают при первой встречи. Никакой выгоды вы не извлекаете, - На самом деле у меня не было уверенности, что даже в безумном состоянии я бы покинул эти земли, но судя по реакции голоса, попал в цель.

- Какие условия?

- Вместо себя я отправлю сюда двоих других, - Почему-то мне пришла именно эта идея. Моя способность, по факту, позволяет этого достичь, так почему бы и нет? А жертвы уже пускай сами разбираются, как будут выбираться, это их проблемы.

- Троих. И мы сами выбираем их, - Решительно ответило оно и я сразу понял, что торговаться нет смысла.

- Идет.

      Повышена характеристика “Опустошение” (+9976). Новое значение: 10000.

      Достигнут предел текущей характеристики (10000).

      У разных характеристик могут быть разные пределы или их может не быть вообще.

Мое тело резко покрылось черной мертвой кожей, от которой шел мертвый туман, но через пару секунд преобразилось обратно, вылечив даже ногу.

      Способности “Частица Тьмы” и “Опустошение” изменены на “Тень”.

      Высшая ступень познания стихии Тьмы.

      1. За каждую смерть вы вынуждены отправлять в Опустошенные земли одну любую жертву.             Кредит: 5 смертей. Наказание вариативно, по усмотрению Тьмы.

      2. Вы можете общаться со стихией Тьмы.

      3. Вы можете использовать некоторые возможности Тьмы по своему усмотрению.

      4. Вы обязаны принести три жертвы Тьме по выбору стихии.

      5. Вы можете проникать в Опустошенные Земли и покидать их.

- Мы не договаривались на первое условие, - Попытался возразить я, но никто не ответил.

Странно было рассчитывать, что такая стихия не попытается где-то обмануть или недоговорить. Но, в любом случае, теперь я смогу хотя-бы отсюда выйти. Только вот три жертвы, плюс такие серьезные штрафы за смерти - это очень меня расстроило. Как-бы не пожалеть о таком договоре, только уже поздно что-то менять.

      Статус: Выделяющаяся личность.

      Имя: Акриллд из Дельдезы;

      Род: Тень;

      Остаток разума: 200;

      Мировая известность: 30;

      Способности:

            - Тень

            - Прикосновение тьмы V.

            - Сокрытие.

            - Портал в Опустошенные Земли.

            - (Заклинание) Стрела времени IV.

            - Идентификация

      Прожито времени: 33 Дней.

      “Сокрытие”

      Позволяет принять истинный облик Опустошенного и обратно. Каждая форма имеет свои плюсы и минусы.

      Длительность смены формы: 5 минут.

Ладно, в будущем надо будет постараться найти способ обойти это ограничение на смерти, а сейчас можно только смириться. Сокрытие - это, как я понял, как раз переключение между “гнилой” формой, которая не устает, убивает своей аурой и нормальной формой, в которой я смогу общаться с людьми и находиться в городе. Ну, возможно, есть и другие особенности, не знаю... Проверять пока не хочется, в отличии от портала отсюда. Уже знакомым движением я начертил круг в воздухе и внутри него возникло серое зеркальное поле, в которое мгновенно и прыгнул, оказавшись в... Кролде? Черт, неуютно же здесь после войны и той галлюцинации... Тем более я помню, что город мы в самом деле не удержали.

Глава 30: Руины прошлого.

- Есть кто-нибудь? - Эхом отозвался мой голос на всю ратушу. Никто не ответил, - Ты интеллектуал, - Произнес я громко и отчетливо, но на этот раз эхо не восприняло мою речь.

      Понижена характеристика “Интеллект” (-2). Новое значение: 165.

      Получено достижение: “Знак свыше”.

      Мироздание пошло против своих законов, чтобы подать вам знак. Возможно, вы достаточно умны, чтобы его понять, а возможно и нет.

      Награда: Удача +10.

Я вышел на площадь, но, в отличии от недавних галлюцинаций, тут совсем никого не было. К лучшему это или к худшему - тоже вопрос... Прямо как в картине какого-то не очень оригинального художника: разрушенные здания, местами виднеются окровавленные тела, хозяева которых давно уже далеко и лишь мелкие частички пыли летают под силой слабого, ласкающего кожу, ветерка. Уже близится вечер и хорошо бы переночевать тут, только не вижу смысла терять время. Какая-то там ночь, после Опустошенных Земель, совсем не кажется чем-то страшным и опасным. Вернее, уже ничего не кажется чем-то таким уж страшным и опасным.

      Вы потеряли государство.

Да-уж, я ожидал, что его захватят и мне покажут имя нападающего, но тот оказался умнее и не стал подставляться. Но ведь он не мог знать о том, что мне удастся сбежать... Что-то опять не сходится. Кем-бы ни был этот захватчик, я совсем не понимаю его логику. Либо он крайне везучий, либо планирует настолько далеко и детально, просчитывая наперед любые возможные повороты судьбы. Знал бы я хоть что-нибудь о его личности, то смог бы сделать вывод, какой из этих вариантов верный...

Итак, самое время расставить приоритеты. Моя основная задача остается той-же - найти одного из Великих. Для этого хорошо бы снова найти дорогу в Ваилдлайн. А вот для достижения уже этой задачи нужно подумать. Наверное, если найти того, кто может туда отправляться, то удасться договориться о приобретении портального камня. Проблема только в том, где и как я буду его искать...

- Стихия тьмы может помочь тебе. Разумеется, за определенную цену, - Тихий голос прозвучал у меня в голове, - Еще три жертвы в дополнение к основному договору на наш выбор...

- Я, пожалуй, откажусь, еще за то не расплатился, - Не задумываясь ответил я.

Не стоит сейчас набирать долгов, за которые всю жизнь буду расплачиваться. Лучше сначала попробовать справиться самому. Главное в данный момент, что поставлена конкретная задача, которую нужно решить.

- Стихия тьмы, чисто случайно, не подскажет, где можно найти людей? - Попытал удачу я.

- За определенную цену... - Начал шептать голос, но я просто махнул рукой и двинулся к воротам на выход. Какие-то еврейские тени мне попались...

Добавим в список задач и то, что надо избавиться от своих новых “друзей”. Пускай кому-нибудь другому влезают в голову и ставят условия. Я вышел из города и направился в случайном направлении, где не было ни одного из моих населенных пунктов в прошлом. Долгие ночные прогулки... К этому я успел привыкнуть в пустошах.

Спустя пару часов быстрой ходьбы, пересекая небольшие леса и поля, мне перегородило дорогу какое-то существо, слегка напоминавшее то-ли дракона без крыльев, то-ли какого-то волка. Собачья морда, огромные клыки и когти, серая чешуйчатая кожа и все это с высотой в два с лишним метра... Никогда таких не видел и настроено оно явно враждебно - злобное рычание и медленная хищная походка в мою сторону вряд-ли показатель добрых намерений. Ну что-ж, почему-бы и не подраться, тем-более, сейчас я ощущаю какую-то уверенность в победе и совсем не чувствуется страха.

Резким отточенным движением я выхватил Эркат и достал кинжал, взяв их в разные руки и встав в боевую стойку. Начнем с самого банального - наведя острие на существо, использую “Стрелу времени”, которая устремляется прямо в грудь противнику. Но животное спокойно от этого уклоняется и дергается в мою сторону, набирая скорость и очень быстро сокращая дистанцию. Уже возле меня, существо резко разворачивается и делает замах хвостом, который я интуитивно успеваю перепрыгнуть и пытаюсь нанести удар, который напросто не пробивает чешую, будто бьется о стальной тяжелый доспех. Зато повторный ответный настигает меня, откидывая на несколько метров в сторону.