Восточные соседи были одарены землями на самом западном побережье. Теперь торговые маршруты контролировались КНВ, и правители коалиции ехидно улыбались, понимая, какая власть у них теперь есть с получением этих западных оплотов. Одновременно с окончанием войны в Империи принялись писать время заново – наступила новая эра – эра Российской Империи. Наступил, как это ни странно и ни парадоксально, нулевой год – новая эпоха. Эпоха без войны. Эпоха сильного государства, которое никогда не позволит никому развязать ненужную войну на этой планете. Эпоха Императора.
Шли годы, и на территории всей планеты царил мир. Безусловно, были свои воришки, свои мошенники, свои политики, но в целом обстановка была мирной. Каждый год Император полностью менял свою личную гвардию, чтобы не привязываться к людям – он этого не любил. Предыдущие гвардейцы получали медали почета и могли безбедно существовать до самой старости – они отдали свой долг Родине. И вот настала пора сделать очередной выбор.
В Москве – столице Империи – стояло жаркое июньское лето. На солнце плавился специальный жаропоглощающий асфальт, а уличные животные забивались в более-менее прохладные подвалы и магазины. Жизнь шла своим чередом.
На арене центрального Колизея стояла толпа – от простых фермеров до хорошо подготовленных солдат. Все взгляды были устремлены в одну точку – на золотую трибуну, над которой красовался гигантский серебряный двуглавый орел – символ Империи. Это, естественно, была ложа Императора, и все ждали лишь момента, когда он появится. Занавес открылся ровно в 15:00, и за невидимым защитным щитом появился Александр Иванович. С сединой, присущей ему в последние годы, с уставшим лицом, с грустными, но все еще такими смелыми голубыми глазами. Пусть он уже не был так силен телом, но он был очень силен духом – духом, который держал в страхе всех врагов и воодушевлял всех союзников.
В гробовой тишине раздался крик кого-то с арены: «Да здравствует Император!» Сотни, нет, даже тысячи голосов мгновенно повторили это приветствие, и над всем Колизеем, нет, даже над всей столицей пронеслось громогласное: «Да здравствует Император!»
Глава 1, в которой молодость берет верх
Человек, которому повезло, – это человек, который делал то, что другие только собирались делать.
Жюль Ренар
– – Инициализация системы – -
– – Выбор программы – Империя-1 – -
– – Выбор сложности – Легенда Империи – -
– – Выбор реалистичности погружения – Полное погружение – -
– – Добро пожаловать в симуляцию, боец! – -
Наконец-то глубокий вдох!
«Фух, как же долго все-таки идет эта загрузка в симуляцию! Так и помереть недалеко», – подумалось мне. Но ничего с этим не поделаешь – все-таки не в детском саду находимся, а практически в военных условиях.
Кстати, меня зовут Макс. Я один из кадетов корпуса подготовки войск Империи «Альфа-Прайм». Это был и есть один из тех корпусов, про которые можно было сказать, что они являются одними из лучших. Почти каждый год кто-то из выпускников получал какие-то престижные государственные награды или занимал достаточно хорошие посты в военной иерархии.
У меня, Макса Суворова, было очень хорошее преимущество перед большей частью жителей Империи – у него был новейший симулятор, в рамках которого он мог почти сутки напролет развивать свои навыки, которые потом использовать в реальных боях. Конечно же, за все это платила Империя, а у кадетов копился очень и ОЧЕНЬ неприятный долг перед государством за это самое обучение. Если очень повезет, то за десять-пятнадцать лет успешной военной карьеры ты сможешь вернуть долг и перейти на контрактную службу или вообще уйти в отставку, но до этого надо еще дожить, так как кадетов очень часто распределяли в горячие точки, откуда возвращались, к сожалению, далеко не все.
От размышлений меня отвлекли световые индикаторы, которые я видел перед глазами – где-то недалеко компьютерный разум разместил первую группу террористов, с которой необходимо было справиться.
Собственно, о самой симуляции – погружение происходило в военных корпусах из специально оборудованных комнат с рядами капсул, в которые и нужно было ложиться. Удобства никакого – голый металлический каркас ложемента, который максимально жестко фиксирует тело. Приятного тоже мало – сразу же после подтверждения личности створка капсулы закрывалась, а в тело бойца втыкались десятка два игл со всякими питающими растворами или микродатчиками, которые фиксировали более тысячи различных показателей. Именно благодаря таким не самым дешевым технологиям на самом деле спасались сотни, нет, даже тысячи жизней бойцов. Корпус «Альфа-Прайм» считался одним из элитных корпусов – из его стен вышло более десятка бойцов, которые потом попали в личную гвардию Императора, и в том числе благодаря этому здесь стояло теперь самое современное оборудование, а бойцы выходили из корпуса с тысячами виртуальных боев и операций за плечами.
Кроме этого, именно такой метод погружения позволял бойцам полностью симулировать любую ситуацию и управлять своим телом так, как это происходило бы в реальной жизни. Однако была и обратная сторона – все ранения и уж тем более смерть очень сильно чувствовались… настолько сильно, что некоторых бойцов извлекали из капсул в состоянии комы – далеко не каждый мозг понимал разницу между реальностью и «прогрузом», как его называли бойцы.
Программа «Империя-1» пришла на смену старому «Блиц-8», который был признан неэффективным после потери нескольких сотен бойцов в тайных операциях на территории ЗАОГ. В новой же программе враги стали еще умнее, было добавлено множество экспериментальных технологий и, конечно же, множество нового вооружения, которое появилось за последние полгода. Кроме этого, программа теперь содержала уровни сложности – каждый боец теперь мог развивать свои навыки постепенно, а в корпусе могли отслеживать наиболее перспективных бойцов или же, наоборот, тех, кого требуется «бодрить» за неудовлетворительные показатели. Всего задокументировано было пять уровней сложности – «Салага», «Боец», «Надежда Империи», «Ветеран Боев» и «Легенда Империи». На самом последнем уровне сейчас тренировалось не более десятка бойцов, так как сложность симуляции была просто запредельной, и в дополнение к этому «добрые» ученые усилили боль даже от самого простого ранения в несколько раз, что, безусловно, добавляло пикантности ситуации. На самом деле существовал даже неофициальный рейтинг бойцов внутри «Альфа-Прайм», и я занимал в нем сейчас почетное второе место. На первом месте был один из сержантов, который уже в самое ближайшее время покинет корпус, – поговаривают, что ему предложили какой-то пост в оперативном штабе гвардии Империи, что было крайне почетно. С другой стороны, он был просто идеален – все показатели и все оценки у него просто-таки зашкаливали, но сейчас речь не о нем.
– Альфа-3, к твоей позиции направляется четыре бойца ЗАОГ. Три пеха и один тяж. Вектор входа 90 от позиции, – сообщил приятный роботизированный женский голос.
– Кэт, таймер 30, активация зарядов по команде, – сообщил я своему интеллектуальному помощнику, который был у каждого кадета как в реальности, так и в «прогрузах». Катю я собрал буквально на второй неделе своего пребывания в корпусе и уже не представлял своей жизни без ее умных советов.
Я сидел в небольшом гостиничном номере двухэтажного здания где-то посреди виртуального города, а к моему зданию уже подошел патруль ЗАОГ, который состоял из трех патрульных бойцов в самой простой пехотной броне и одного тяжелого бойца с тяжелым лазерным пулеметом и внешними защитными щитами, которые спокойно выдерживали прямое попадание гранатой или даже небольшой ракетой. Неприятно, но у меня уже было все готово к встрече таких гостей, и с первым гостинцем они познакомятся уже через 3..2..1..
