Взрыв и мат с первого этажа подтвердили, что гостинец в виде растяжки на входе уже сработал, а сервисное сообщение симуляции подтвердило мою догадку.

– – Военный ЗАОГ – Пехота – убит. Получение 1 балла в личное дело – -

– – Сложность – Легенда – улучшение награды – Получение 2 дополнительных баллов в личное дело – -

Так.... Осталось трое, но теперь они прекрасно понимали, что им не показалось, что в здании действительно кто-то есть. Если я правильно все посчитал и понимал стандартные приказы врага, они сейчас сразу же пойдут ко мне на второй этаж и будут постепенно отсекать ненужные помещения.

– Кэт?! – нервно прошептал я.

– Моделирую, – ответила мне искин.

Перед глазами появилась небольшая трехмерная карта помещений, на которой после каждого звука в здании моделировалось расположение моих врагов. Моя электронная умничка уже с полуслова понимала, что мне нужно в конкретной боевой ситуации. Таким помощником мог бы гордиться любой серьезный военный специалист.

Сюрпризов у меня осталось уже не так много – максимум, заберу еще одного пехотника или, если уж очень повезет, то двух, а мне еще как-то с тяжем потом разбираться. Так себе ситуация, но иначе на таком уровне симуляции уже и быть не могло. Так, один держит коридор на первом этаже, а двое постепенно двигаются к лестнице и сейчас начнут подниматься ко мне на второй этаж.

Думай, Макс, думай! Времени уже совсем немного осталось до момента, когда надо будет действовать.

Скрип. Тонкий, еле слышный, но скрип. Карта обновляет положение. Первый шаг по лестнице. Еще пара шагов, и можно будет активировать мой второй сюрприз. Скрип. Скрип-скрип. Оба пехотника были на лестнице. Тяж явно стоял внизу и держал первый этаж вместе с входной дверью.

– Бой! – отдал я короткую команду.

Быстрый разгоняющийся высокий звук сообщил мне об активации зарядов. У меня было буквально две секунды, и я быстрым движением высунулся из комнаты и кинул давно зажатую в руке гранату на лестницу. В ответ я получил выстрел из бластерной винтовки, который раскрошил часть деревянной двери, а вот второго выстрела уже не последовало, так как синхронные взрывы двух мин-липучек под лестницей и гранаты увеличили количество моих боевых трофеев.

– – Военный ЗАОГ – Пехота – убит. Получение 1 балла в личное дело – -

– – Сложность – Легенда – улучшение награды – Получение 2 дополнительных баллов в личное дело – -

– – Военный ЗАОГ – Пехота – убит. Получение 1 балла в личное дело – -

– – Сложность – Легенда – улучшение награды – Получение 2 дополнительных баллов в личное дело – -

Не прошло еще и нескольких секунд после взрыва, как я уже услышал раскручивающийся барабан пулемета снизу. И этот звук не предвещал абсолютно ничего хорошего! Больше планов у меня не было, а значит, начиналась работа на рефлексах, и первое, что пришло мне в голову, – это быстро прыгнуть в окно, ведь шанс выжить после прыжка со второго этажа был явно выше, чем при получении очереди из тяжелого пехотного пулемета.

В момент прыжка я услышал хруст и почувствовал запах паленого дерева – буквально пара секунд, и я бы закончил свою игровую жизнь на том самом месте, где сейчас через пол вылетали ярко-красные лазерные болты, превращающие всю комнату в непонятное деревянное месиво.

И вот полет, который по моим ощущениям длился целую вечность, контакт, сальто вперед и вроде бы все ок – я цел, и меня даже напрямую не видно из здания, но вряд ли я остался в безопасности надолго. Тут я оказался полностью прав – за то время, пока я вставал с земли, проверял свои боевые показатели и поднимал оружие, из проема двери появилась кислотно-зеленая броня ЗАОГ. Точнее, даже не так – сначала появился тяжелый лазерный пулемет, за которым уже и вышел боец, полный решимости добить потерявшего укрытие солдата Империи.

В целом, я прекрасно понимал, что моя винтовка в лучшем случае с пары десятков удачных выстрелов собьет тонкие, едва видимые щиты противника. За это же самое время пулемет соперника превратит меня в аппетитный, хорошо прожаренный кусок мяса. В общем, я осознавал, что в таком раскладе шансов против тяжа у меня просто-напросто нет.

– Катерина, ну придумай хоть что-то! – практически обреченно сказал я.

Время вновь замедлилось. Я сделал пару выстрелов, хотя и понимал, что они не помогут. Болты встретились с щитами соперника и моментально были поглощены. Стволы пулемета уже начали свой танец смерти, и через пару секунд все будет кончено. Черт. А так хотелось уже сегодня получить наконец-то капрала за боевые заслуги в симуляторе.

Дальше я сам не понял, что же конкретно произошло на поле боя. В моем боевом интерфейсе появилась какая-то кнопка готовности, которую я сразу же на полном автомате мысленно прожал, а дальше происходила вообще какая-то фантастика.

Сердцебиение зашкаливало, датчики говорили о необходимости срочного экстренного выхода из «прогруза», но я смахнул эти предупреждения, понимая, что сейчас получаю какие-то новые и абсолютно уникальные знания и навыки.

Передо мной открылся какой-то разрыв в пространстве или я даже не знаю, как это еще назвать, – вроде как то, что я видел перед собой, просто порвалось как лист бумаги, и я видел, как в зеркале, другое пространство, а именно… затылок и спину своего соперника!

Меня резко, до боли во всех конечностях и костях, дернуло вперед, в глазах резко потемнело, а во рту явно почувствовался вкус моей собственной крови. Буквально через несколько секунд зрение вернулось, все тело дико болело, датчики зашкаливали, сообщая о повреждениях внутренних органов, кровотечении, паре переломов и еще черт поймешь, о чем, но самое главное – я был жив. Я своими глазами смотрел на то, как боец соперника сбривает и превращает в пыль камень, около которого я еще несколько секунд назад стоял.

Несмотря на всю боль, которую я сейчас испытывал (а она еще и усиливалась в симуляции), я сделал то, что должен был, – вытянув небольшой десантный нож, я сделав шаг вперед и с хрустом всадил его в генератор щита соперника. Бой уже почти был закончен, и мне оставалось лишь выпустить лазерный болт в ничего не понимающее лицо поворачивающегося ко мне соперника.

– – Военный ЗАОГ – Тяжелая пехота – убит. Получение 2 баллов в личное дело – -

– – Сложность – Легенда – улучшение награды – Получение 4 дополнительных баллов в личное дело – -

– – На вашем счету 1002 балла. Запрос на повышение звания – -

– – Получение подтверждение от искина Альфа-Прайм – -

– – Присвоено звание – капрал. Да здравствует Империя! – -

Прошла буквально еще секунда, за которую я даже не успел осознать, что произошло, как посыпалась следующая порция системных сообщений, которые ну никак нельзя назвать стандартными или ожидаемыми:

– – Форсированная выгрузка из симуляции – код A1/1 – -

– – Сохранение логов сессии – -

– – Передача сигнала медицинской бригаде – -

– – Ввод седативных препаратов – -

– Что за??…

Глава 2, в которой герой наконец-то понимает, что произошло

Если хочешь ничего не бояться, помни, что бояться можно всего.

Жюль Ренар

Прыжок в разрыв пространства, удар ножом, выстрел, выгрузка по команде извне. Именно эти события крутились в моей голове раз за разом, как страшный кошмар, из которого я никак не могу проснуться.

Так… мозг в состоянии мыслить логически, несмотря на явную отключку, – будем этим пользоваться активно. Какие сообщения были доставлены в последний момент? В первую очередь системное сообщение об аварийной выгрузке из системы. Код А1/1 мог использоваться только кем-то из руководства корпуса «Альфа-Прайм» или же непосредственно кадровыми военными, которые курируют наш корпус. Использование этой команды санкционировано только в трех случаях, о которых прекрасно знают все кадеты, – угроза смерти тела в реальной жизни, боевая тревога по всему корпусу и нелогичное опасное поведение самой симуляции. Ну конечно же! Какой-то разрыв в пространстве, который, однако спокойно был переварен системой. Это явно какой-то эксперимент, в котором я случайно принял участие по причине использования уровня сложности «Легенда». Именно на этом уровне сидят все кадровые военные, а также, поговаривают, что и имперская гвардия.