Всегда внимательно следившая за своей внешностью мама Грэга без привычного макияжа и стильной укладки волос выглядела не лучшим образом. Лицо ее опухло от слез, выражение растерянности застыло на нем, а обычно светящиеся жизнерадостным светом глаза потухли. Тем не менее держалась она стойко, а несвойственный ей стиль одежды в виде джинсовых брюк и простенькой майки делал ее даже моложе.

– Как вы зашли? Я разве дверь забыла запереть?

– Похоже на то, – не моргнув глазом, ответил Тим.

– Грэг не с вами?

– Нет. Он еще в госпитале, но скоро подъедет, – Тим глянул на часы.

– Кстати, ему бы поесть чего, а то он совсем истощен после всего происшедшего, – Ирен изо всех сил держала бодрую интонацию голоса.

– Да, да, я сейчас, быстренько что-нибудь на стол соберу, – миссис Адамс прошла на кухню.

– Я вам помогу, – Ирен последовала за ней, – заодно побеседуем до прихода Грэга.

Едва Ирен с мужем, перебивая друг друга, успели изложить ей свой план, как снова раздался звонок в дверь. Тим пошел открывать, но, очевидно, невидимые друзья Илзы вновь позаботились о замках. Грэг вошел, не обратив внимание на самостоятельно открывающиеся двери. Выглядел он устало, и глаза его были наполнены грустью, но, в отличие от его матери, настрой у него был иной. Выражение растерянности в его взгляде отсутствовало, он был полон решимости и какой-то внутренней собранности.

Понимая, что и без ее причитаний сыну сейчас нелегко, мама Грэга лишь обняла его, сочувственно и подбадривающе. Она даже не стала расспрашивать его о состоянии Аделины, понимая, что о любом изменении тот рассказал бы сам.

– Послушай только, что предлагают твои друзья, – усаживая его за стол, сразу же начала она, – они считают, что я не справлюсь с малюткой, и хотят забрать ее к себе.

– Мы этого не говорили, – дружно вскричали те.

– Но, полагаю, мысли такие держали, – перебила она их, – подумать только, мне всего четыре года назад исполнилось пятьдесят, а меня уже сбрасывают со счетов.

– Ни в коем случае, – возразил Тим, – нам без вашей помощи все равно не справиться, но сил у нас, согласитесь, побольше.

– Погодите, что тут происходит? – встрял в их препирания Грэг.

– Илиту завтра забирать из госпиталя, – торопливо проговорила Ирен, – тебе одному с малышкой не справиться, вот мы и решили предложить свою помощь. Не думаю, что Лина не доверила бы мне своего ребенка.

– Не в этом дело. Конечно доверила бы, – Грэг в этом не сомневался, – но мама права, у Илиты есть бабушка.

– Которая одна везет на себе бизнес, а с учетом отсутствия Илзы…

– Как отсутствия? Что с ней такое случилось? – миссис Адамс явно не ожидала такой новости.

– Мама, тут такое дело, Илза должна была уехать, и никто из нас не знает точно, когда она вернется. Так что, пока твоя помощница находится в отлучке, тебе действительно понадобится помощь.

– В таком случае пускай Ирен с Тимом перебираются ко мне. Да и ты, сынок, тоже. Места всем хватит, а уже все вместе мы с одной малюткой как-нибудь управимся. К тому же, Ирен, у тебя работа. Как ты себе все это представляешь?

– Мы посоветовались и решили, что Ирен на время оставит работу, – вместо жены ответил Тим.

После его слов в помещении повисла тишина. Такая жертвенность друзей ошеломила как друга, так и его маму.

– Спасибо, ребята, – Грэг по очереди обнял обоих, – я вам очень признателен.

– Я тоже, – с блестящими от выступивших слез глазами миссис Адамс присоединилась к сыну, – в таком случае, – после некоторых раздумий проговорила она, – вы просто обязаны переехать ко мне. Отсутствие арендной платы хотя бы немного компенсирует зарплату Ирен. К тому же Лина говорила мне, ваш договор на съем жилья вот-вот заканчивается.

– Закончился. Еще в прошлом месяце, а в связи с некоторыми изменениями в нашей жизни мы его не продлевали, – Тим взглянул на жену с немым вопросом в глазах.

Та согласно кивнула головой.

– У нас будет ребенок, – расплываясь в улыбке, проговорил Тим, – и моя холостяцкая студия в скором будущем станет маловата для троих, мы уже предупредили хозяина, что подыскиваем себе новое жилье.

– В таком случае, надеюсь, мой дом придется вам по вкусу, – после теплых поздравлений супружеской пары продолжила свою мысль миссис Адамс.

– Да, ребята, я тоже думаю, что это самый лучший вариант, – поддержал мать Грэг, – кроме комнаты Илзы, в доме еще три пустующие спальни, так что разместиться есть где. Да и в магазинчике работы хватает. А с твоими, Ирен, способностями вести бизнес… предостаточно возможности проявить талант менеджера. Так что, если вы не отказываетесь от своего предложения, то стоит подумать о переезде.

На самом деле, такой вариант подходил всем. В случае, если Аделина встанет на ноги и они с Грэгом вернутся в свою квартиру, Тим с Ирен вполне могли продолжать жить у миссис Адамс.

– В комнате наверху есть кровать, – миссис Адамс разом повеселела, – так что ваши вещи перевозить не к спеху. Это можно сделать постепенно. Сейчас главное – комнату для малютки оборудовать. Ее пока лучше у Илзы устроить, чтобы на второй этаж все время не подниматься. Не думаю, чтобы она стала возражать, а когда вернется… там видно будет.

Воодушевленный вид мамы Грэга лучше всяких слов доказывал, что неожиданное пополнение в доме не пугает ее. Она обладала уживчивым характером, любила оставаться занятой и постоянно искала выход накопившейся энергии. После гибели мужа она сильно тяготилась одиночеством и всеми доступными средствами искала от него спасение. Необходимость заботиться о внучке, так же как и появление в доме друзей ее сына, кардинально меняли ситуацию, и если бы не омрачавшие ее обстоятельства, миссис Адамс сейчас бы летала от радости. Состояние любимой невестки пугало и сильно беспокоило ее. Стараясь не усугублять и без того подавленное настроение сына своими слезами, она принялась активно устраивать будущих жильцов.

– Поднимемся наверх, я покажу вам вашу спальню, – тут же настоятельно проговорила она.

– Сходи, посмотри, дорогая, – подталкивая жену последовать приглашению, отозвался Тим.

– Ты со мной не пойдешь? – вскинула брови та.

– Мне приходилось там бывать, – без тени сомнения соврал он, – если тебе придется по вкусу, то и мне понравится, а я пока с Грэгом переговорю. Главное, чтобы нам было где принять горизонтальное положение, – подмигнул он ей, – ты же знаешь, меня волнует только само наличие кровати.

Тим на самом деле хотел переговорить с Грэгом относительно его планов. Он чувствовал, что друг что-то задумал, но при матери и Ирен вряд ли начнет делиться с ним своими мыслями. К тому же он надеялся выяснить, что произошло с Илзой и Чадом. Грэг и сам уже ждал момента остаться с Тимом с глазу на глаз, и как только женщины поднялись наверх, кивком головы пригласил его в гостиную.

Одновременно с тем, как Тим усаживался в кресло, сразу в нескольких местах заскрипел диван. Очевидно, что Ловелас и компания химер, занимая места, тоже устраивались поудобней. И хотя поучаствовать в разговоре они вряд ли решились бы, соблазн послушать, о чем говорят мужчины, был слишком велик.

– Тебя посторонние уши не смущают? – махнув в их сторону рукой, поинтересовался Тим.

– Я думаю, они должны быть в курсе всего того, что произошло с ребятами, – ответил Грэг и начал свой рассказ.

Перебиваемый только охами и ахами Глории и Шарлотты, когда речь шла об угрозе Чаду, и скрипом зубов, когда опасность висела над головой Илзы, Грэг подробно изложил другу все, что произошло с ними в Новом Орлеане.

– Ничего себе историйка. Теперь многое становится понятным. Как минимум целью Милены было задержать тебя, пока Аделина рожала. Вот только…

– Что? Договаривай, раз начал. Заодно и мысли сверим.

– Думаю, что намерением Темных Сил был захват не только твоей жены, но и вашей дочери.

– Я тоже так думаю. Мелькнувшая перед машиной черная масса подтверждает это. Уверен, если бы ты и вел автомобиль осторожней, они все равно подстроили бы аварию. Вплоть до того, что одного из прохожих тебе под колеса толкнули бы. Вот только не ожидали, что ты и Илита выживете.