Комфортабельные номера, оформленные в европейском стиле, словно приглашали их зайти, маня раскрытыми дверями, однако чувство, что они тут гости без приглашения, всё же присутствовало. Впрочем, такое состояние становилось для путешественников привычным, и они уже не чувствовали укоров совести даже в тех случаях, когда действовали против своих же принципов. Лучше уж заселиться в шикарный отель без разрешения, чем провести очередную ночь в автомобиле, на владение которым, кстати говоря, у них тоже никаких прав нет.

– Кстати, бар тут очень даже достойный. Предлагаю выпить, сударь, так сказать, дать мозгам расслабиться, – сказав это, Миф уверенно свернул в боковой коридор, прошел немного вперед и вывел Святослава в просторный зал, центр которого украшала гигантская барная стойка, до отказа забитая всевозможными спиртными напитками, от вина до коньяка с виски.

Оглянувшись на молодого попутчика, Миф хмыкнул, взял два чистых стакана и достал бутылку чего-то явно крепкого и дорогого.

– Давай, – согласился Святослав. – Только немного. Хочу выспаться после дороги, а с утра на свежую голову подумать, что делать дальше, – зевая, он уселся на стул рядом с Мифом.

Они выпили по паре порций виски. Алкоголь приглушил бушевавшие эмоции и беспокойные мысли, начал постепенно накатывать сон. Темное пространство холла неравномерно освещал большой фонарь, взятый из оружейного магазина вместе с кучей запасных аккумуляторов. На столах Миф расставил небольшие, тускло мерцающие свечи – «для уюта», как объяснил он Святославу. Поворчав, что для полного счастья не хватает льда и симпатичной официантки, он закинул ноги на стоящий рядом стул и закурил.

– Знаешь, я тут вспомнил твой рассказ о вечере накануне всей этой чертовщины, ты вроде как с семьей поругался и так далее, – Миф сделал глоток из стакана с виски и продолжал: – А я вот накануне зависал с друзьями и знакомыми, в общем, в шумной компании был. Мы общались на разные темы довольно спокойно, пока не завязался спор. К тому моменту я уже был изрядно пьян, поэтому не стал особо утруждать себя и доказывать что-то, а просто послал всех куда подальше и ушел спать, – он немного помолчал. – Но злость такая накатила, ужас. Причем откуда она вдруг взялась, и сам не знаю. А утром обнаружил, что, кроме меня, в квартире больше нет никого.

– Хочешь сказать, что наши истории в чём-то похожи? – спросил Святослав, полусонным и немного хмельным взглядом глядя на Мифа, уже с трудом улавливая суть разговора.

– А старик что сказал, помнишь? – Миф начал цитировать: – «Я думаю, что меня наказывают небеса за все проступки и злые помыслы».

– Согласен, в этом что-то есть. Но всё равно звучит дико, – пробормотал Святослав, борясь со сном из последних сил.

– Понятное дело, что звучит дико. Многое в данный момент дико: тишина, пустота, природные явления, – заметил Миф, кидая в свой стакан трубочку – зонтик для коктейлей.

Несмотря на тревожные разговоры, спиртное, усталость и запах догорающих свечей, заполнивший просторный зал, действовали успокаивающе.

– Ладно, я еще посижу, подумаю, а вы с Рудо идите отдыхать, – сказал Миф, удобно устраиваясь на диване, стоявшем посреди холла.

Святослав не стал спорить: больше всего на свете в данный момент ему хотелось не думать ни о чём, просто завалиться на удобную кровать и поспать. Взяв свечу, он вышел из бара, вошел в первый попавшийся номер и, подозвав к себе Рудо, без лишних извинений перед владельцем отеля улегся на огромную кровать. Мысли, появившиеся во время разговора, вяло крутились в его голове, с каждой минутой становясь тусклее и тише, пока мозг наконец не сдался и не погрузился в сон.

***

Миф открыл глаза и обнаружил, что заснул, откинувшись на спинку дивана. Разбудил его то ли приснившийся кошмар, то ли непонятное ощущение извне. Он покрутил головой, прогоняя остатки сна, и обнаружил, что прямо перед ним стоит человек с пистолетом в руке. На незнакомце были надеты брюки военного образца, берцы и свободный черный балахон. Лицо его было скрыто в тени, как и большая часть холла, в котором размещался бар. Аккумулятор фонаря, который они накануне принесли, был уже на исходе, и мигающий свет падал на пол желтым ленивым пятном, почти не освещая ничего вокруг.

– Я просто хочу вас предупредить, – вдруг зашептал незнакомец, поднося указательный палец к лицу и давая понять, что шуметь не нужно. – Здесь, в этом городе, небезопасно. Вы ведь только приехали, верно? – он чуть приблизился и снова замер, но уже в ожидании ответа.

– Да, только приехали. О чём предупредить-то? – Миф старался держаться спокойно, одновременно пытаясь вспомнить, куда же засунул накануне свой пистолет.

– Я видел вчера, как пятеро человек бежали по центральной улице, спасаясь от нескольких вооруженных бандитов. Даже если они вам не встретились, угроза всё равно сохранилась. Эти люди опасны, и неизвестно, чего они хотят. Может быть, их цель – взять всё под свой личный контроль, – объяснил незнакомец, настороженно оглядевшись по сторонам, словно опасался, что неизвестные злоумышленники сейчас выскочат из темных углов.

– Как тебя зовут? – поинтересовался Миф и прищурился, пытаясь получше разглядеть лицо незваного гостя.

– Извини, что так бесцеремонно ворвался, просто соблюдаю меры предосторожности. Меня зовут Кирилл, —мужчина протянул руку, как это полагается при знакомстве, однако пистолет не опустил.

– Миф, – ответил Миф, изобразив вежливую улыбку на лице, но руку подавать воздержался.

***

Святослава разбудило поскуливание Рудо. С трудом разлепив глаза, он увидел, что пес повизгивает, жалобно глядя на дверь закрытого номера. Не было желания расставаться с миром грез и отдыха, но настырный Рудо никак не хотел успокаиваться.

– Ну чего тебе не спиться? – пробурчал Свят, неохотно просыпаясь.

Пес настороженно смотрел на дверь, шерсть на его спине вздыбилась. Так собаки не реагируют на своих, и вряд ли это от радости. Святослав подскочил и прислушался. В накрывшей мир глухой тишине отчетливо раздавались два мужских голоса. Один принадлежал Мифу, а второй… Свят спрыгнул с кровати как ужаленный, быстро достал пистолет и осторожно вышел из номера, шикнув на Рудо. Пройдя на носочках по коридору, он аккуратно заглянул за угол. В холле напротив Мифа, сидевшего на диване, стояла темная фигура. Это был человек с пистолетом. Ситуация явно была не в пользу товарища, и Святослав решил действовать – на то, чтобы строить планы, времени не было. Подкравшись к незнакомцу со спины, он ткнул его дулом пистолета в висок и крикнул:

– Бросай оружие! На колени! Быстро! Быстро! – руки Свята тряслись от страха, но он четко понимал, что надо действовать, поэтому старался говорить громко и уверенно.

Незнакомец вздрогнул от неожиданности и тут же швырнул в сторону пистолет. Миф в ту же секунду поднял его и направил на незваного гостя.

– Ну, вот теперь совсем другое дело. Спасибо, Свят, ты очень вовремя подоспел, – Миф вздохнул с облегчением и уселся на диване с таким видом, словно ничего особенного не происходило. – Что за люди пошли? – спросил он улыбаясь. – Врываются без спроса с пистолетом наперевес. Ночь же на дворе, друг.

– Кто это? – поинтересовался Святослав, не убирая пистолета.

– Кирилл, – представил Миф незнакомца.

– Я ж не вред причинять, я предупредить пришел, – начал оправдываться тот, понимая, что ситуация сложилась не в его пользу. – С миром творится неладное, и я ничего не понимаю, честно, – наклоняя голову и поднимая руки, продолжал он чуть дрожащим голосом.

– Ладно, – заговорил Миф, уже более адекватно оценив ситуацию. – Рассказывай, что к чему и почему. И давай без лишнего драматизма, тут тебе не Московский театр.

Свят с Мифом уселись на диван, направив оружие на незваного гостя, и устроили ему небольшой допрос.

Выяснилось, что Кириллу двадцать семь лет, и он местный. Ничего не понимая, он уже вторые сутки просто ездит по адресам знакомых и друзей в надежде разыскать хоть кого-то. Ему казалось, что в городе безопасно и полностью безлюдно, пока он не увидел ту сцену в центре. После этого Кирилл решил затаиться, передвигался только пешком и внимательно следил за тем, что происходит вокруг.