- Значит, я был прав.

- Прав в чем?

- Кто-то докладывает вам помимо Эла, да?

- Умный мальчик. Даже обезьяна догадалась бы. Неужели ты думаешь, что я оставлю такое сборище идиотов без контроля?

- И кто он? Ваш шпион в стане неприятелей?

- Не ерничай, Лис. Когда я говорил, что у меня стальные нервы, я не врал. Но ты постоянно стремишься проверить их на прочность. Мне начать с твоей девчонки или с тебя?

- Начните с себя, - грубо бросил Маркус, отбрасывая ехидную маску.

- Вот где у тебя болит, мальчик. Ну что же. Я, как ты выразился, был прав. Впрочем, и обезьяна бы догадалась.

- Любите обезьян?

- Очень. Могу познакомить тебя с парочкой откормленных самцов, которые огуляют твою жопу своими хуями.

- Предпочту хранить анальную невинность, - махнул рукой Маркус, заставив старого бандита колко рассмеяться.

- Радует меня твоя дерзость, сынок. А теперь просвети меня, почему ты один должен идти на дело?

- Эл вам не сказал?

- Сказал. Я хочу услышать это от тебя.

- Тогда все просто, - ответил Маркус, доставая из кармана сигареты. – Ни Мин, ни Хуан не смогут открыть дверь в хранилище, где хранится «Шах». Остается скрытная операция, буквально под носом у охраны. Дверь можно открыть только с помощью отпечатка пальца директора фонда. Одного отпечатка пальца. Какого именно – неизвестно. Это вторая сложность. Третье. Нам в затылок дышит Сирил Вилар.

- Вилар?! – переспросил Браун старший. – Уверен?

- Более чем. Эл сам его видел. Или его информатор, который следит за нами. Он был в доме Тухлого Жида, когда ваши ребятки вынесли его довольно безобразно и по-детски. Он был и в доме де Латра, после того, как там побывали мы. Даже ты, старый мафиози, не можешь его недооценивать.

- Вилар. Дерзкий выскочка. Я пытался его купить, пытался убить, но он раз за разом избегал засад. Я даже минировал его квартиру, но он, каким-то чудом, нашел растяжку и снял ее. И, словно насмехаясь, уселся пить чай на балконе. А сейчас никто не знает, где он может появиться. Говорят, что Вилар ночует в штаб-квартире Скотланд-Ярда, а потом мчится на места преступлений. Я знаю, кто это. И знаю, что ты тоже о нем наслышан.

- Более чем, мистер Браун. Дважды он меня почти поймал. И мне лишь чудом удалось уйти. Впрочем, уверен, что вас мое прошлое мало заботит.

- Ты прав. Я и так много чего знаю о твоем прошлом, - усмехнулся старик. – Значит, ты просишь разрешения пойти на дело в одиночку?

- Не прошу, а констатирую факт. Это разные вещи, мистер Браун. Если вы хотите «Шах» в свою коллекцию, то выполните мое желание, а если нет, то либо давайте нам другое задание, либо отпускайте на волю, ибо находиться в вашем милом обществе противно даже мне.

- Гордость, мальчик. В тебе говорит гордость. Ты думаешь, будто унизил старика, но ты не знаешь, что гордость можно сломать. Обломком ржавой трубы, с которого еще сочится канализационная гниль. Или хрустом ломаемой кости того, кто тебе дорог. Любую гордость можно сломать, Лис. Помни об этом.

- Запомню,- серьезно кивнул Маркус, жадно затягиваясь сигаретой. – Ваше решение, мистер Браун?

- Добро, Маркус. Ты пойдешь один, но Эл и Ди Эй отправятся с тобой. Нигер будет ждать на машине, а мой сын будет наблюдать за тобой, чтобы ты не наделал глупостей. Помни, мальчик. Я могу сломать любую гордость. Не заставляй меня делать этого.

- Договорились.

- Самолет вылетает послезавтра. Если тебе что-то нужно, скажи об этом Элу, - прошелестел старик и, махнув рукой, дал Маркусу знак покинуть кабинет. Уходя, мужчина услышал краем уха, обрывок фразы, произнесенной сыном кровавого Ала. Он лишь усмехнулся и, коротко кашлянув, вышел в двери.

Москва, Россия. Два дня спустя.

Резиденция директора Алмазного фонда. 15:02.

Настойчивый стук в дверь прервал обед повара, который только присел на кособокий табурет и, с наслаждением вытянув ноги, орудовал вилкой в большой тарелке со свежим салатом. Вздохнув, он поднялся и, подойдя к двери, нажал на неприметную кнопку слева. Монитор, висящий над кнопкой, тут же загорелся синим, и показал того, кто стоял за дверью.

Это был курьер продуктового магазина, который постоянно доставлял свежие продукты для Сергея Алексеевича Варина, директора Алмазного фонда России. Курьеры часто менялись, но их вид был всегда одинаков. Белая куртка с логотипом торговой сети, белая вязаная шапочка и черные штаны, превращавшие курьеров в диковинных пингвинов. Этот был не исключением, разве что немного постарше тех мальчишек, которых привык видеть повар, с дурацкими усиками и серыми глазами, один из которых косил внутрь.

- Доставка, - с акцентом произнес курьер, когда повар открыл дверь черного входа, ведущего на кухню.

- Вижу. Нерусский что ли? - спросил он. Мужчина, аккуратно поправив белую шапочку, неловко улыбнулся и кивнул.

- Доставка, - еще раз повторил он, протягивая повару чек. Тот, взяв бумажку в руки, несколько минут изучал ее, а затем отошел в сторонку.

- Заноси. Чего смотришь? Я что ли должен тяжести таскать? Давай, давай. Понаберут по объявлениям, - пробурчал он, пропуская мужчину с пакетами. – Пакет с продуктами сюда, а алкоголь передай охране. Слева дверь.

- Хорошо, - ответил мужчина, лучезарно улыбнувшись. – До свидания, товарищ.

- Иди уж. Товарищ, - хохотнул повар, возвращаясь к тарелке с салатом. Курьер, осмотрев кухню, вышел в ту дверь, на которую ему указали.

Только покинув кухню, Маркус нос к носу столкнулся с охранником, хмурым здоровяком в черном костюме. Тот неприязненно осмотрел его и, протянул руку к белому пакету. Маркус без колебаний его отдал, а затем, сжав ладони на паху, пару раз припрыгнул на месте.

- Чего? – спросил охранник. – В сортир хочешь? Блядь. Заебали уже шастать. Ладно, иди. По коридору и направо.

- Где? – жалобно промычал Маркус, переминаясь с ноги на ногу.

- Бля. Ладно, пошли, - здоровяк, взяв курьера под руку, направился с ним в сторону туалета. Он еще не знал, что все это было давным-давно спланировано. Войдя в туалет, охранник толкнул мужчину в сторону небольшой кабинки и, скрестив руки, уставился на него злым взглядом. – Чё вылупился, чурка?

- Ты подглядывать. Я стесняться.

- Дался мне твой хер, балбес.

- Не, подглядывать, - уверенно играл свою роль Маркус. Он моментально подобрался, как только охранник подошел к нему с намерением силой впихнуть в кабинку. А дальше произошло то, чего здоровяк совсем не ожидал.

Вцепившись в куртку курьера, он толкнул его в сторону туалета, как странный курьер вдруг резко развернул корпус, заставив охранника повалиться вперед на заботливо подставленное колено. В глазах здоровяка потемнело, но сознание он не потерял. Лишь боковым зрением увидел, как худощавый курьер снимает с бачка эмалированную крышку и заносит ее над головой. Тщетно пытался охранник уклониться или заблокировать удар, мозг, еще не пришедший в себя после удара об колено, среагировал слишком поздно, а потом и вовсе отключился, унеся сознание хозяина во мглу.

- Какой у них интересный язык, - пропыхтел Маркус, затаскивая бессознательного здоровяка в кабинку. – Интересно, что такое «blyad’»? Надо бы Лару спросить. Она вроде учила русский.

- Мм… - промычал охранник, перед тем как окончательно вырубиться.

- Прости, дружище. Издержки профессии. Голова у тебя дубовая. Поболит пару деньков и пройдет.

Связав охраннику руки, ноги и заклеив рот, Маркус резво снял белую куртку и дурацкую шапочку, оставшись в точно таком же костюме, как и лежащий в неестественной позе здоровяк. Затем он снял с него черные очки, которые тут же нацепил себе на нос. Посмотревшись в зеркало, мужчина хмыкнул и стряхнул невидимые пылинки с пиджака.

- Suka, blyad! – грозно проворчал он и вышел из туалета, не забыв повесить на дверь табличку с емким текстом «Не работает».

Покинув временное укрытие, Маркус подошел к спуску в подвал и напряг слух. В соседней комнате говорили на английском. Заглянув туда, он увидел опрятного бородача, который, активно жестикулируя, рассказывал худому черноволосому мужчине и стоящей рядом с ним девушке в одинаковых пальто историю про нужный ему алмаз, который русские назвали «Шах».