– Дух сказал, что первый призыв бесплатно, – не поддался я на провокацию, потея от осознания того, с кем спорю.

– А, да, ты у нас князь ада! – усмехнулся он, глядя на меня с прищуром, – да ещё чернокнижник. Что, испугался выбрать разрушителя?

– Нет, просто я решил идти своим путём, – нагло соврал я.

– Ну решил так решил, твой путь – твои проблемы, – резко становясь серьёзным, перешел он к делу. – Так, могу предложить демонов разрушения десятого порядка. – После его слов рядом с ним появился двухметровый демон. – Но за это ты потом доплатишь двадцать душ или сотню сущностей за каждого, или получишь демонов первого порядка, – демон сменился на бесёнка, – бесплатно. Но это предложение действительно лишь для первого призыва – действуют, так сказать, скидки, – и рассмеялся собственной шутке. – К тому же, у тебя есть пять уникальных душ, что позволит развивать своих демонов.

– А не обманываешь? – засомневался я.

– Нет. Мне просто невыгодно. Скажу честно, не будь ты князем с пятью уникальными душами, ты бы уже был мёртв. – Он подмигнул мне, и я увидел, как пять суккубов проскользнули в портал, соблазнительно виляя попами и весело помахивая хвостами.

– Ну а это инвестицией будем считать, капиталовложением. Да, мне нужны не только души, но и сущности сильных монстров, хотя и слабых возьму. Но не стоит меня призывать по пустякам и ради мелких партий.

Блин, время поджимало, пришлось заключать договор и менять пять душ на пяток демонов десятого порядка. Оставалось надеяться, что меня не надули. Сам договор я перечитал не один раз, хоть он и состоял всего из пары строк, но как ни старался, подвоха так и не нашёл. Всё было прописано чётко – и количество душ, и чем их можно заменить, и даже срок, когда я долг должен вернуть, не стоял, да и залог в виде моей души тоже не фигурировал.

– Шарик, ты балбес, – рассмеялся демон, – кажется, так у вас говорят? А куда ты будешь девать души или сущности? Нет, конечно, ты сможешь их поглотить, я имею в виду души, и даже использовать по своему усмотрению, но только для себя, родного. А о такой вещи, как воскрешение души, не может идти и речи.

– И почём тара нынче у нас?

– Ладно, если будешь у меня покупать демонов и другой товар, то так и быть, буду бесплатно поставлять тебе тару, но в обмен: один сосуд на другой. Потерянные-разбитые восстанавливать за свой счёт. Ну что, сделка?

– Эх, была не была, – решился я, – но с условием: ты даёшь честную цену, по-настоящему честную.

***

Чуть ранее

– Что, старый, иди спасай крестника, – усмехнулась гномиха, вытирая мокрые руки о фартук.

– И куда он мог влипнуть? – вздохнув, спросил дядя Ваня, вставая из-за стола. – Да и не крестник он мне, – притворно возмутился он.

– Ну а как его еще называть? Сынком? Думаешь, я не догадываюсь, что в нём ты видишь нашего покойного сына, царствие небесное ему, – сказала гномиха, крестясь на икону в углу. – Ну а Игорек как две капли похож на него, да и характерами схожи, – смахнув слезу, продолжила она. – Ой, что это я, там москвичи на ребёнка налетели.

– И что он им сделать успел? – удивился гном.

– Да с грядки овощей нарвал, с заводилами московскими там встретился, и вроде как, по их словам, чуть ли не поубивал их. Брешут, как шелудивые псы! – уверенно заявила она. – Наш Игорёк не такой.

– Ага, ну никак двухметровый демон не мог, и всё тут.

– Не ворчи, старый, иди, спасай ребёнка.

– Ага, деточка упала, надо на вавочку подуть и памперс поменять, и никого не смущает, что ребёночек вымахал до двух метров, – ворчал гном, скорей для профилактики, чтобы, не дай бог, не подумали, что демон и правда похож как две капли на их сына (ну, когда был человеком). Сначала дядя Ваня помогал да приглядывал за Игорем потому, что тот был похож на сына, а потом просто привязался.

***

Чуть позднее. В одном из тёмных пантеонов, во дворце одного из великих князей ада

– Установили контакты на новой планете? – спросил огромный демон, восседая на каменном троне.

– Да, господин. Установлено более тысячи контактов в различных точках планеты, из них пять сотен демонов новой генерации и из них около ста потенциальных князей ада, остальные пятьсот с лишним – демонопоклонники, самоучки, им пришлось помогать с постройкой пентаграмм и переделывать все заклинания вызова и призыва. С трудом не уничтожил этих идиотов, всего десяток из них позаботился о безопасности и заранее составил договора.

– Потерпи, нам нужен стабильный выход на эту планету для расширения пантеона.

– Я знаю, господин, – сказал демон, не вставая с колена, – и потому предупредил наиболее перспективных о существовании ангелов-хранителей. Те хоть и активируются после прихода кометы, но и демоны пусть не теряют времени даром, копят силу, она им впоследствии понадобится.

– Я тобой доволен, и помни: у нас не так много времени, всего пятьдесят циклов (двести пятьдесят земных лет). К этому моменту должно быть всё для создания стабильного портала на эту планету, и тогда мы сможем ввести наши легионы и добавить часть территории в свой пантеон.

– К сожалению, не всё так хорошо. На эту планету обратили внимание ещё два тёмных пантеона и торговый союз независимых князей, и это не говоря о светлых богах. И по моим сведениям, светлые хотят поставить заслон третьей степени, а это в свою очередь не позволит высшим офицерам проход на эту планету. А при столкновении с демонами из торгового союза возможны потери.

– Да говори уже прямо, что один их демон стоит моих пяти в прямом столкновении. Ну, что поделаешь, потери неизбежны. Прикажи нашим идиотам не нарываться, хотя я сомневаюсь, что это их остановит. Ладно, сколько уже удалось получить душ?

– Более пятидесяти тысяч за последние сутки, но после кометы объем поставок резко упадет.

– Ну это ожидаемо, можешь дать в долг демонопоклонникам и демонам низших слуг вплоть до двадцатого порядка. Пусть увеличат свою мощь, и тем самым увеличится количество поставок душ, конечно, самых отмороженных мы быстро потеряем. Ну и хамада с теми, кто не выживет, останутся самые умные и сильные. Вот из них и составим местный легион, до подхода основных сил должны будут продержаться, а кто заартачится или не выкажет достаточную лояльность, тех уничтожим.

– Да, господин. – Попятившись демон стал уходить в полупоклоне, всем своим видом показывая покорность, а то заподозрит ещё высший его в нелояльности. Такие долго не живут среди высших офицеров, да и в других местах они долго не живут.

***

Чуть позднее. В одном из пантеонов светлых богов.

– К нам добавилась новая планета, со своими религиями, и скоро родится трое сильных богов этого мира, по одному от каждой основной религии, – сказал один из богов.

– Ну и что? Это нас усилит? – спросил другой бог.

– Честно сказать, даже не знаю, во всех этих трёх религиях единобожие и отрицание других богов. С вероятностью в 90% процентов они могут начать войну с нами или постараются закрыть дорогу на свою планету, хотя это маловероятно. Я склоняюсь к мысли, что они скорее могут начать войну между собой, чем договорятся о совместной деятельности и разграничении территорий.

– Ну и отлично, а мы договоримся с победителем или добьём его во благо светлых душ. А пока надо перекрыть дорогу другим богам и высшим существам, и тогда планета сама упадёт к нашим ногам.

– Во благо светлых душ, – согласились другие боги.

– Но при таком развитии событий будут огромные жертвы среди невинных! – вскрикнула одна из богинь.

– Будут, – спокойно подтвердил инициатор идеи. – И не просто жертвы, а огромные потери, и по моим подсчетам, останется в живых процентов так десять, максимум пятнадцать, от всего населения планеты, – буднично закончил он, попивая какой-то напиток.