– Съезди к нему домой.
– Ездила уже. Нет его дома.
Лесин телефон зазвонил снова. На этот раз она сразу же схватила трубку. Не иначе начальство ищет ценную сотрудницу.
Пока Леся разговаривала, Катя откинулась в кресле и закрыла глаза. Тяжелой волной накатило беспокойство. Затем в который раз набрала Севин номер, но телефон по-прежнему был выключен.
– Не переживай, – сказал вчера Саша, собираясь домой. – Развлекается парень.
Кате не хотелось, чтобы Саша уходил.
– Останься, – попросила она.
– Работы много, – покачал головой парень. – Пока утром доеду, полдня пройдет.
Они долго целовались в прихожей. Катя начала надеяться, но Саша все-таки ушел.
Выслушав отповедь механического телефонного голоса, Катя поднялась из-за стола и подошла к окну. Окна кабинета выходили на служебную стоянку, и прямо сейчас ей был отлично виден начальник Вадим Михайлович Корышев, садившийся в свою машину.
В последние годы никто из общих приятелей и приятельниц с Никитой Алфёровым не встречался. Никто даже не знал, что он вернулся на родину. Это знал только Вадим.
С Никитой он не так давно случайно столкнулся на улице. Узнал бывшего друга мгновенно, в ту же секунду, как увидел. Впрочем, за десять лет тот почти не изменился. Не поседел, не растолстел, только на лбу появились заметные залысины.
Вадим возвращался к машине – заехал в аптеку, Геля просила купить какую-то ерунду. Аспирин, кажется. Никита Алфёров шел ему навстречу. Оказавшись практически лицом к лицу, Вадим не имел возможности Алфёрова не заметить.
– Здорово! – первым остановился Вадим.
– Привет, – безразлично произнес Алфёров.
– Как жизнь? – Вадиму стало тоскливо. – Насовсем вернулся?
– Не решил еще, – ответил Никита, равнодушно глядя на Вадима. Так обычно смотрят на кассирш в супермаркете – как бы мимо человека. – Извини, спешу.
Никуда Алфёров не спешил и знал, что Вадим это понимает. Мимолетная встреча оставила гнусный осадок, от которого Вадиму до сих пор не удалось избавиться.
Ближе к обеду на Вадима снова накатил страх. Он решил позвонить теще.
– Елизавета Игоревна, можно Павел несколько дней у вас поживет?
– Все так серьезно, Вадик? – помолчав, спросила женщина.
Она явно знала о происшествии. Интересно, кого еще успела посвятить в подробности случившегося Геля? Сам виноват – стоило предупредить жену, велеть помалкивать.
– Надеюсь, нет, – успокоил ее Вадим. – Но…
– Я все понимаю, – теща всегда его понимала, иногда даже намного лучше жены. – Мне нужно полтора часа, чтобы попасть домой.
– Отлично, – заключил он. – Заберу Пашку из школы и привезу к вам.
Теща давно вышла на пенсию, но продолжала работать. Причем, как догадывался Вадим, не только из-за денег. Теща ругала начальство, жаловалась на жуткую усталость, но упорно ходила в офис, где, судя по всему, жила насыщенной социальной жизнью. Когда дела в фирме шли на спад, как оно часто бывает в нашей великой отчизне, теща томилась и скучала.
Вадим сжал телефон в руке, потер трубкой подбородок, вздохнул и позвонил жене.
– Геля, я сам заберу Пашу. И отвезу к Елизавете Игоревне. Я ей уже позвонил.
– Зачем? – удивилась Геля.
У него замечательная жена, но Вадиму сделалось совсем тоскливо.
– Пока я не пойму, что происходит, Павел побудет у бабушки!
– А что происходит, Вадик? – тихо спросила Геля.
– Не знаю. И пока не разберусь…
– Нам всем угрожает опасность?
– Геля, я не знаю, – устало признался он. – Знал бы, сказал. И вот еще… Никому не говори, где Паша. Никому, Геля!
Как-то он неправильно с ней разговаривает: его долг успокаивать жену, а он вместо этого только сеет хаос и панику.
– Вадим… – неуверенно начала Геля.
Точно! Жена считает его паникером и не верит в опасность.
– Все будет хорошо, – как можно тверже заверил он.
– А как же школа?
– Придется пропустить несколько дней. Я постараюсь быстро… разобраться. И вот, знаешь… – пришло ему в голову. – Можно взять путевку и оправить вас куда-нибудь на недельку. Ты подумай об этом.
Вариант отличный! Убрать сына и жену из Москвы и тем самым развязать себе руки. Правда, он пока не представлял, что будет делать этими свободными руками.
– Все будет хорошо, Геля. Потерпи немного. Я разберусь.
Вадим сунул телефон в карман пиджака, немного подумал и надел куртку. Запер кабинет, спустился вниз по лестнице, у проходной остановился, еще немного подумал и вернулся назад, решив заглянуть к Екатерине Базутиной. За дверью ее кабинета слышались голоса – Катя была не одна. Он снова вернулся на лестницу и сбежал вниз.
«Где-то он меня ждал», – усевшись за руль, подумал Вадим о пятничном стрелке. Человек где-то оставил машину и дожидался его. Но никто, даже он сам, не знал, что именно в это время он отправится именно в это кафе и именно с Катей Базутиной.
Он и на улицу-то вышел только потому, что у него неожиданно закончились сигареты. Вадим покуривал у себя в кабинете, хотя это и было строжайше запрещено.
Вадим прикрыл глаза и отчетливо представил грязный темный внедорожник, въехавший передними колесами на тротуар. Из дешевых, скорее всего корейский. Вспомнил, как медленно опускалось стекло, а потом показалось нечто, вызвавшее у него мгновенную реакцию «беги и падай». Позже Вадим осознал, что он увидел. Оружейное дуло.
Если бы не нападение в подъезде, он не сумел бы среагировать так, как среагировал – толкнуть Катю с высоких ступеней крыльца кафе и успеть упасть самому. Чудеса! Он ведь никогда не был суперменом.
Вадим на всякий случай вышел из машины, внимательно оглядел стоянку, выглянул на улицу. Мимо, как обычно, мчались автомобили. Накрапывал дождь, пешеходы старались держаться подальше от проезжей части, опасаясь летящей из-под колес грязи.
Обычная улица, ничего подозрительного.
По дороге к школе Вадим пытался следить за едущими следом автомобилями, фиксировать в памяти номера, но тоже ничего подозрительного не заметил.
Впрочем, он не обучался искусству слежки, и его усилия в данном случае не стоили ровном счетом ничего.
Съездить в обеденный перерыв домой за Севиными ключами и вернуться вовремя казалось нереальной эскападой, но Катя решила рискнуть. Домчалась до метро, еле дождалась, пока поезд доедет до нужной станции, до дома почти бежала. К счастью, ключи лежали там, где она и надеялась их найти – в выдвижном ящике книжного шкафа. В этот ящик Катя складывала малонужные вещи. Содержимое ящика давно следовало разобрать, но все руки не доходили.
Схватив ключи, Катя постояла, стараясь отдышаться. Потом зашла на кухню, выпила воды.
Нужно возвращаться на работу, ехать к Севе сейчас решительно невозможно. Подобные вольности в их министерстве не приветствовались. А если еще и Корышев не вернется с обеда вовремя, то их «совместное» отсутствие вызовет вопросы не только у беззлобной Леси. И тогда ей, Кате, несдобровать.
Надо было спешить, но к метро Катя шла медленно, а на платформе с тоской поняла, что поедет сейчас не на работу.
В Севину дверь она звонила недолго. Так, на всякий случай. Вставила ключ в замок, отперла.
– Сева! – негромко крикнула Катя, стоя в темной прихожей.
Ответа она не ожидала, но из комнаты послышалось:
– Что тебе?
Катя прислонилась спиной к двери, мгновенно навалилась слабость. А еще злость.
– Ты какого?… Почему у тебя выключен телефон? – Катя, не раздеваясь, прошла в комнату.
Брат лежал на диване. Под головой у него была подушка в декоративной наволочке, а ноги укрывал плед из верблюжьей шерсти. Плед Севе подарили Катины родители на прошлый Новый год. Точно такой же они подарили и Кате, только ей плед оказался не нужен и лежал теперь в шкафу, занимая целую полку.
Брат смотрел на Катю равнодушно.
– Ты пьян?
– Нет.
– Сева, в чем дело?
– А что такое?
