Прислушиваясь к его тяжелым шагам, я слышала, как Мэтт вошел в свою комнату и закрыл дверь, и услышала, что звучало так, будто собаки удирали в другую комнату. Через некоторое время показалось, что Чарли тявкнул несколько раз, но звук был отдаленным.

В конце концов, после того, как я минимум полчаса ворочалась несмотря на то, что кровать была самой удобной, в которой я когда-либо была, я заснула. Тем не менее, спала недолго. Циферблат часов на тумбочке показывал полночь, когда меня разбудил скрип двери моей спальни, которую толкнула чья-то маленькая мордочка.

Улыбаясь пушистому туловищу Чарли, которое было серебристо-золотым в лунном свете, я прошептала ему:

— Умный мальчик, Чарли. Ты точно знал, как открыть дверь.

Глаза расширились, как будто он только что наткнулся на величайший и самый неожиданный сюрприз, Чарли просто посмотрел на меня в течение долгого времени, прежде чем издать три громких лая, которые звучали как лай радости.

Сразу же заткнув его, я показа на пустое место на кровати.

— Запрыгивай, Чарли. Но ты должен вести себя тихо.

Я даже не закончила говорить, когда он вскочил в кровать с гораздо более тихим лаем радости, а затем начал лизать мое лицо. Мне потребовалось некоторое время, чтобы его успокоить, но в конце концов он уснул, обняв меня за плечи, и вскоре после этого я тоже задремала. Я спала крепко, имея смутные сны, которые не смогла вспомнить позже.

Сны были о чем-то, включающем драконов, драконов, летающих высоко над моей головой или что-то еще. Единственная часть о любом из снов, которые я могла бы даже наполовину вспомнить позже, была частью, где я пыталась коснуться или схватить одного из летающих драконов, но он был слишком быстрым. У меня была идея, что этот дракон-Мэтт.

На следующее утро я проснулась около семи тридцати, вернее, меня разбудили в то время. То, что разбудило меня, было чувство чего-то довольно тяжелого, положенного или повисшего через мой живот. Что-то было теплым, и издавало такой же звук, как собачье дыхание.

Почти уверенная в том, что я собираюсь увидеть, я открыла глаза и увидела Чарли, свесившегося поперек моего живота, с открытыми глазами, с его маленькой золотой головой, лежащей на матрасе, в результате чего его шея была согнута таким образом, что не выглядело удобным.

Забавно, но я не оттолкнула его, а просто улыбнулась ему.

— Так, Чарли, во-первых, это просто не может быть удобной позой. Определенно не может… Во-вторых, как, по-твоему, ты лег на меня вот так, не разбудив меня? За исключением… — Дразня его, я делала вид, что думаю на мгновение или два. — Чарли, ты лег на меня вот так, потому что пытался разбудить меня?

Все еще держа голову на матрасе, он просто моргнул несколько раз, избегая моего взгляда, как будто точно знал, что я говорю, и чувствовал себя немного виноватым.

— Ну, Чарли, я и не подозревала, что ты такой расчетливый пес.

Как будто, наконец, поверив, что я не злюсь на него, за то, что он разбудил меня, Чарли внезапно вскочил на ноги и начал полномасштабную «любовную атаку» на меня, облизывая мое лицо, извиваясь вокруг кровати с радостью.

Некоторое время спустя после того, как я почистила зубы и надела халат, мы с Чарли пошли за Шэдоу, который все еще спал в постели в комнате для собак, и я отвела их обоих вниз, чтобы выпустить на улицу. Несмотря на то, что я знала, что Мэтт улетел на полуостров Верхний в форме дракона этим утром, и что он, вероятно, ушел на несколько часов раньше и не будет внизу на кухне, я была немного разочарована, когда пришла на кухню и не увидела его.

Я даже не знаю почему. Несмотря на все наши ссоры, накануне, я начала чувствовать, что у нас есть какая-то связь, которая позволит создать очень счастливое, успешное «семьеобразование». Если, конечно, Мэтт согласится дать любви еще один шанс. Думаю, что мы вполне могли бы вступить в союз без любви. Нам просто нужно быть вежливыми и терпеть друг друга, чтобы достичь того, чего мы должны были достичь, а именно, иметь детей.

Однако, дело в том, что я не думала, что могу быть удовлетворена просто «симпатией» моего партнера по «семьеобразованию» или просто ладить с ним. Не сейчас, когда я была в паре с Мэттом и начала чувствовать, что, между нами, действительно что-то может быть.

Кроме того, теперь, когда у меня была возможность узнать, что заставило его отречься от любви, я не была уверенна, что когда-нибудь захочу иметь с ним детей, из-за его незаинтересованностью в проявлении любви… Очевидно, я хотела, чтобы у моих детей был отец, способный безоговорочно любить их.

В то время как собаки сходили в туалет и играли вокруг в снегу, я наблюдала за ними от двери, не желая сделать даже один шаг наружу в холод одетая лишь в халат и тапочки. Как бы то ни было, мне было достаточно холодно в дверях, даже с жаром дома у меня за спиной. Через минуту или две, дрожа, я крикнула:

— Время пепперони! — и к моему великому облегчению, Шэдоу и Чарли прилетели.

Как только мы все вернулись в дом и закрыли дверь, я достала кусок оставшейся пиццы из холодильника, мое сердце растаяло, когда я увидела два круга, лишенных начинки в сыре, что указывает на то, что Мэтт взял два ломтика пепперони для Чарли и Шэдоу, когда он выпускал их накануне вечером. Взяв еще два, я спросила собак, был ли Мэтт «хорошим» накануне вечером и дал им «угощение». Хотя я не ожидала ответа на свой вопрос, Чарли все равно гавкнул один раз, как будто, чтобы сказать «да».

После того, как я дала собакам их пепперони, я заметила записку на половине листа бумаги на столе, и я взяла ее чтобы прочитать.

«Кайли, Шэдоу все еще спал, и я предполагаю, что Чарли был в твоей комнате, когда я проснулся, так что я не выгуливал их. Не могла бы ты сделать это и накормить их завтраком? Каждый из них получает по две порции сухой пищи утром, и она в большом мусорном ведре под раковиной. Благодарю. Вероятно, буду дома где-то во второй половине дня.

Если я не вернусь к ужину по какой-то причине, пожалуйста, дай собакам примерно полторы ложки сухого корма, вместе с банкой влажной пищи. Благодарю. Шэдоу может не закончить весь свой ужин, но Чарли позаботится об этом. Я оставил свой номер телефона на холодильнике в случае каких-либо вопросов или проблем. Не стесняйся исследовать деревню или делать все, что ты хотела бы сегодня. Нет необходимости быть дома, когда я вернусь.

Мэтт».

Я, слегка насмехаясь, положила записку на стол. Я знала, что многие увидят в последней строчке Мэтта — знак вежливости, но не я. Я восприняла это скорее, как знак, что он, возможно, не хотел, чтобы я была дома, когда он вернется, как будто хотел избежать меня. Учитывая, как мы расстались накануне вечером, когда он не ответил на мой вопрос о том, как ожидал растить детей, все еще держа свое сердце закрытым, я вряд ли могла винить его за то, что он хотел избежать меня.

Я бы тоже, наверное, хотела избегать себя. Тем не менее, я все еще чувствовала себя уязвленной. Я надеялась, что, может быть, Мэтт немного подумал перед сном или рано утром, в конце концов, осознав, что я права, и решил дать любви еще один шанс. Теперь мне казалось довольно ясным, что это не так.

Стараясь не накручивать плохое настроение, сварила в турке кофе, приготовила кусок тоста и немного омлета, затем нарезала яблоко, прежде чем сесть за стол, чтобы съесть мой завтрак. Я только что откусила первый кусочек яйца, когда на моем телефоне появилось смс-оповещение, и я вытащила его из кармана халата и прочитала сообщение, которое было от Эми.

«Доброе утро! Прости, что не ответила тебе вчера вечером. Все стало…как бы это сказать? Все стало «немного запутанным». Я так счастлива, Кай. Я влюблена. Мак тоже. Мне пришлось вытолкнуть его за дверь этим утром, чтобы он не опоздал на смену «небесного патруля». Он не хотел бросать меня.

Принес мне завтрак в постель сегодня утром-искалеченный, сожженный омлет едва приготовленный, со все еще частично замороженным зеленым перцем внутри. Это была одна из лучших вещей, которые я когда-либо пробовала, хотя, вторая после Маковского «роскошный цыпленок с корочкой из сыра чеддер», сделанного для меня прошлой ночью. Я ТАК ВЛЮБЛЕНА, КАЙ.