(1788–1824) – английский поэт.

Байрон родился в Лондоне. Его отец принадлежал к старинному, но обедневшему аристократическому английскому роду. Мать Байрона была дочерью богатого шотландского землевладельца. Вскоре после рождения сына супруги разошлись. К этому времени отец Байрона растратил большую часть состояния жены. Спасаясь от кредиторов, он уехал во Францию, где умер в 1791 г.

Детство Байрона прошло в небольшом шотландском городке Абердине, где он жил с матерью в стеснённых материальных условиях. У мальчика развилась болезненная впечатлительность. Он чувствовал себя одиноким. Самолюбие Байрона страдало от врождённой хромоты. Одна нога у него была короче другой. Но это не помешало ему впоследствии заниматься спортом.

В 1798 г. после смерти двоюродного деда Байрон унаследовал титул лорда и родовое поместье Ньюстед в Ноттингемском графстве. Запущенный и полуразрушенный замок был непригоден для жилья, и 10-летний Байрон с матерью поселились в соседнем городке.

Несколько лет Байрон занимался с домашним учителем, а в 1801 г. начал учиться в закрытой аристократической школе Гарроу, неподалёку от Лондона. В школе Байрон изучал латинский и греческий языки, историю античного мира, занимался английской литературой, много читал. В раннем детстве Байрон был малоподвижным, болезненным ребёнком, но в школе окреп физически, так как с увлечением стал заниматься греблей, верховой ездой, стрельбой, плаванием, боксом. В 1805–1808 гг. Байрон учился в Кембриджском университете. К школьным и университетским годам относится начало поэтической деятельности Байрона. В 1807 г. появился первый сборник его лирических стихов «Часы досуга».

В марте 1809 г., достигнув совершеннолетия, Байрон получил наследственное место в Палате лордов и впервые появился в парламенте. Он не примкнул ни к одной из борющихся партий, стремясь занять самостоятельную позицию. К этому времени Байрон наделал долгов. Спасаясь от кредиторов, а также в поисках новых впечатлений в июле 1809 г. он отправился в путешествие, которое продолжалось около двух лет. Байрон побывал в Португалии, Испании, Албании, Греции, Турции.

В Англию Байрон вернулся в июле 1811 г. Путешествие обогатило поэта новым жизненным опытом и расширило кругозор. Он привёз с собой путевой дневник, который лёг в основу первого большого произведения – поэмы «Паломничество Чайльд Гарольда». Это произведение принесло молодому поэту мировую известность. В своём дневнике он записал: «В одно прекрасное утро я проснулся и увидел себя знаменитым».

27 февраля 1812 г. Байрон произнёс в Палате лордов свою первую речь. Он выступил против законопроекта о смертной казни для ткачей, умышленно ломавших недавно изобретённые вязальные машины. Тем не менее законопроект был принят парламентом. В ответ на это поэт опубликовал стихотворение «Ода авторам билля против разрушителей станков». Во время второго выступления в парламенте Байрон призвал предоставить независимость Ирландии, но и это не дало положительных результатов.

В 1813–1816 гг. Байрон создал цикл произведений, который получил название «Восточные поэмы». Действие в поэмах происходит в восточных странах, на фоне пышной экзотической природы. «Чайльд Гарольд» и «Восточные поэмы» открыли перед Байроном двери высшего света. В 1815 г. поэт женился на девушке из состоятельной дворянской семьи Анабелле Мильбек. Брак был неудачный и недолгий. Поведение супруга пугало Анабеллу. До неё доходили слухи о бесконечных похождениях и попойках Байрона. К тому же долги Байрона достигли 30 000 фунтов. В декабре 1815 г. леди Байрон с новорождённой дочерью уехала из Лондона к родителям. Несколько недель спустя она объявила, что не вернётся к мужу.

Байрон решил уехать в Европу и 25 апреля 1816 г. навсегда покинул родину. Отныне и до самой смерти единственно близким человеком для Байрона оставалась его сводная сестра Августа Ли. Ей он посвятил свои лучшие лирические стихотворения: «Стансы к Августе» и «Послание к Августе». 1816–1817 гг. Байрон провёл в Швейцарии, на берегу Женевского озера. Здесь он создал поэмы «Манфред» и «Шильонский узник». Частым гостем Байрона был английский поэт П. Б. Шелли, который вскоре стал его другом.

Осенью 1817 г. Байрон переехал в Италию и прожил здесь до 1823 г. Италия покорила поэта великолепием природы, неисчислимыми памятниками искусства и старины. В 1818 г. Байрону удалось продать родовое поместье Ньюстед. Теперь он избавился от долгов. Вскоре он сблизился с молодой графиней Терезе Гвиччиоли. Через её семью он познакомился с тайной организацией карбонариев и примкнул к ней. Политическая программа карбонариев включала свержение австрийского ига, объединение Италии и конституционные преобразования. В своём дневнике в этот период Байрон писал: «Какая великолепная цель – настоящая поэзия политики. Подумать только – свободная Италия!!! Ведь ничего подобного не было со времён Августа».

В январе 1822 г. умерла тёща Байрона, леди Ноэл, отписав ему в завещании 6000 фунтов при условии, что он возьмёт имя Ноэл. Эти деньги помогли Байрону обрести финансовую независимость и сосредоточиться на поэзии. Крупнейшим произведением Байрона итальянского периода стала поэма «Дон Жуан». Она создавалась с 1818 по 1823 г. и осталась незаконченной. «Дон Жуан» – скорее, роман в стихах о приключениях молодого испанского дворянина второй половины XVIII в. У Байрона это не коварный и жестокий соблазнитель женщин, а красивый, добрый и увлекающийся юноша. Шелли так сказал об этой поэме: «Никогда ничего ещё подобного не писалось на английском языке».

Работа над поэмой «Дон Жуан» была прервана в июле 1823 г. Байрон отправился в Грецию, чтобы принять участие в освободительной борьбе греческого народа против турецкого ига. В Греции он вёл переговоры с греческими руководителями, формировал и финансировал военные отряды, организовывал обмен военнопленных.

Байрону не удалось увидеть греческий народ свободным. Он заболел лихорадкой, которая осложнилась воспалением лёгких, и 19 апреля 1824 г. умер. Перед смертью, по воспоминаниям очевидца, он сказал о Греции: «Я отдал ей своё время, средства, здоровье, – мог ли я сделать больше? Теперь отдаю ей жизнь». Смерть Байрона была отмечена в Греции национальным трауром. Сердце Байрона, по просьбе греческих патриотов, похоронили в Греции, а тело поэта с почестями отправили в Англию. Его прах был погребён в родовом поместье, в местечке Хакналле близ Ньюстеда.

В стихотворении «К морю» А. С. Пушкин писал о Байроне:

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.