— Малкольм, я тоже хочу попробовать, — решительно заявил Гарри, когда игра возобновилась. — Это намного круче, чем просто висеть над полем, ожидая, пока снитч соизволит показаться на глаза.

— Не в этот раз, — мотнул головой капитан. — У нас тактика уже готова, менять поздно. К тому же у Когтеврана новый состав, мы не знаем, что от них ждать. Да и тебе с таким ловцом, как Чжоу, надо быть постоянно начеку. А вот зимой... Хм...

Задумавшийся Малкольм повернулся к Седрику и принялся что-то тихонько обсуждать, не обращая больше внимание на поле. Гарри же, вспомнив про Чжоу, навел бинокль на противоположную трибуну.

Знакомая фигурка отыскалась довольно быстро, Чжоу сидела на красно-золотой трибуне, тесно прижавшись к незнакомому гриффиндорцу с пятого или шестого курса. Как раз в этот момент Слизерин забил гол, болельщики разочарованно вздохнули и парень, воспользовавшись моментом, осторожно попытался обнять когтевранку за плечи. Гарри сам не понял, почему его это так раздражает и почему он испытал такое облегчение, увидев, как Чжоу, на секунду сморщив очаровательный носик, сняла чужую руку со своего плеча.

«Так тебе и надо, — подумал он, злорадно глядя на разочарованное лицо гриффиндорца, — нечего было руки распускать. Ты же понимаешь, что ей не нравишься, она с тобой села только из вежливости... Хм. Интересно, а если я приглашу Чжоу присоединиться к нам на следующем матче, она согласится?»

Гарри на секунду прикрыл глаза, вспоминая расписание, и тихонько выругался.

«Ой дура-а-ак... Сегодня же единственный матч в году, который мы с Чжоу можем смотреть как зрители! — понял он — Во всех остальных играю или я, или она, или мы оба. Получается, до следующего года ничего не получится, а за год у нее наверняка парень появится, она же самая красивая девчонка в школе...»

Рев трибун отвлек Гарри от размышлений. Наведя бинокль на ловцов, он увидел, что Рон пикирует к центру поля, на полметлы опережая Малфоя. На этот раз не было никаких сомнений, что погоня настоящая, и загонщики обеих команд ринулись защищать своих ловцов.

Видимо, Драко надеялся на превосходство «Нимбуса» в скорости, но его расчет не оправдался. Покачиваясь из стороны в сторону, Рон никак не давал обойти себя впритирку, а когда Малфой решился на обход по более широкой дуге, было уже поздно. Уизли схватил снитч и тут же рванул в сторону. Маневренности «Чистомета» едва хватило, чтобы уйти от столкновения с землей, но сам ловец, не удержавшись, свалился с метлы и покатился по полю. Впрочем, снитч из руки он так и не выпустил.

— Вот это игра! — восторгалась Элин. — Не помню, чтобы в прошлом году такое было... Пойдем, поздравим победителей.

Пробиться сквозь высыпавшую на поле толпу было нелегко, соскучившиеся по победам гриффиндорцы окружили Рона Уизли плотным кольцом и, кажется, попытались даже качать его на руках.

— Эй, Гарри, я тут! — услышали ребята звонкий голос. — Мы победили, представляешь? Вот здорово! Я раньше никогда не видел, как играют в квиддич, а тут сразу победа! А ты тоже так играешь?

— Нет, — признался Гарри, — так, как Рон играл сегодня, я пока не могу.

Улыбка на лице Колина из восторженной стала какой-то недоуменной.

— Но ты же... — начал было он.

— Да-да, Мальчик, который выжил, все дела... — поморщился Гарри. — Колин, я же говорил, что не супергерой. В прошлом году лучшим ловцом была Чжоу Чанг, в этом... Ну, тут мы еще посмотрим, но ваш ловец — сильный соперник.

Только тут он заметил, что Рональд внимательно прислушивается к их с Колином разговору.

— Отличная игра, — обратился к нему Гарри. — Я же говорил, что метла — это еще не все. Малфой тебе и в подметки не годится!

— Хм, ну это... спасибо... — пробормотал Уизли. Его лицо на секунду исказила странная гримаса, он хотел еще что-то сказать, но в этот момент толпа оттеснила Гарри в сторону.

8 ноября 1992 года

Колин Криви всегда любил комиксы про супергероев, но в отличие от других фанатов, отождествлял себя не с Суперменом, Бэтменом или Человеком-пауком. Колин прекрасно понимал, что никогда не сможет стать таким же, как они. Нет, героем, на которого Колин хотел стать похожим, был Джимми Олсен[10] — обычный фотокорреспондент, сумевший прикоснуться к чудесному и подружиться с Суперменом.

Когда Колин узнал про волшебный мир и про то, что в этом мире существует настоящий, а не выдуманный герой — Мальчик, который выжил, и что они будут даже учиться в одной школе, он понял, что его мечта близка к осуществлению. А уж когда выяснилось, что знаменитый Гарри Поттер после усыновления изменил имя и теперь носит фамилию его любимого героя, Колин окончательно убедился, что это судьба.

Теперь дело было за малым, Колину нужно было всего лишь показать, что он достоин дружбы великого героя. Ведь таких поклонников, как он, у Гарри было много, и ему надо было как-то выделиться из толпы. А какой способ лучше всего подходит для того, чтобы обратить на себя внимание? Учитывая, что в школе совсем недавно произошло весьма загадочное преступление?

Правильно. Нужно было выследить преступника, добыть доказательства и показать их Гарри. Тот, разумеется, сразу же пойдет сражаться со злом и наверняка прихватит с собой и его, Колина, потому что должен же кто-то помогать супергерою. Не девчонок же ему с собой брать.

Поэтому сейчас Колин, сжимая в руках камеру, крался по коридору, стараясь не упустить из виду еле заметную в лунном свете фигуру. Освещение, конечно, никуда не годилось, но мальчик уже знал, что волшебные фотографии можно делать даже в почти полной темноте. Да ему ведь и не нужен высокохудожественный снимок, достаточно лишь, чтобы преступника можно было узнать, а для этого лунного света было вполне достаточно.

Фигура свернула за угол, и Колин припустил по коридору, боясь, что упустит свою цель. Разогнавшись, он с трудом затормозил перед самым поворотом, едва не поскользнувшись на мокром полу.

— Шшшлассса шшшапошшшосссе исссо сссала сссушшшки!

«Иностранный шпион?! — удивленно подумал Колин. — Вот здорово! Так намного интереснее, чем какие-то древние истории про чудовищ».

Спрятав камеру под мантией, чтобы заглушить щелчки, Колин на ощупь установил выдержку и диафрагму. Дистанция... судя по голосу, несколько метров, но тут было очень легко ошибиться. Жаль, изображение и так получится размытым из-за слишком длинной выдержки, да еще и не в фокусе, но он все же надеялся, что этого окажется достаточно, чтобы опознать преступника.

Задержав дыхание и стараясь унять дрожь в руках, Колин Криви приник к видоискателю и осторожно высунулся из-за угла.

[10] Второстепенный герой из комиксов и фильмов о Супермене. Работал фотографом в той же газете, что и главный герой, и, узнав его тайну, сумел с ним подружиться. Супермен даже дал Джимми специальные часы, при помощи которых тот мог его вызвать.

[11] Я надеюсь, уважаемые читатели понимают, что если автор с первых же глав усиленно намекает, что убийца — дворецкий, то здесь явно что-то не так.

Для тех, кто не читал комментарии: нет, Василиск не говорил по-русски. Колин услышал что-то вроде "she sells seashells by the seashore", а "шла Саша..." — это перевод.

========== Глава 6. Выбор сделан ==========

Для тех, кто не читал комментарии к предыдущей главе: нет, василиск не говорил по-русски. Колин услышал что-то вроде "she sells seashells by the seashore", а "шла Саша..." — это перевод.

Ну и в качестве компенсации за то, что ввел читателей в заблуждение, публикую следующую главу раньше времени. :)

9 ноября 1992 года

Сказать, что Элин была в шоке — это не сказать ничего.

Нет, новое нападение вовсе не стало для нее сюрпризом, она с самого начала подозревала, что наследник Слизерина на кошечках лишь тренируется. То, что услышав о Колине, Джинни Уизли залилась слезами и бросилась вон из Большого зала, тоже не было неожиданностью — девочка явно что-то знала. Правда, встречи с ребятами она избегала, каждую свободную минуту пропадая у братьев в гостиной Гриффиндора, но наседать на нее Элин не хотела, боясь отпугнуть. Джинни просто надо было дозреть до откровенности, и Элин лишь надеялась, что это произойдет не слишком поздно.