Ресторан был полон. Метрдотель вежливо поздоровался с парой, но с сожалением покачал головой: «Мы слишком популярны по вечерам, чтобы к нам можно было приходить без резерва».

В этот момент девушка за одним из столиков вскочила, выплеснула содержимое бокала в лицо своему собеседнику и направилась к выходу, не без удовольствия наблюдая за реакцией окружающих.

– Хорошего вечера, – с улыбкой попрощался с ней метрдотель.

Оставшись один, ее парень вытер салфеткой лицо и футболку, которая сообщала непонятливым, что «He is too sexy», бросил на стол несколько купюр и тоже вышел.

– Хорошего вечера, – с той же улыбкой повторил метрдотель. Потом повернулся к Инге с Алексом и сказал: – Кажется, у нас появился свободный столик.

Он провел пару к заново сервированному столу и предложил меню. Алекс сразу заказал бутылку шампанского.

– Что за повод? – удивленно подняла бровь Инга.

– Сегодня ровно семь лет нашему знакомству. Я пригласил тебя сюда на наше первое свидание, потом мы занимались сексом всю ночь, а в моем сознании еще и весь следующий рабочий день.

– А ты, оказывается, романтик! – восхитилась Инга.

Официант принес шампанское и разлил по бокалам. Инга пригубила немного, в глазах у нее заиграли чертики. Когда она пила шампанское, у нее всегда поднималось настроение.

– После напряженного дня мне хочется съесть кусок мяса, – объяснил Алекс, заказав стейк.

– Не оправдывайся! – позволила Инга. – Что у вас опять стряслось?

– Исчезли три четырнадцатилетние девушки. Внутренне чутье мне подсказывает, что к этому причастен школьный сторож. Ордер на обыск нам не дали, так как у нас ни одной серьезной улики. Ночью мы все же проверили его квартиру, но ничего не нашли.

– У него нет второго дома?

– По документам у него только крошечная студия.

– Любой ведь может оказаться подпольным миллионером.

Принесли устрицы. Алекс проглотил одну и скривился.

– Никогда не мог понять этого кайфа, – фыркнул он, старательно промокнув рот салфеткой. – Ты слышала что-нибудь о компании The Best Solution?

– Нет, а что я должна была слышать?

– Они производят кукол-роботов для сексуальных развлечений.

– Забавно.

– Да. Но все куклы с детскими лицами.

– Для педофилов что ли? – уточнила Инга, ловко заглотив очередную устрицу.

– Подозреваю, что да. Они, конечно, прикрываются красивыми словами, что их роботы – это конструктор, и каждый может выбрать для себя то, что хочет: лицо, фигуру… Но в их стандартном предложении рекламируются именно роботы-подростки.

– Наверное, нормальные мужчины все же предпочитают не роботов. А те, кто покупают кукол, ищут что-то эдакое, с чертовщинкой.

– Хотел бы я верить, что психи довольствуются только куклами, – произнес Алекс устало.

– Ну, может, теперь наконец все психи станут покупать роботов и твой следственный комитет закроют.

Алекс усмехнулся:

– А если нормальный мужчина, к примеру, стеснительный, не может найти женщину и решает купить робота?

– Он должен работать над своими комплексами, а не переключаться на роботов, – подвела итог Инга, сексуально закинув ногу на ногу.

– Предположим, он решает купить робота, чтобы как-то скрасить вечера, пока работает над своими комплексами. Заходит на сайт и понимает, что в ассортименте только куклы-подростки.

– Неужели кукла может возбудить? Не важно, взрослая, ребенок…

– Не знаю.

– Проверь, ты же полицейский.

Алекс Роковски вырос в семье эмигрантов, в неблагополучном районе, и еще в детстве твердо решил стать полицейским. Никакие уговоры мамы выбрать какую-то более высокооплачиваемую профессию не помогли. После ее смерти Алекс часто спрашивал себя, правильно ли он сделал, не уступив ей тогда. Вдруг бы это скрасило последние годы ее жизни? Или даже продлило бы жизнь.

Сюин Линн стояла перед своим неимоверным гардеробом. Там царил идеальный порядок. Все вещи развешены по цветам, стилю, назначению. Она сняла черный пиджак и нажала кнопку на линейке гардероба. Ожидая пока, появится черная секция, опустила руку в карман и нащупала маленькую записку. Сюин удостоверилась, что рядом никого нет, достала ее, развернула и прочла. Потом изорвала бумажку на мелки кусочки и проглотила. Выдохнула, поправила прическу и повесила пиджак в шкаф.

Алекс открыл глаза. Еле слышное посапывание наполняло комнату. Он с улыбкой посмотрел на спящую рядом Ингу, такую беззащитную во сне. Ее каштановые волосы красиво обрамляли лицо. Морщинка на лбу разгладилась, с лица исчезло напряжение. Инге можно было дать лет двадцать вместо ее тридцати пяти. Алекс осторожно выскользнул из-под одеяла, бесшумно потянулся и вышел из спальни. Часы показывали 6.30. Солнце лениво просыпалось.

За все семь лет знакомства Инга была в гостях у Алекса всего раз. Осмотрев его жилище, она лаконично изрекла: «Очень уютно. По-холостяцки». Однако в дальнейшем наотрез отказывалась там ночевать. Алекс прошел в гостиную и собрал свою одежду, элегантно разбросанную на креслах и стульях. Принял душ. Его зубная щетка, оставленная здесь в прошлый раз, исчезла. Он распечатал новую, почистил зубы и поставил щетку в стаканчик, который считал своим, хотя был уверен, что до его следующего визита щетка не доживет. Роковски заглянул в холодильник, где было традиционно пусто. Две баночки йогурта без лактозы и хлеб без глютена. Алекс достал хлеб и сделал тост. Съел его с кофе. Хоть кофе у Инги всегда был в наличии и отменный. «Главная хитрость – это правильно отлаженная кофемашина, я перестраиваю ее каждый месяц, – рассказала ему как-то Инга, – еще важны вода и сам кофе. Но с хорошим кофе легче всего из этих трех составляющих». Алекс улыбнулся. После семи лет отношений Инге было отведено целое полушарие в его голове. Роковски вышел, бесшумно закрыв за собой дверь.

BMW была запаркована прямо перед подъездом. Алекс прыгнул в машину и отправился завтракать. Церемония утреннего приема пищи была для него равнозначна медитации для буддистов, потому пропустить ее перед насыщенным днем было просто неправильно.

Мистер Линг Линн зашел в свой офис, расположенный на пятьдесят втором этаже нового 53-тажного небоскреба. На последнем этаже находились личные апартаменты владельца здания, которые Линн настойчиво пытался приобрести, предлагая все более и более высокую цену. Линн любил все новое. Если бы он все решал в этом Городе, то точно снес бы старые постройки ради небоскребов из стекла и бетона. Но решал не он. Пока. Вид на Город из его офиса открывался головокружительный. Причем на старый Город. Линн купил этот офис и этот вид, потому что архитектурные издания признали его лучшим в Городе. Но однажды он все равно планировал стереть его и возвести на его месте королевство небоскребов.

Телохранители тщательно проверили офис и вышли, заняв свои места на диване за дверью. Мистер Линн любил подчеркивать свой статус. Шикарный офис был одним из пяти показателей статуса по его шкале. Туда же входили два телохранителя, находившиеся с ним двадцать четыре часа в сутки, красавица жена, собственный остров и самолет. Пока в авиапарке Линна имелся только вертолет, но с каждым месяцем он становился на шаг ближе к последнему статусному пункту.

Линг Линн начал создавать свою империю, специализируясь на производстве протезов. Китайские протезы выглядели так же, как немецкие, но стоили в десять раз дешевле. Сначала их необходимо было менять каждые три года. Нередко они выходили из строя даже быстрее. Иногда были некомфортны для пациента с первых минут использования. Но те, кто не мог позволить себе немецкие протезы, все равно покупали их в компании TBS. За несколько лет Линну удалось, как он выражался, «сделать рывок в улучшении качества продукции и сервиса обслуживания». Работавшие на него инженеры и конструкторы, разбирали на мельчайшие детали немецкие протезы и пытались создать точно такие же, используя более дешевые материалы. Любая новая разработка попадала в их руки еще до выхода на рынок, потому что у Линна везде работали «свои» специалисты. В итоге китайские аналоги оказывались в продаже одновременно с оригиналами. Они стоили в разы дешевле и теперь были не так уж плохи: не скрипели, не ломались от больших нагрузок и не заклинивали при низких и высоких температурах. Тогда Линн решил двигаться дальше и взялся за производство роботов, которые в тот самый момент экспериментально запустились на японском рынке. Их производство оказалось настолько выгодным делом, что очень скоро он отказался от выпуска протезов.