========== … ==========

— Твою же мать, — выдохнула ЭмДжей. — Паркер, ты, кажется, попал.

Недоуменно взглянув на замершую перед стендом с объявлениями подругу, Питер со вздохом убрал телефон в карман и подошел ближе, отыскивая то, что могло заставить Джонс буквально лишиться дара речи. Листовка за листовкой, и наконец он находит нужное, тут же не сдерживая громкого обреченного стона.

— А так день хорошо начинался… — пробормотал Питер, надеясь взглядом испепелить чёртову новость о предстоящей экскурсии в StarkIndustries. — Если это не подстава, тогда я просто неудачник.

— Я всегда это говорил, Пенис Паркер, — издевательски протянул материализовавшийся из ниоткуда Флэш, чтоб его читаури за своего приняли, Томпсон. — Ну, как будешь трепыхаться, пытаясь доказать всем, что вовсе не лгал о своей стажировке у самого Старка? — он ехидно ухмыльнулся. — Мм? Давай, как ты там сказал, — он притворно задумался, — ах, да, неудачник, так вот, давай, неудачник, расскажи мне! — и Флэш просто расхохотался, чувствуя себя победителем в этот момент.

— Ой, отвянь, Томпсон, — фыркнула Джонс, подхватив покрасневшего от злости Питера под руку, — свои дифирамбы будешь петь после экскурсии, причем, самому себе. Твоему завышенному эго придется спрыгнуть с крыши башни Старка, когда мы попадем внутрь, так что можешь начинать петь уже, собственно, сейчас, потом тебя это не спасет, — и она решительно направилась в сторону кабинета физики, оставив резко замолчавшего Флэша стоять посреди коридора с выпученными глазами.

— Это было круто, — выдохнул Питер, когда они расселись по местам со звонком.

— Я в курсе, — фыркнула ЭмДжей. — Только я не понимаю, — её голос понизился до еле слышного шепота, — почему ты не заткнешь этого идиота? Придушил бы его малость паутиной, и все бы тебе спасибо сказали…

Паркер улыбнулся, пытаясь, однако, прикрыть самовольно поднявшиеся уголки губ учебником, который знал чуть ли не наизусть.

— Потому что я не люблю нарываться на неприятности, — шепнул он в ответ и еле сдержался, чтобы не засмеяться, завидев округлившиеся глаза Джонс.

— Да ну? — иронично пробормотала она. — Именно поэтому ты вчера заявился ко мне домой где-то около полуночи в костюме и с касательным огнестрельным ранением? — последние три слова она произнесла самым поучительным голосом, закатив глаза.

— Это… — Питер прикусил кончик карандаша, — это… издержки профессии.

— Мистер Паркер и мисс Джонс, — строго прервала их учительница, — я вам не мешаю?

И Мишель, и Питер тут же уткнулись в тетради, причем второй едва сдерживал смех, глядя на то, как старательно подруга пародирует преподавательницу. Когда к доске пошел первый отвечающий рассказывать про гравитационные силы, Паркер расслабленно прилег на парту, радуясь, что у впереди сидящего одноклассника слишком широкая спина, за которой его, Питера, просто не видно. Вчерашнее патрулирование продлилось несколько дольше и куда серьезнее, чем изначально он предполагал, выбираясь на улицу через окно, уже переодевшись в костюм.

Группу подозрительных парней в черном у старых заброшенных складов он точно не смог оставить без внимания.

Как итог, Человек Паук, в лице Питера Паркера, смог остановить банду наркоторговцев, получить ранение и вернуться домой только к утру после долгих возмущений ЭмДжей, которую был вынужден разбудить за неимением лучшего варианта. Нет, он, конечно, мог отправиться к своему непосредственному… начальнику (?), но решил не беспокоить мистера Старка по таким пустякам. Хотя вряд ли Железный Человек согласился бы с Паркером в этой ситуации. Проще говоря, Питер просто не хотел выслушивать еще более долгие и нудные лекции по поводу собственной безопасности.

Он почти Мститель.

Неужели этого недостаточно?

— Мистер Паркер! Мистер Паркер! — кто-то настойчиво тряс его за плечо, намереваясь вернуть в реальный мир. — Питер Паркер, немедленно проснись!

— Ч-что? — зевнув, пробормотал он, а после, приоткрыв глаза и увидев стоящую рядом злую миссис Уильямс. — Ой, простите, я…

— Нагло уснули на моем уроке, мистер Паркер! — перебила она его, возмущенно сложив руки на груди. — В третий раз за последние две недели! Я вынуждена сообщить об этом вашей тетушке, ибо это непростительно!

— Нет, — испуганно выдохнул Питер, — только не Мэй, то есть, — он неловко взлохматил волосы, — только не тёте, пожалуйста.

— А кому, мистер Паркер? — слегка насмешливо поинтересовалась миссис Уильямс.

— Моему… моему… — Паркер упорно напрягал мозги, — моему работодателю!

В классе моментально установилась полнейшая тишина, а Человек Паук сокрушенно прикусил внутреннюю сторону щеки, мечтая провалиться сквозь землю. К нему уже оборачивался с ядовитой ухмылкой Флэш, миссис Уильямс собиралась выдать тираду по поводу лжи, которую она терпеть не могла, как вдруг со своего места подскочила Мишель.

— Миссис Уильямс, у меня решение не сходится в пятой задаче!

И про него тут же забыли.

Еще больше наглого вранья миссис Уильямс не любила неправильных решений.

Облегченно вздохнув, Паркер прикрыл глаза, мысленно ставя галочку напротив пункта с желанием купить ЭмДжей как минимум две пиццы за очередное спасение его задницы. Впрочем, потянувшись, Питер понял, что порции насмешек от проклятого Томпсона точно не заставят его персону долго ждать. Так что, приготовившись морально, он вновь улегся на сложенные руки, мечтая о еще хотя бы двадцати минутах сна.

А физику он и так хорошо знает.

Даже слишком хорошо.

***

Суббота обещала теплую погоду и хорошее настроение всем, кроме Питера Паркера.

В его календаре этот день был отмечен черным маркером.

— Да брось, — проговорил Нед, с улыбкой глядя на ходящего туда-сюда друга, — это всего лишь экскурсия.

— Нет, приятель, — нервно ответил он, — не просто. — Питер резко сел на стул, спрятав лицо в ладонях. — Почему из всех мест они выбрали именно башню Старка? — приглушенным голосом, в котором отчетливо слышалось отчаяние, спросил Паркер.

— Потому что там мечтают побывать абсолютно все, — доверительно сообщил Лидс, маскируя смешок за кашлем.

— Все, но не я!

Он вновь встал и заметался по комнате, бормоча себе под нос что-то о невезении и жестоких мерах со стороны кого-то на «С» — Нед не смог разобрать, хотя очень старался. Лидс не спрашивал, почему его друг абсолютно не горит желанием идти на экскурсию с классом в самое известное место на их планете, но подозревал, что причина кроется во владельце этой самой достопримечательности. Тони Старка Нед чуть ли не боготворил, хотя до сих пор так и не смог решить, кто ему нравится больше: Железный Человек, Халк или же Тор. Впрочем, автографы всех он давно получил еще на день рождения, в подарок от Питера, но увидеть их в живую… о таком он даже мечтать не смел.

До этого дня.

Мысль, что в башне Мстителей могут быть в сборе все Мстители, согревала его душу.

— Я не пойду! — решительно вдруг заявил Питер, вынудив Лидса вернуться в реальный мир. — Не пойду!

— Друг, ты спятил? — Нед даже подскочил с кровати, на которой сидел до этого момента. — Ты сможешь утереть нос Томпсону, показав что лучше всех из нас, что само собой разумеющееся, знаешь башню Старка. Да Флэш лопнет от злости и зависти, когда Пятница, о которой ты мне рассказывал, поздоровается с тобой, например! Нет, — резко оборвал сам себя Лидс, — ты обязан пойти!

Паркер только фыркнул на эту тираду, но промолчал, кисло глядя на часы, уверенно приближающиеся к часу дня. Именно в это время автобус должен отъехать от школы.

— Нам надо поторопиться, — пробормотал Питер, — Мы же не хотим опоздать, верно? — он подмигнул другу и наигранно бодро подхватил рюкзак со стула.

Нед кивнул и направился к выходу из комнаты.

Мысленно он уже был там, в StarkIndustries.

***

— Пенис Па-а-аркер, — протянул за спиной Питера надоевший за столько лет учебы голос, — я уж думал, не придешь. — Флэш сделал пару шагов вперед, нарочито задев ойкнувшего от неожиданности Неда. — Думал, что ты испугался, ведь никакой стажировки у Старка у тебя и в помине нет, — кто-то позади мерзко захихикал.