- Нет, не перестал. Разве я могу?

- Конечно нет! - возмутился хорек.

- Ну вот. Просто иногда находит, знаешь... Тяжеловато.

Я замолк, отметив, что мой тон, мягко говоря, звучит довольно жалко. И, судя по всему, отметил это не только я. Глаза Тумана вспыхнули, шерсть на холке встрепенулась.

- Может, рассказать тебе, что вижу я и как тяжело приходится МНЕ? Когда на глазах гибнут товарищи, когда эти твари убивают Хранителей, выпивают из них все мечты, а потом истязают душу?

Лена подалась вперед и робко махнула рукой.

- Туман... - робко сказала она. - Пожалуйста, не...

- Что не надо? Мы не имеем право на слабость!

- Но мы имеем право быть друзьями и делиться своими переживаниями, - заявила Лена.

Тогда меня больше всего удивили не ее слова, а реакция Тумана. Он разом осунулся, опустил взгляд и уже не выглядел так враждебно и грозно. Я демонстративно отвернулся. Лицо горело, руки тряслись. Дыхание вырывалось громким сопением, и я не спешил присмирять себя.

- Я не соревнуюсь с тобой в том, кому хуже! - злобно сказал я. - Если этим не делиться - совсем с ума сойдешь. И не надо воспринимать это как жалобу, ясно?

Туман не ответил.

- И так несладко, а еще ты шпыняешь! - продолжал я. - Тоже мне, соратник.

- Сам виноват. Фанталь у тебя. Ну. Сам неправильно делаешь.

Спойлер говорил редко, но, в основном, по делу. И чаще всего особой мягкостью его слова не отличались. Я, как обычно, растерялся. Но еще больше я растерялся, когда неожиданно заговорил Туман.

- Ты молодец, Оул. Нет, действительно молодец. Я горжусь тем, как ты подходишь к делу. Если ругаешься, то так, что хочется сбежать. Если хочешь защитить - так Едоки всю ночь просидят в клетке, пока ты валяешься без сознания. И это заслуживает уважения. Если бы ты только не был таким бестолковым.

- Не понял.

- Ты сосредотачиваешься на одном. Теряя из поля внимания остальное. Потому ты можешь удерживать только одну фанталь. Потому ты постоянно теряешься в сражениях с Едоками. Твоя защита слишком сегментарна. Равно как и атаки.

- Клетка, - дополнил Спойлер. - Вспомни.

- Точечность тебе дается лучше, заметно лучше, - заявил Туман. - Но фанталь, даже фанталь на мечте, нестабильна. Какой бы сильной она ни была. Но из-за своей оплошности ты можешь лишиться и мечты. И я переживаю за это. Знаю, о чем говорю, и, думаю, ты не очень обрадуешься такой потере.

Теперь в разговор вступила и Лена.

- Саш, Туман... Ну, прав. В некоторых местах ты непрошибаем, зато в других даешь слабину.

- Ты сейчас про фанталь или про меня? - резко спросил я. Лена удивилась моей реакции и отстранилась. - Прости...

Повисло молчание. И Туман, и Спойлер смотрели на меня, будто ждали какого-то объяснения или признания.

- Ну что смотрите? Да, есть такое. Не умею работать сразу с несколькими вещами. И пока остальные парни учатся у своих отцов вождению, я читаю книги, потому что знаю, что не справлюсь. Мне куда проще создать что-то... Массового поражения, - почему-то я стеснялся использовать при них слово "заклинание". Глядя на хорька и Спойлера мне казалось, что в контексте разговора оно выглядит по-детски. - Да, массовое. Чтобы уж всех скопом.

- Иначе паника. - Я кивнул. Спойлер был жестоко прав. - Знакомо. Так же было.

- Я всегда путался в педалях, - признался я. - Не понимал, когда включать следующую передачу, когда выжимать сцепление, когда... Ох, в общем, я к тому, что машина - не для меня.

- А что, с фанталью разве проще?

- Конечно!

- Ага. Создать образ, сосредоточиться, взять его, держать в голове, вытолкнуть наружу, оставаться сконцентрированным... Что, это правда проще? - в тоне хорька сквозила насмешка. - Проще, чем три педали и рычаг переключения передач? Лукавишь.

Я задумался. Сейчас понимаю, что взаимодействовать с фанталью тяжелее, чем с автомобилем. А в те года мой нрав был консервативен в некоторых моментах. Определенные тезисы я просто не желал рассматривать с другой стороны, равно как не желал прислушиваться к иным точкам зрения.

- Но ведь с фанталью все поэтапно! - возразил я.

- А в машине? - спросила Лена. Кстати говоря, она неплохо справлялась с вождением. - Вся суть в восприятии! Переключил скорость и едешь себе. Разница в том, что ничего не надо держать в голове, в отличие от.

- Ну... Не знаю. Просто надо защитить - вот я и защищаю.

- Невзирая на количество процессов? - уточнил Туман.

- Выходит, что так.

Спойлер щелкнул пальцами. Они с хорьком переглянулись, и Спойлер одним движением - резким, как и его речь, - сел на корточки.

- Все решено. С фанталью так же. Надо победить. Всех. А не защитить. Или убить одного. Или всех. Не так. Выиграть. Во что бы то ни стало!

- Кажется, начинаю понимать...

- Те же самые мысли, - начал Туман.

- Но выше уровнем! - торжественно продолжил я и осекся. - Ведь да?..

- Примерно так. Подходи так же комплексно, но узконаправленно.

- Звучит абсурдно.

- А так и есть, - вставил Спойлер.

Нет, в самом деле - что мешало мне делать кропотливо и четко, но в разрезе всей битвы, а не отдельно взятого Едока или какой-то там ситуации? Тогда, увы, я не знал, что такое психология, и действовал сугубо на интуитивном уровне. Благо, направление было выбрано верно.

- Оно понятно. Но я скажу честно: у меня есть страх. Боюсь лишиться мечты. И этот страх не дает мне... Не дает...

- Раскрепоститься? - помогла Лена.

- Да, спасибо, - я улыбнулся ей. - Не могу я раскрепоститься! Страшно. Стану как они...

И только один единственный раз я не испытывал этого страха и даже не думал о чем-то подобном. Когда сражался за мечту Тина.

Туман понимающе кивнул.

- Вспомни историю про Сарпия. Он ни разу не задумался, чтобы бросить все, испугаться или действовать вполсилы. И ты можешь. И ты сможешь.

Откуда он знает про Сарпия? Неужели дядя Коля рассказывал свои истории и хорьку?

- Не так уж это и страшно, Саш, - осторожно заметила Лена. - Разве ты не уверен в своей мечте?

Я смотрел на нее, и в горле у меня пересохло. Лена загорела и стала еще немного смуглее. Прямые темные волосы. Прямо-таки не по-настоящему прямые. Она очень напоминала куклу. Ожившую. И красивую.

- У-уверен.

Спойлер неизменно резко встал на ноги.

- Так не блокируй. Действуй. Не сдерживай. А я поеду. Всем пока. Оул, приезжай завтра. Встречу.

Он не дождался моего ответа. Стоило только мне сообразить, что, в общем-то, надо согласиться, как громко хлопнула дверь.

- Это будет интересно, - прокомментировал Туман.

- Это будет невыносимо! - поправил я.

Лена засмеялась.

- Ну скажешь тоже! Между прочим, Спойлер самый опытный из нас. И лучше бы тебе прислушаться к его советам. А советы он будет давать, можешь не сомневаться.

И я не сомневался. Как и не сомневался в том, что пора переходить на мечты целиком и полностью. Максимально открыто и безбоязненно. В конце концов, какова цена мечты, если ты в ней не уверен?

Мечты - это правильный выбор. Быть как Сарпий? Возможно. Он сделал для людей все. И я сделаю для них все, что смогу. Без сомнений. Чего бы мне это ни стоило.

- Кстати, а чего там Мишка с Иваном? - спросила Лена.

Я махнул рукой.

- А вновь засели над чем-то.

Туман хмыкнул, но ничего не сказал.

- Чего-то там вытворяют. Даже не лезу к ним. Тин вообще шныряет по всей деревне, разнюхивает что-то. Ищет какие-то подшипники. Иногда пропадает. А куда - не говорит. Иван тоже погряз в бурной деятельности. Ну, пусть себе конструируют. В тот раз их поделка спасла мне жизнь. Ну, я не хочу, чтобы мне вновь угрожала опасность, а Тин с Иваном спасли бы меня, просто...

Просто их мечта была направлена на вполне себе мирное и безобидное занятие, а моя мечта служила оружием. Средством убийства. Средством защиты. В любом случае, она уже не была такой, как раньше. И отличалась от любой из мечт, живущих в голове остальных людей. Но чем же она являлась? Было ли это нечто меньшее или нечто большее? Наверное, как посмотреть.