Сейчас Тайна благодаря своим способностям ясно увидела паука, который уполз в дальний угол сада.

Аня ожидала, что Тайка начнёт ломиться в дверь. А она её не пустит. Но потом, конечно, смилостивится. Не на улице же ночевать! Когда же она вернётся? Сколько можно искать этого паука?

Аня вгляделась в темноту за окном. Она никогда ничего не боялась, но сейчас от вида чернеющего сада ей стало немного не по себе. И то только потому, что была в комнате одна: храбриться было не перед кем. Детский дом спал. Деревья в саду стояли не шелохнувшись. В глубине сада что-то вспыхнуло и тут же погасло. Девочка прислонилась лбом к холодному стеклу. Что это было? Сад как сад, но всё же что-то там не так. И Тайки нигде не видно. По деревьям скользнула тень. Должно быть, ночная птица спустилась в сад поклевать осенние яблоки. Или сова охотится на полёвок. Тайна исчезла. Может быть, кто-то запер входную дверь, а она не может вернуться? Опять придётся выручать малахольную.

Аня метнулась за кроссовками. Натянула одну, вторую нашарила под кроватью. На случай, если Вера Ивановна надумает заглянуть, она напихала под одеяла одежду. Пусть воспитательница считает, что девочки спят.

Высунув голову в коридор, Аня прислушалась. Пусто. Только бы не столкнуться ни с кем из воспитателей, чтобы не пришлось объясняться! Перебежками она добралась до лестницы, оседлала перила и бесшумно соскользнула вниз. Засов на входной двери был отодвинут. Тайны рядом не было.

Сквозь ветви яблонь из глубины сада лился свет. Сначала Тая подумала, что в саду кто-то разжёг костёр, и пошла на свет. Она чувствовала, что паук там. Но в дальнем углу сада творилось что-то непонятное. Едва касаясь земли, в воздухе парил большой ржавый таз с полупрозрачной светящейся полоской. Рядом с тазом бегал лопоухий человечек в полосатом комбинезоне. У него в руках был пылесос, в котором одно за другим исчезали яблоки. Ростом человечек был не больше первоклассника.

Тая открыла рот от изумления. Человечек сначала не замечал девочку и с увлечением проглатывал пылесосом валяющиеся под деревьями яблоки. Только подбежав к Тае вплотную, он заметил её присутствие. От неожиданности человечек подпрыгнул, развернулся в воздухе, покоричневел и бросился наутёк, размахивая руками. Тая тоже попятилась, но обо что-то споткнулась и упала на спину, пребольно ударившись головой.

– Мюзляне! Мюзляне! – Тяп орал как ненормальный.

У корабля Фрош и Хлюш развернули передвижную лабораторию и проводили исследование плодов на яблокочавкость. Эксперимент как раз подходил к концу, когда примчался голосящий Тяп.

– Мюзляне, здесь мюзляне!

Фрош спокойно повернулся к коллеге.

– Без паники! Мы на какой сейчас планете?

– Мюзля…

– Кто, среди прочих, обитает на планете Мюзля?

– Мюзляне.

– Так что же ты так орёшь, как будто встретил здесь буртанина?

Тяп сам понял, что сплоховал, и виновато покосился на капитана.

– А где Крыжик? – забеспокоился Фрош о племяннике.

Тяп пожал плечами.

– Крутился где-то здесь неподалёку.

Крыжик неподвижно лежал на траве, придавленный мюзлянкой.

– Красивая! – Хлюш склонился над девочкой и смущённо захлопал длинными ресницами.

– И тяжёлая! – прокряхтел Фрош, пытаясь сдвинуть мюзлянку с Крыжика. – Тяп, Хлюш, что уставились? Помогайте!

Крыжика занесли в юрк. И пока Фрош колдовал над племянником, отпаивая его свежим яблочным соком, Хлюш надел на девочку браслет, и они с Тяпом за ногу приволокли мюзлянку на корабль.

– Нельзя красивую мюзлянку оставлять без помощи, капитан, – сказал Хлюш. – У неё до сих пор всё глаза закрыты, это плохой знак.

Фрош покачал головой, над чем-то раздумывая, потом посмотрел на племянника. Крыжик довольно быстро восстановился после столкновения с мюзлянкой и теперь сидел в кресле главного пилота, жуя сразу два яблока.

– Ну, хорошо! Открывайте ей глаза, но потом уносите обратно, – разрешил он.

Тая очнулась оттого, что её кто-то дёргал за ногу. В затылке тюкало. Кажется, она ударилась головой, когда падала. Девочка приоткрыла глаза и увидела человечков, булькающих между собой на непонятном языке. Пришельцы! В саду было темно, даже луна скрылась за облаками.

Пришельцы явно спорили о ней, Тая даже могла бы понять, о чём, если бы настроилась на их волну, но у неё сильно болела голова, и она боялась шевельнуться. Золотистая кожа пришельцев, пока они спорили, несколько раз меняла цвет. Тайна наблюдала за ними всего пару минут, но этого было достаточно, чтобы понять, что лопоухие и смешные инопланетяне, неизвестно откуда появившиеся в саду детдома, не причинят ей вреда. На всякий случай, когда двое вновь приблизились, девочка притворилась, что всё ещё в обмороке. Её поволокли за ногу в ржавую посудину, парящую в нескольких сантиметрах над землёй. Настоящий космический корабль! Любопытно!

Не переставая беспокойно булькать, человечки втащили девочку внутрь и усадили в мягкое кресло. На корабле стоял сильный яблочный запах. Тая осторожно приоткрыла правый глаз. Человечек, стоявший возле неё, радостно подпрыгнул и завертелся на месте, шлёпая оттопыренными ушами.

– Мюзлянка открыла глаз! – завопил Хлюш. – Он зёленый!

– Полдела сделано! – буркнул Фрош. – Займись вторым и выгружай красавицу обратно.

Девочка открыла второй глаз.

– А! Второй! Второй глаз открыла! – завопил Хлюш. – Тоже зелёный!

Тая во все глаза смотрела на непонятных человечков в полосатых комбинезонах.

– Привет, я Тайна.

Понимать любую речь, на какой бы планете ты ни находился, – проще простого. Все цивилизации давно научились настраиваться на волну собеседника. Отвечать, понимать – без проблем. Самые развитые культуры давно жили в тишине и общались без слов: посылали друг другу импульсы.

Жители Мюзли стояли на низкой ступени развития. Такой низкой, что не всегда понимали, что говорят их соседи по планете.

– Здравствуй, мюзлянка Тайна. Меня зовут Хлюш. Там, у пульта, капитан Фрош и его племянник Крыжик. Механик Тяп разбирает яблокочав. Тяп, помаши ручкой! Мы флюки с планеты Эплон. Мы при…

– С какой-какой планеты? – перебила девочка.

– С планеты Эплон, – торжественно произнёс Фрош и добавил: – Тебе уже лучше?

Тая кивнула. Она дотронулась до висящего на шее кристалла, который всегда придавал ей силу, и головная боль тут же исчезла, будто её и не было.

– Тогда пора стирать память и отправлять тебя восвояси.

– Я не хочу ни в какие свояси, – возразила девочка.

Фрош начал покрываться красными пятнами. Нельзя допускать, чтобы шеф разозлился, и Хлюш поспешил разрядить обстановку:

– Красивая девочка Тайна, ты не хочешь домой к мюзлянам?

– Кто такие мюзляне? Я не хочу восвояси, мне с вами интересно, – взбунтовалась Тая, сама не понимая, почему ей так не хочется уходить. – Мне ещё паука ловить, он где-то здесь бегает.

– Какого паука? Паука-мрока с Буртана? – забеспокоился Фрош, его толстые щёки начали быстро коричневеть.

Девочка пожала плечами.

– Обычного паука!

Тут в рядах человечков началась паника, и они, как по команде, прилипли к потолку.

– Эй, чего вы испугались? Прямо как наши мальчишки! – засмеялась Тая. Ей понравились смешные пришельцы с планеты Эплон, которые, услышав о пауке, почему-то убежали на потолок. От флюков исходили волны неподдельного страха. Краем глаза Тая заметила, что паук семенит по потолку, направляясь в сторону флюков. Пришельцы его не замечали.