Его «гости» испуганно попятились. Уоррен швырнул шлем в сторону и сделал тяжелый шаг вперед, дрожь от которого ясно почувствовали и они.

- Т..ты не принимаешь нашу помощь? Ну как з-знаешь... , - испуганно залепетал один из бывших членов совета, быстро семеня назад и широко раскрытыми глазами смотря на возвышающуюся фигуру, - д-дааваай!

Последнюю фразу тот проорал, озираясь по сторонам. И тут же немного успокоился, когда показалось новое действующее лицо.

- Хм.. Игнес. Я бы и сам справился, - король опустил меч и уже тихим спокойным голосом поприветствовал вошедшую в сопровождении телохранителя рыжеволосую девушку. Она был одета в длинное и откровенное грубое платье, больше напоминающее гибрид магической робы и легкой брони, но при этом открывая многие соблазнительные места.

Не обращая особого внимания на короля, та прошла к группе экс-советников. Сверкнула розовая молния, сорвавшись с пальцев девушки. Одна из фигур «гостей» замерла, будто бы дрожа в конвульсиях, по всему его телу скакали всплески розовой энергии. Из левой руки девушки появился длинный полупрозрачный энергетический коготь, который она тут же вонзила в грудь несчастного. Тело осыпалось пеплом, оставляя после себя лишь небольшой камень.

- Но.. как же наши.. А-а-а!!! , - молния угодила в следующего. Без труда связав всех четверых, она принялась добивать их.

- Довольно жестоко. Но отчасти и правильно. Может, объяснишь, что тут происходит? , - дружелюбно и спокойно спросил Уоррен, чувствуя, что что-то явно не так.

Девушка добила последнего и повернулась к королю, загадочно и даже чуть виновато улыбаясь. Слева от нее, чуть впереди, стоял ее верный телохранитель, полностью облаченный в костяной доспех, слегка перекрывая огненноволосую своим телом.

- Они все равно бы попытались сдать меня, если бы ты не послал их. Знаешь, Уоррен... ты хороший воин. Ты хороший товарищ... Но наши цели не совпадают. И если сейчас уйдешь, оставив артефакт, никто сегодня больше не пострадает, - выговорила она, игнорируя то, с каким гневом на нее зыркнул Уоррен. Король лишь сжал меч покрепче, а его взгляд был полон решимости, - нет.. пусть будет так. Мне правда очень жаль.

Из рук девушки снова вырвалась молния. Но она не достигла своей цели. Прямо на середине она встретилась с лучом зеленой энергии, выходящей из меча короля. Он с глухим грохотом металла рухнул на одно колено, и меч «втянулся обратно». Теперь луч вырывался из его сцепленных в замок рук. Молния медленно, но верно, уменьшалась в длине, уступая энергии короля.

Теперь среагировал и телохранитель девушки. Он выхватил из-за спины маленький арбалет, нацелившись хищными красными иглами, истекающими какой-то едкой дрянью, прямо Уоррену в шею. Отведя одну руку и попытавшись парой энергетических атак достать врага, самопровозглашенный правитель неизбежно отвлекся от Игнес. Она стала напирать сильнее, а ее верный телохранитель лишь изворачивался, не давая залпам зеленой энергии достать его.

- Эй, стража! Герад! Герад, черт возьми, помоги мне! , - крикнул Уоррен, призывая на помощь своего слугу. Он не мог видеть, что тот стоит позади него, в глубине тронного зала, далеко от места битвы, одними губами нашептывая что-то у небольшого молитвенного алтаря. Он не мог видеть, что кроме еще одного предателя, в зале больше никого не было, - А, черт! Я и сам размажу тебя!!!

Вместо попыток достать ловкого телохранителя, король создал щит, с легкостью отражающий дальние атаки, а с Игнес он справлялся и одной рукой... Медленно, но верно, она сдавала.

- Он все равно сильнее! Ничего не выходит! , - крикнула девушка, хоть и понимая, что проигрывает, но не намереваясь ни сдаваться, ни даже пытаться договориться с противником.

Звук быстрых и тяжелых шагов насторожил Уоррена. С громким отчаянным криком, его преданный слуга подрезал ему колено. От неожиданной вспышки боли, король дернулся. Щит мигнул, и острая игла впилась ему в кожу. Следом пропал и зеленый луч, пропуская смертоносную энергию к падающему телу в позолоченных доспехах.

- Вот и все, - не прерывая поток молний, Игнес снова призвала призрачный розовый клинок и одним движением проткнула Уоррену шею. Он также осыпался пеплом. Остался камень разума и артефакт в виде зеленого кристалла, который находился у короля в груди.

***

- Что будет дальше, моя королева? , - сняв костяной шлем, воин присел у трона, нежно поглаживая обнаженное колено Игнес.

Следы боя уже почти полностью убрали. Всего час назад Игнес провозгласила себя «Императрицей» перед толпой народа. На главной площади собралась от силы десятая часть населения, видимо, уже привыкшая к переворотам и войнам за последние два года.

- Дальше.. ты же знаешь, что я не остановлюсь на десятке городишек, хи-хи. Пока отдыхай, мой бравый солдат! , - игриво проговорила девушка, откидываясь на твердую спинку трона.

Телохранитель встал, поклонился и медленно побрел по залу. Он не мог не подойти к замершей в одной позе мрачной фигуре своего брата по ремеслу.

- Хей. Герад. Что делать будешь? , - спросил он сочувствующе, слегка хлопнув того по плечу, - может, останешься у нас? Телохранитель - я, сам понимаешь.. но в элитной страже, к примеру.

- Знал, что ты подойдешь, - медленно и печально выговорил ему в ответ темнокожий воин.

- Ну.. ты и сам признал, что это было необходимо. Можешь жить дальше, как захочешь.

Герад хмыкнул. Задумался на мгновение.

- Спасибо за предложение, конечно. Но я лучше пойду дальше. Развиваться. Мы были друзьями.. хорошими друзьями. И я клялся ему в верности. Такое сложно забыть. Но с этим.. можно жить. Жаль, что Уоррен не отказался от силы. Смешно, конечно, даже думать об этом. Но я бы хотел хотя бы выпить с ним напоследок... , - слова давались ему на удивление легко. Телохранитель Игнес молчал в ответ. Он нисколько не сомневался в действиях своей покровительницы и любимой, но ему было тоже жаль Уоррена, - ладно. Пойду я.

Герад также хлопнул воина по плечу, как и он его минутой раньше, и сделал пару шагов к выходу.

-Кстати, - сказал он, вдруг обернувшись, - забавную историю на днях услышал про одного парня с дальних земель. Говорят, в одиночку захватил два враждующих города разом! Смотрите, чтобы у вас не завелся конкурент на мировое господство, ха-ха!

Настроение у Герада явно улучшилось, и он, не оборачиваясь, пошел прочь. А телохранитель какое-то время смотрел ему вслед, думая о чем-то своем, пока его не вызвала в свои новые покои Игнес. На «личную беседу».

***

Можете считать это анонсом второй книги. Да, в середине первой. Кстати, я старый друг нашего дорогого автора, и эта глава написана мной специально для него.

Я тоже в процессе написания книги и надеюсь скоро начну выкладываться, поэтому, если кому-то понравилось - ссылка на мой профиль будет в одной из следующих глав!

Подпись от автора: Ссылку на профайл в конце аннотации уже появилась.

Также продублирую тут: https://litnet.com/xranitel-ravnovesiya-u1072404/

Глава 23: Инквизиция.

- Это совершенно идиотская идея, - Не задумывалась ответила Даурина, - Ладно еще, что ты поставил бывших хозяев городов на посты мэров - понять можно, хоть и с трудом, но это... Одиночные походы на города? Да люди толпами их захватывают, при том зачастую неудачно!

- Не надо мне объяснять, как захватывать города, - Усмехнулся я.

- Пару случайных случаев ни о чем не говорят, - Задумалась Даурина.

- Ну хорошо, забудем про походы. Что насчет небольшой группы Инквизиции?

- Ты хоть знаешь что это такое, разумист? - Несерьезно ответила девушка.

- Не совсем, в общих чертах. Да это и не важно, - Беззаботно ответил я, - Суть в том, что у нас будет небольшая группа, которая будет действовать самостоятельно и концентрироваться только на своей работе. Они формально не будут иметь ничего общего с государством, кроме захвата новых территорий.