- Ох, Джонни, - рассмеялась Дебби, уронив заколку, - Ты просто невыносим.

- Оставьте их распущенными сегодня, пожалуйста. Ладно? - подбодрял он ее, - Ну, пока не соберетесь уходить домой? А завтра снова вернетесь к старой прическе.

Дебби не могла выносить умоляющего выражения его лица.

- Ладно, ладно, Джонни, - уступила она, все еще смеясь, - Ты победил. До конца дня оставлю так, как есть. А теперь беги уже - у тебя уже следующий урок начался!

Он сорвался с места с сияющим лицом, бросив на ходу:

- Спасибо, мисс Дерлинг! - и выбежал из класса.

Дебби молча сидела на своем месте, наблюдая за постепенно заполнявшимся классом.

- Зря я это сделала, - подумала она, наматывая на палец прядь волос, - Но у меня ведь и правда красивые волосы, - довольно решила она, и улыбка не покидала ее лица весь остаток дня.

Этот случай, однако, получил продолжение. На следующее утро, Дебби явилась в школу как обычно, с туго затянутыми в пучок волосами. Джонни вновь подошел к ней после урока и вежливо попросил опять распустить прическу. Дебби согласилась, ощущая себя довольно глупо, но польщенная его вниманием. Это было в пятницу. В понедельник она решила, что увлечение Джонни ее волосами зашло несколько далековато. Она заколола их сверху и не собиралась ничего менять.

Джонни действительно опять подошел к ней с той же просьбой, но сказал, что поймет, если она откажется. Он стоял, уставившись в пол, явно пытаясь скрыть свое юношеское разочарование. Сердце Дебби растаяло. Она решила последний раз порадовать его, дав еще раз посмотреть на ее распущенные волосы перед тем, как вновь забрать их кверху - на сей раз окончательно.

Позднее, она не могла понять, зачем сделала это. Ее каштановые пряди волной спадали на плечи. Она снова пообещала, что до вечера не будет их прятать.

Так повторялось каждый день. Каждый день Дебби приходила на работу с заколотыми волосами. Каждый день Джонни мягко убеждал ее распустить их. Каждый день она все больше утверждалась в стремлении не позволить больше этому подростку манипулировать ею. Каждый вечер она возвращалась домой, распустив трепетавшие на ветру длинные локоны.

К следующей пятнице, она окончательно сдалась и пришла утром на работу с распущенными волосами. Джонни был очень доволен. Дебби тоже была рада, хоть и сама не понимала, отчего.

События приобрели еще более странный оборот после этого. Дебби старалась избегать Джонни по мере возможности, так что какое-то время он не мог поймать ее после уроков. Но однажды, когда она садилась в машину после работы, рядом раздался знакомый голос:

- Здрасьте, мисс Дерлинг!

Обернувшись, Дебби наткнулась взглядом на улыбающегося Джонни. Он был абсолютно обычным пареньком, среднего роста, русоволосый, чем-то напоминавший ей Джимми Олсона из старых комиксов про Супермена. Дебби попыталась избежать разговора, прежде, чем он успеет начаться:

- Джонни, у меня нет времени…

- У вас брюки испачкались, - заметил Джонни, - Вон, сзади.

- Где? - она посмотрела через плечо. На ней был черный костюм из брюк и жакета.

- Да вот же, - с готовностью пришел на помощь Джонни, - Похоже, вы прислонились к пыльной стене.

Дебби повертела ногой, пытаясь увидеть следы. Наконец, она заметила пыльные отпечатки, о которых говорил Джонни, сильно выделявшиеся на черной ткани. Она только совсем недавно отдавала свой костюм в химчистку.

- Нет, ну ты подумай, - раздраженно пробормотала она, наклонившись и пытаясь оттереть грязь.

- Да, такие штаны пыль собирают здорово, - заметил Джонни, - Знаете, а ведь у вас бы этой проблемы не возникло, если бы вы носили юбку.

Дебби все еще терла штанину, слушая в пол-уха.

- Ну да, ну да, - невнятно пробормотала она.

- Почему бы вам не попробовать поносить юбку вместо брюк, - продолжил Джонни, - Увидите, насколько это удобнее и практичнее. Да и смотрится лучше.

- Пока, Джонни, - сказала Дебби, забираясь в машину. Придется все-таки снова отдавать штаны в прачечную. Последний комментарий Джонни она пропустила мимо ушей.

На следующее утро, придя на работу в длинной черной юбке, Дебби была несколько обеспокоена происходящим. Вчера вечером она проверяла сочинения. Работа Джонни была посредственной, едва дотягивающей до тройки. Вспомнив свое обещание быть снисходительной, она поставила ему четыре с плюсом. Это было несправедливо по отношению к другим ученикам, но почему-то, поставив оценку, она чувствовала себя такой… довольной?

- Мисс Дерлинг, - застенчиво промямлил Джонни, подойдя к ее столу на следующий день, - Я бы… я бы… эм, можно я… ну, скажу, что, короче… что вы здорово выглядите… ну, в юбке.

Дебби оторвалась от заполнения журнала. Урок к тому времени уже закончился, и остальные ученики разошлись.

- Ну что ж, спасибо за комплимент, Джонни, - с улыбкой ответила она. Почему неумелые комплименты Джонни были ей настолько приятны? - Но ты, надеюсь, понимаешь, что я наделась так не для тебя. Просто мне захотелось сегодня надеть юбку. Иди, тебе уже пора.

- А, да, конечно, - ответил он, глядя на ее туфли, - Но все равно вы очень красивая сегодня. Было бы очень здорово, если бы вы… типа, ну… надели бы юбку и завтра.

Дебби закрыла журнал.

- Я подумаю, - ответила она, - А теперь иди на свои занятия, а то опоздаешь.

Через пять секунд она осознала, что вновь капитулировала перед его натиском.

На следующий день Дебби снова надела юбку - серую, с подобранным в тон к ней жакетом. В конце концов, она же обещала. Серый костюм ярко контрастировал с каштановыми волосами, что струились по ее плечам. Одеваясь утром, она решила, что настало время серьезно поговорить с Джонни. Ей давно следовало дать юноше понять, что влюбленность в учительницу ни к чему хорошему не приведет. Как бы ни больно ей было разрушать его иллюзии. Она несколько раз отрепетировала предстоящий монолог, пока ехала от дома до школы.

- Джонни, останься пожалуйста, после урока, - сообщила она ему, зайдя в класс.

- Хорошо, мисс Дерлинг, - уважительно ответил юноша, - Кстати, это платье вам очень идет.

Дебби против своей воли улыбнулась.

- Спасибо, ты очень любезен. Правда, это не платье, это костюм. Видишь - блузка и юбка, а сверху – жакет.

- А, ну я не знал. Значит, его можно носить и с жакетом и без него, да?

- Ну, наверное, но он, вообще-то, не совсем предназначен…

- А вы не могли бы, пожалуйста, снять жакет на время этого урока - чтобы я мог оценить разницу? - он неотрывно смотрел на нее.

- Джонни, это урок английского, а не показ мод, - ответила его симпатичная учительница. Она уже расстегивала жакет. Скинув его, она улыбнулась еще шире, - Вот так. Только на час. А теперь садись. И не забудь подойти ко мне после конца урока.

Она повесила жакет на спинку стула. Ей следовало надеть более плотную блузку. Ей следовало не идти больше на уступки. Ей следовало не чувствовать себя так приятно и спокойно. Ей нужно было срочно поговорить с Джонни об этом.

Дебби вела урок, прекрасно понимая, что сквозь ее тонкую шелковую блузку явственно просвечивает бюстгальтер. Многие из школьников с первых рядов вовсю пользовались возможностью и открыто пялились на нее целый час. Она испытала огромное облегчение, когда урок наконец закончился, и все кроме Джонни покинули класс.

- Пойдем в мой кабинет, - пригласила она его жестом в учительскую за классом. Она сняла со стула свой жакет и принялась надевать его, как вдруг наткнулась на разочарованный взгляд Джонни. Вздохнув, она повесила жакет обратно.

- Джонни, - строгим тоном произнесла стройная учительница, присев напротив него за письменным столом, - Ты должен прекратить эту… излишнюю заинтересованность в моем внешнем виде. Ты понимаешь?

Он выглядел немного испуганным.

- Какую… какую за..интересованность? - неуверенно переспросил он.

Дебби с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза в отчаянии.

- Слушай, Джонни. Я - преподаватель, ты - мой ученик. Моя работа - учить тебя английскому и литературе, ничего больше. Мои частные дела и личная жизнь тебя никак не касаются. Я хотела бы, чтобы ты относился ко мне как подобает и с уважением - как в классе, так и вне его. Твои предпочтения, пожелания и мнения о моей внешности и моей одежде – держи, пожалуйста, при себе. Понятно?