— При всем уважении, Северус, — сварливо заметила Макгонагалл, — обязанности директора исполняю я. И вы будете выполнять мои распоряжения!

— Прошу прощения, — Снейп смиренно склонил голову.

— Отлично. Филиус, Северус, спускайтесь вниз. Помона, вместе с остальными организуй охрану студентов. Гилдерой, охраняйте проход, а я сама свяжусь с министерством. Всем все ясно? Выполняйте!

— А нам что делать? — спросил Гарри.

— Внизу могут быть еще двери, — подсказал Снейп.

— Оставайтесь здесь, — кивнула Макгонагалл. — Если вас позовут, спуститесь вниз... Но только если позовут, ясно? Гилдерой, присмотрите за ними.

— Разумеется, — важно кивнул Локхарт. Поняв, что ему лично спускаться в подземелье не придется, он сразу повеселел.

[26] Полное имя Плаксы — Миртл Элизабет Уоррен. Оливия Хорнби — девочка, которая над ней насмехалась и из-за которой она плакала перед смертью. Миртл мстила обидчице до тех пор, пока та не пожаловалась в министерство.

— Вот что значит вовремя встретить хорошего наставника! — заявил Локхарт, когда Снейп с Флитвиком исчезли в трубе. — Отличный результат, Гарри, поздравляю! Но скажи, какие именно знания, почерпнутые из моих книг, помогли тебе узнать, где искать Тайную комнату?

— Сложный вопрос... — Гарри сделал вид, что задумался. — Хм... Пожалуй... да, точно. Никакие.

— Ах, Гарри, не говори ерунду. Ты просто сам не осознал, что именно на тебя повлияло. Но не волнуйся, это нормально. Просто расскажи мне, как ты обо всем догадался? Мне нужно это для улучшения моих... Гм, для повышения качества учебы.

— На самом деле, это все Гермиона, — пожал плечами Гарри. — Это она догадалась и про отражение, и про то, что раз Миртл носит современную форму, то она и есть та самая девочка, которая погибла пятьдесят лет назад.

— Школьная форма? Просто потрясающе, — пробормотал Локхарт. — Читатели будут в восторге! Скажи, Гарри, а ты...

Закончить он не успел. Вынырнувшая из трубы лань произнесла голосом Снейпа: «Олсен, спускайтесь. Тут еще одна дверь», и Гарри поспешно шагнул в проход.

— Удачи! — крикнул ему вслед Локхарт. — Я бы и сам с радостью пошел туда, но приказ есть приказ. Скажи, Элин, а почему вы думаете, что там именно василиск?

— Потому что он гад ползучий, — ответила Элин. — Счастливо оставаться.

— Погодите, я думаю, что туда звали только Гарри... — запротестовал было профессор, но Элин уже исчезла в темной трубе.

— Па-а-а-берегись! — крикнула она, предупреждая брата.

Гарри едва успел отскочить, чтобы не быть задавленным свалившейся сверху сестрой.

— Мисс Олсен, вы злоупотребляете моим терпением, — раздул ноздри Снейп. — Вас сюда не приглашали.

— Извините, профессор, — потупилась та, — но вы сказали «Олсен, спускайтесь». Вы не уточнили, который из двух вам нужен.

— Сейчас не время для ваших дурацких шуток! — рассердился Снейп. — Вы немедленно отправитесь назад и будете сидеть там, пока...

Элин встретилась взглядом со Снейпом и тот осекся.

— И вы мне вот так просто об этом говорите? — удивился он.

— Разве вы не знали? — удивилась Элин. — Вы же легилимент.

— Я не заглядываю настолько глубоко, — ответил Снейп, — если только в этом нет необходимости.

— Да, неловко получилось, — Элин вздохнула. — Но в любом случае, так уж вышло, что я случайно узнала ваш секрет, а теперь вы случайно узнали мой. Теперь вы понимаете, почему я должна быть здесь?

— Мордредова мама! Откуда вы взялись на мою голову... — Снейп повернулся и, не оглядываясь, зашагал по усыпанному крысиными костями проходу.

— Что у тебя за секреты? — шепнул сестре Гарри.

— Не вздумайте ему рассказывать! — раздался из глубины голос Снейпа. — Если я узнаю, что вы проболтались, я превращу вашу жизнь в ад, мисс Олсен.

— Не скажу, — ответила Элин. — Но вы недооцениваете моего брата, профессор. Рано или поздно, но он сам догадается.

— С каких пор ты от меня что-то скрываешь? — обиделся Гарри.

— Прости, мне это самой не нравится, — вздохнула Элин. — Но секрет профессора — это и правда, такая вещь, в которой тебе лучше разобраться самому. А мой... Ну, я пока просто не готова его раскрывать. Когда-нибудь потом... Может быть...

— Тебя что, Дамблдор покусал? — Гарри вдруг встал как вкопанный. — Эль, — одними губами произнес он, — пожалуйста, скажи, что у тебя со Снейпом не то же самое, что у Гермионы с Локхартом.

— Господи, ну у тебя и фантазия! — поразилась Элин. — Нет, конечно, я уважаю профессора, но такое?! Просто я... Ну, не важно. Это сложно, Гарри, пожалуйста, не пытай меня.

— Шире шаг! — прикрикнул на них Снейп, успевший уйти далеко вперед. — Тут еще одна дверь, Олсен, открывайте ее. Хотя... Стойте. Раз уж вы оба тут...

Снейп скептически окинул ребят взглядом и повернулся к стоящему рядом с дверью Флитвику.

— Коллега, у меня появилась безумная идея, — объявил он.

— Какая безвкусица! — с отвращением произнес Гарри, глядя на гигантскую статую Слизерина. — Держу пари, ее поставил тут Корвин Гонт. Сам великий Салазар до такого не опустился бы.

— Гарри, помоги мне! — стоящая у основания статуи Джинни с надеждой смотрела на своих спасителей. Ее руки были обвиты массивными цепями, прикованными к ногам каменного великана. Мантия валялась рядом, несколько верхних пуговиц на блузке были расстегнуты, демонстрируя то, что с большой натяжкой можно было назвать декольте, а юбка порвана ровно до середины бедра.

Будь девочка на несколько лет старше, это выглядело бы очень и очень соблазнительно, если бы не одна деталь.

— Ее лицо, — шепнула Элин.

— Вижу, — согласился Гарри.

Глаза Джинни оставались абсолютно пустыми, а лицо не выражало совершенно никаких эмоций, как будто она была говорящей куклой, а не настоящей девочкой, попавшей в беду.

— Чего же ты ждешь? — ровным голосом спросила она. — Спаси меня скорее, мой герой.

— Где Драко? — спросил Гарри, не двигаясь с места.

— Он скоро вернется с василиском, — монотонности голоса Джинни позавидовал бы и профессор Бинс. — Это он меня похитил. Не медли, Гарри, прошу тебя.

— Бездарная задумка, Том, — произнесла Элин. — Хватит прятаться, выходи.

Ударивший в Гарри из-за статуи бледно-голубой луч отразился от невидимой преграды и ушел в потолок.

— Щит Глуара? Не ожидал! — насмешливо произнес Драко, появившийся из ниши, спрятанной за ступнями статуи. — Но это не важно, главное, что ты пришел сюда.

— А что произошло бы, если бы он дотронулся до Джинни? — спросила Элин.

— О, ничего смертельного, — усмехнулся Малфой. — Я все равно хотел поболтать с ним, прежде чем убить... А ты ни капли не боишься, девочка. Потрясающе! Пожалуй, я понимаю, почему он на тебя запал... У моих верных слуг какая-то необъяснимая страсть к грязнокровкам. Абраксас, Северус, теперь вот Драко... Ну что ж, я держу слово. Ты можешь уйти, я не буду тебя преследовать.

— Спасибо, я лучше тут постою, — вежливо ответила Элин.

— Глупо, девочка. Ты ничем не поможешь своему брату. Умрет или он один, или вы оба, третьего не дано. Авада кедавра!

Ребята бросились за ближайшую колонну, и зеленый луч прошел мимо них.

— Какой талант! — восхищенно произнесла Элин. — Мало того, что завладел чужим телом, так еще и передал ему часть своей магии...

— Не время для восторгов, — оборвал ее брат. — Ступефай!

— Акцио дневник! — в ту же секунду выкрикнула Элин.

Уклонившийся от парализующего заклятия Драко не успел среагировать, и черная тетрадь оказалась в руках Элин.

— Хорошая попытка, но бессмысленная. — засмеялся Малфой. — Мой дневник невозможно уничтожить, я позаботился об этом. А скоро он станет и вовсе бесполезен... Впрочем, ты этого уже не увидишь.

— Ты всегда любил поболтать, Том, — спокойно ответил Гарри. — К сожалению, у нас мало времени, очень скоро ты вытянешь у Драко остатки сил, а я не хочу, чтобы он умер... Если ты хотел что-то у меня спросить, спрашивай сейчас.