- Не переживай. Мне Круз нравится!- улыбнулась та.

- Хорошо, я пойду в кафе, а там посмотрим!- решилась Катрин.

Зазвенел звонок на урок. Началась математика.

====== 3. Назойливая идея. ======

После уроков Петька и Игорь пошли следить за Михаилом Николаевичем. Как было сказано позднее, мужчина проживал на Профсоюзной улице.

- Эх жалко, что бабок нет!- вздохнул Игорь, плюхнувшись на скамейку возле квартиры Михаила Николаевича. Действийтельно, из-за прохладной погоды на скамейках не было ни одной бабушки.

- Ничего, и на старуху бывает проруха,- откликнулся Петька. Он, в отличии от Игоря, был настроен оптимистично. В последнее время у них не было никаких расследований, а тут пропавшая картина!

- Ну и как слежка?- к ним подошла зеленоглазая Катька Семенова.

- Катрин, что ты тут делаешь?- возмутился Петька.- Ты, между прочим, нам мешаешь: внимание привлекаешь. Иди и займись своим делом.

- Я тоже хочу участвовать в расследовании.

- Тебе нельзя. В дела посвящаются проверенные люди!- заявил Игорь.

- Ну, а я разве не проверенный человек? Язык за зубами умею держать. Тем более у моей подруги украли картину.

- Катрин, расследования- это тебе не игрушки! Прошу тебя, не мешай,- попросил Петька.

- Ах так!- сказал Катя и побежала в подьезд Михаила Николаевича.

Петька и Игорю оставалась только переглянутся.

В подьезде Катрин подошла к первой двери, попавшейся на глаза, и решительно нажала на звонок. Девочке дверь открыла пожилая женщина с пучком волос на голове.

- Здравствуйте,- улыбнулась Катя.- Я из журнала “ЖЗЛ”.

- А не слишком ли ты молода, девочка?- прищурилась старуха.

- Я знаю. Мне все так говорят. Разрешите вам задать пару вопросов? Мне известно, что вы пережили Вторую Мировую войну.

- Конечно, с радостью отвечу на все твои вопросы,- доверчиво кивнула старушка.

“Вот так и обманывают доверчивых старух”,- подумала Катрин, протиснувшись в узкий коридор.

Старушка рассказала, что пережила в годы войны. Катя только кивала в такт ее словам.

- Ой, а где проживает Михаил Николаевич? Мне в редакции попросили и о нем что-то написать,- изобразила восторг Катя.

- Ты Ткаченко имеешь виду?

- Наверное. Расскажите о нем, и я уже определюсь по вашим словам,- сказала Катрин.

- Михаил Николаевич проживает в 26 квартире. Проживает один с таксой. Жены и детей нет. Человек невоспитанный. Он ни разу не поздоровался с жильцами этого дома. Ни с кем из соседей не дружит. Вот и все, что мне о нем известно. Вот ты, внученька, дальше думай из моих слов: замечательный он человек или нет.

- Спасибо. Вы мне очень помогли,- улыбнулась Катрин возле дверей.- Побольше бы столько добрых людей, и мир стал бы лучше.

На улице Катя не увидела Петьку и Игоря. “Наверное, Михаил Николаевич куда-то вышел, вот они и последовали за ним”,- подумала Катрин. И тут ей в голову пришла идея. “Пока этот Михаил Николаевич отстуствует, можно залесть в его квартиру.” Это идея, как назойлевая муха, не оставляла в покое Катю. Катрин решила действовать на свой страх и риск. В подьезде Катрин без труда нашла двадцать пятую квартиру. Девочка вытащила из волос заколку и открыла безхитростный замок. На благо Катя мастерски умела взламывать замки, а все из-за одного случая. Однажды Катрин забыла ключи дома. Родители ушли на работу и закрыли квартиру своим ключом. Бабушки тоже дома не было. Катрин не хотела ждать своих родителей, так как те работали до пяти. Девочка вытащила заколку и начала ковырятся в замке. В итоге, промаявшись больше двух часов, Катрин открыла свою дверь. После этого случая Катя научилась легко и быстро взламывать замки. Квартира Михаила Николаевича была просторной и чистой. В спальне были красивые, зеленые обои, стояли кровать, тумба и два шкафа. Шкафы были полупустые. Во второй комнате Катя ахнула: по всюду стояли картины. Они висели на стене или просто стояли на полу.

На самой крайней картине был изображен бабушкин сад. Большую часть холста заняло изображение одичавшего густого сада. На заднем плане виден старый запущенный особняк. Сам дом хотя и деревянный, но украшенный портиком, колоннами, фронтоном и лепниной. На передном плане картины Катя увидила старую женщину- хозяйку особняка и её внучку. Они медленно прогуливаются по песчаной дорожке вдоль заброшенного сада. Бабушка была одета в старомодный салоп темно-коричневого цвета и белый чепец, а девушка- в нежно-розовое платье. Катрин сразу поняла, что эта картина- пропавшая, дорогая картина Маши. Значит, Михаил Николаевич всётаки украл эту картину!

Вдруг Катя услышала звук ключа, входящего в замочную скважину. Катрин, недолго думая, спряталась в шкафу, расположенного в спальне. Сердце у Кати так стучало, что готово было выпрыгнуть из груди. ” Только бы он меня не обнаружил, только бы он меня не обнаружил...”- как заклятье повторяла Катрин эти слова.

- Алло, Леха!- услышала Катрин голос Михаила Николаевича.- Ты где? И как? Хорошо. Я встретился уже с одной. Да. Она меня пригласила. Конечно, я приду в гости, а пока... Ладно, бувай!

Потом Катя услышала скрип двери в спальне, потом скрип матраса и тишина. Катя тихонько открыла дверцу шкафа и осмотрелась. Михаил Николаевич лежал на кровати и мирно похрапывал. Катя вылезла из шкафа и на цыпочках подошла к входной двери. Её взгляд бросился на маленькую книжечку, лежащую на тумбочке возле двери. Катя схватила книжечку и нажала на ручку двери. На благо, дверь была открыта. Катя пулей выскочила из квартиры и побежала по ступенькам.

====== 4. Разговоры, разговоры, разговоры ======

Катя вышла из подъезда и, сделав вид, что незнакома с Петькой и пришедшим Кириллом, скрылась за углом дома. Петька и Кирилл незаметно последовали за ней. Ребята встретились за углом.

- Катрин, ты что-то узнала?- спросил Петька.

- Выходит, дядя Миша на самом деле причастен к пропаже картины,- сказал Кирилл, выслушав Катин рассказ.

- Я в этом уверена, так как собственными глазами видела картину Маши. А вы что-то узнали?- спросила в свою очередь Катя.

- Дядя Миша вышел один раз,- рассказал Петька.- Он последовал в пиццерию “Маргарита”. Там дядя Миша встретился с женщиной. По разговору мы поняли, что они старые знакомые, а потом дядя Миша вернулся домой. Женщина тоже вышла, а Крузик последовал за ней. О, вот и Круз!

Действительно, Игорь, оглядевшись, подбежал к друзьям.

- Ну и что ты выяснил?

- Женщину зовут Елена Васильевна. Проживает рядом, на улице Генерала Антонова,- сообщил Игорь.

- А как ты узнал имя и отчество женщины?- полюбопытствовал Кирилл.

- Да к ней девочка подбежала и окликнула по имени-отчеству. А у вас какие новости?

Катя повторила свой рассказ, а потом она вытащила маленькую книжечку. В записной книжке никаких номеров не было. В ней было написано: П. В.- 2000 д; У. Г.А.- 3000 д; В. У.- 5000д; А.Н. П- 4000д; А. П.- 3000д; Б. У.- 4000 д. и другие буквы и цифры. На листках некоторые названия были обведены в кружочек.

- Слева написаны названия улиц, а справа- деньги,- сказал Игорь.

- Давайте попробуем отгадать хоть несколько улиц. Кать, тебе какая-то улица известна?- обратился Кирилл к Катьке.

- Да, Маша проживает на Верхоянской улице,- ответила Катя.

- А Елена Васильевна, как известно, проживает на улице Генерала Антонова, что и здесь написано,- подхватил Игорь.

- Итак, что мы имеем,- сказал Петька.- В записной книжке записаны чьи-то адреса, а рядом цена. В квартире Михаила Николаевича есть много картин, в том числе и картина Маши. Суммируем сведенья и получаем, что Михаил Николаевич занимается кражей картин. Чтобы не забыть адреса, он записывает их в блокнот.

- В кружок взяты адреса, в которых уже произошла кража картин,- кивнул Кирилл.

- Я уверена, что дядя Миша не один крадёт картины,- сказала Катрин.- У него должны быть сообщники.

- А Елена Васильевна может быть тоже его сообщницей,- заявил Игорь.

- Нет, она тоже жертва,- возразил Кирилл.- Адрес ведь записан в этом блокноте.