Стены вокруг города каменные, а вот ворота… ворота, хоть и крепкие, а деревянные. Значит, у меня остается два выхода: первый – продержаться в городе около часа и улететь, и второй – пробиваться через главные ворота.

Внезапно отовсюду зазвучал голос:

– Зажечь как можно больше огней, обследовать каждую щель! Усилить охрану у ворот и собраться группами минимум по 6 существ в каждой! Он нам нужен мёртвым. Кто найдёт и убьет, получит место в горсовете и право выбора любого заклинания из городского архива!

Кругом вспыхнули огни, и поднимался громкий гул озлобленных жителей. Они сделали выбор за меня – нужно бежать. Собрав последние магические силы, я попытался стать невидимым. Но удалось мне это частично. Что-то наподобие эффекта хамелеона позволяло становиться менее заметным. Хотя, какая разница? Я вообще не надеялся, что получится, так что и так сойдет.

Пытаясь бежать как можно тише, я равно задевал кое-как расставленные по краям улицы предметы. Впереди, в метрах двухстах от меня, замелькали ворота – моё спасение, мой ключ к побегу из ловушки, которую я создал.

У ворот, насторожившись, стояли стражники. Кучно и видимо уже готовые отражать атаку. Молодцы, что скажешь, но это меня обрадовало. Ведь это не отряды Могучих, которые смогут меня уделать в пару минут своей слаженной работой. Это отряд хоть и хорошо экипированных, но людей, простых людей-перебежчиков из своего мира. Ведь именно им доверяли в спокойное время блокпосты охраны.

К ним успело прибежать незначимое для меня подкрепление с находившихся поблизости блокпостов, и несколько отрядов, спустившихся со стены. Вархары, подходившие справа тоже не казались большим препятствием, а вот завершившие превращение оборотни по левому флангу выглядели уж очень эффектно.

Нельзя терять время. Я достал клинок и, набрав разгон побольше, направился прямо на людей. Подойдя достаточно близко для прыжка, я вдруг остановился и, едва успев остановиться, замер. Почувствовав неладное, я лёг на обочине. Эффект хамелеона всё ещё прикрывал меня.

Прождав немного, я увидел то, чего никак не ожидал – прямо перед людьми возник целый отряд вампиров. Насколько я знал, слаженный городской отряд насчитывает 32 вампира, как минимум двое из них опытные командиры. Это страшное оружие: пока отряд мог действовать одним целым им управлял его глава, но как только появлялась нужда, отряд делился на два, а то и более подразделения, управляемые ветеранами, имеющими возможность использовать мощные заклинания.

Они появились из воздуха только чтобы дать о себе знать ближайшим союзникам и вмиг испарились обратно в никуда. Это куда более усложняло задачу. Будучи чистокровными вампирами, они могли становиться невидимыми на продолжительное время. В отличие от меня.

Задача усложнялась. Я начал ползком продвигаться к воротам и уже приблизился к ним метров на сто. Одна добрая пробежка, и будь выход свободен, я бы в 5 секунд оказался на бескрайних просторах свободы, но, как обычно, все не так просто.

Когда я решил продолжить своё движение, в области колена меня пронзила ужасная боль. От неожиданности я вскрикнул, совсем негромко, но этого хватило, чтобы меня заметили все.

Я встал в полный рост, вытащил копьё из колена и бросил его обратно в того, кто меня заметил первым, и, желая, чтобы должность в совете точно досталась ему, решил уложить меня в одиночку. Не зная, с кем имеет дело и, не рассчитав мои размеры, попал он не в спину или в бок, а в колено. Неплохо попал, мерзавец, но жалеть он уже никогда не будет.

Копьё пришибло боевого мага к ставням дома, рядом с которым он находился. Из последних сил он дочитывал заклинание. Видимо, он горел желанием сжечь меня, так как рядом с ним вспыхнуло пламя.

Вместо того чтобы направиться в меня, оно упало на землю. Значит маг мёртв и огонь неуправляем. Решив использовать это, я подбежал к огню и с размаху направил его ногой в сторону ворот. Пламя ещё не потеряло свою форму, и так и взметнулось шаром в воздух. Через доли секунды, достигнув предела своей высоты, оно взорвалось тысячей частиц.

Небо озарила яркая вспышка. По радиусу всей превратной площади сыпался огненный дождь. Маг вложил свою душу в последнее заклинание, и вся его мощь сейчас разлеталась в разные стороны.

Огни не были страшны, не были смертельны, но помогли мне обнаружить практически всех спрятавшихся под покровом ночи вампиров. Некоторые начинали выть от боли, когда капля огня попадала им в ухо или за мантию. Другие просто паниковали, не зная чего ждать, а вскоре успокаивались, понимая, что лишняя паника им помешает.

Я использовал этот маленький промежуток до «вскоре» и начал действовать. Достав свой меч из ножен, я пошёл в атаку и рубанул по ногам первого попавшегося мне упыря. Добивать не стал – попросту нет времени. Следующему я заехал ребром клинка по хребту, тем самым нейтрализовав его. После этого, замахнувшись своим полутораметровым лезвием, я произвел длинный удар справа от себя. Ещё двое упырей больше не нападут.

И тут-то вскоре и закончилось. Теперь все атаковали. К счастью, оружие которым меня можно было испугать, было только у ветеранов-командиров. У их подопечных были небольшие кинжалы, которые не смогли бы и дотянуться до меня.

Удар в спину заставил меня обернуться – один из вампиров, недолго думая, метнул в меня свой кинжал и чуть не вонзил его в позвоночник. Ничего, как-нибудь залечимся. Я отвлекся, и ветеран попытался нанести удар в грудь. Первый раз за последнее время я был рад своему огромному росту. Для того, чтобы нанести хороший прямой удар вампир подпрыгнул. Это оказалось его роковой ошибкой. Я отпарировал удар, заставив командира отряда с размахом врезаться в мощёную дорогу. Он не успел даже встать, когда я с особой злостью придавил его ногой, одновременно отбивая удар второго ветерана.

Вокруг столпились уже около ста особей разного вида нечисти, но почему-то никто не нападал. Передо мной стоял ветеран. Видимо для него было делом чести попытаться сразить меня или он обладал большим влиянием на присутствующих.

Как бы то ни было один он мне не страшен. Я достал свой боевой топор – та единственная ценная вещь, которую я унёс из дому в день своего побега, и не просто ценная, а наделенная магией.

Отпарировав удар вампира мечом, топором я нанёс ему смертельный удар в грудь. Вокруг полетели брызги, и этим я сам себе принёс приговор – все, как по команде, стали нападать на меня.

Я ждал нужного момента, и когда ближайший оборотень прыгнул на меня, я оттолкнулся и прыгнул. Вес у меня огромный, но и ноги очень сильные. Прыжка мне хватило ровно на то, чтобы упасть на разъярённую толпу в нескольких метрах от того места, где я только что стоял.

Схватив клинок крепче, я вонзил его в близстоящего оборотня. В левый бок мне впился другой. С натугой оторвав его от себя, тем самым лишаясь части своей плоти, я швырнул его перед собой.

На спину запрыгивали самые разъярённые жители Тименура, но у меня не было времени от них отбиваться. Я очищал мечом и топором путь к воротам. Оставалось немного, всего десять метров, и я решился на еще один прыжок.

Собравшись, я оттолкнулся… и повалился на живот под тяжестью веса, накопившегося на мне. Попытавшись перевернуться на спину, получилось лишь слабо сдвинуться на бок. Этого мне хватило, чтобы отбить ногой человека, собиравшегося ударить по ней с размаху секирой. Оттолкнувшись рукой, я покатился, чтобы хоть как-то стряхнуть с себя оборотней, так нещадно кусающих и раздирающих тело огромными когтями.

Упёршись руками в землю, я всё-таки нашел силы встать. Клинок затерялся в массе убийц. Остался только топор. У меня уже не было сил. Я потерял очень много крови, и был разъярён как никогда до этого. Развернув топор обратной стороной, я стал размахивать им как дубиной и нещадно бить по толпе понемногу отступая назад. Туда, где немного освободилось пространство.

Спиной я уперся в ворота. Хоть и запертый, но всё же выход. Исчезнувшая полминуты назад надежда снова появилась. У меня появился шанс. Я замахнулся последний раз и отогнал всех от себя.