***

В это время рэйвенкловцы с хаффлпаффцами (они же когтевранцы и пуффендуйцы) под строгим взором преподавателя старательно корпели над спичками. Первым не выдержал Джордж и поднял руку:

— Профессор, не могли бы вы пояснить, как основные выражения, написанные на доске, соотносятся с реальными магическими потоками? Там три сложных формулы, как именно их применять?

Макгонагал задумалась. Детям давать такое рано, да и самой ей еще разбираться и разбираться… Ей гораздо проще превратить стол в свинью.

А парень продолжал сыпать вопросами:

— При превращении мы должны изменить атомарный состав, но это нужно сделать на поверхности объекта или весь целиком? За счет чего именно происходят изменения?

А рядом тянула руку вторая русская.

— Этот материал не предусмотрен в основной программе, но если наберется достаточно желающих, я поговорю с директором насчет факультатива.

Наконец у Грейнджер получилась заостренная с одной стороны спичка с явным металлическим блеском, и профессор, радостно приведя ее всем в пример, закончила урок.

«Факультатив открою только если будет не менее пятнадцати, нет, двадцати… — думала замдиректора, закрывая класс. — Авось, не наберется…»

========== 7. Новые проблемы и Дары от Основателей ==========

— Я так больше не могу! — Софи была вне себя. — Я бы сама выкинула эту дрянь за окно, но мы же, черт возьми, в подземелье! Издевательство!

Ночью кто-то из ее сокурсниц использовал по назначению ночную вазу. По, э-э-э, серьезному такому назначению…

После работы в теплицах (гербология была в тот день абсолютно у всех) ее дружно поддержали и остальные: от возни в земле все были грязными, как поросята. Даже после применения очищающих заклинаний под ногтями оставались черные полосы, а на подошвах скрипел песок.

— Я, кажется, понимаю злобность Филча, — задумчиво произнес Джордж, когда пуффендуйцы приближались ко входу в главное здание.

То, что они увидели там, возмутило брата и сестру до глубины души: несчастная кошка Филча приклеилась лапками к полу, шипя и дергаясь, а вокруг нее стояли и ржали третьекурсники-гриффиндорцы. Ну и, конечно, Фред и Джордж Уизли.

— Фините инкантатем! — рявкнул Джордж, а Айрин мгновенно подхватила несчастную кошечку на руки.

— Господи, худющая какая… Ах, ты ж бедная девочка…

Слегка очумелая от неожиданной ласки и защиты миссис Норрис не сопротивлялась, когда девушка рванула на кухню. Договориться с домовыми эльфами (имея правильную вышивку на сумке) ей не составило труда, а убедить, что животное, следящее за порядком в коридорах, достойно, как минимум, заботы и еды, — тем более. Миссис Норрис так наелась, наверное, впервые в жизни.

Эту милую сцену и застал удивленный Филч, тут же получивший выговор от нахальной первокурсницы за халатное отношение к животным, да такой, что слова вставить сначала не мог, а потом уже и не хотел.

А Айрин подумала, что надо бы прошерстить библиотеку на предмет заклинаний и зелий от внутренних паразитов… магических, конечно. Сова с заказом на обычные глистогонные была отправлена родителям еще в первое утро.

***

— Это что, по-гриффиндорски — издеваться над слабым? — ядовито спросил Джордж, обводя презрительным взглядом собравшихся, когда сестра унеслась.

— Ты, случайно, Снейпу не родственник? — братья Уизли за словом в карман не лезли.

— А у меня получился его фирменный ложковыгибательный взгляд? Тезка, ты не врешь? Я пошел гордиться, — обрадовался Джордж.

— Я Фред, а не твой тезка.

— Других морочьте, — фыркнул Джордж-Юра и повернулся, чтобы уйти.

— Эй, как ты догадался? — полетело ему вслед.

Не оборачиваясь, он что-то кинул близнецам. Те вгляделись в странные листки.

— Что это? Фото? Магловские? Подписано… Найди двенадцать отличий? Ха!

Близнецы еще не поняли, что попались…

После уроков наша великолепная четверка снова собрались вместе возле кабинета МакГонагалл и взяла в плотную осаду выходящих оттуда старост. Начала Софи — как самая сердитая:

— Уважаемые старосты, выручайте! Я почему-то плохо представляю, чему мы тут можем научиться? На все семь лет тут всего двенадцать предметов. Всего! А как преподаются? Фрагменты и никакой общей основы. Маши палочкой так, говори это — получишь то. А как, почему, с чем это связано, какие могут быть отличия?

— Где общая теория магии? — поддержала Айрин. — Арифмантика? Черчение? История? Мифология? Магия народов мира? Артефакторика? Лингвистика заклинаний? Боевка где, наконец?

— Первая магпомощь? Сравнительная анатомия?

— Внутреннее строение тел — раздел темномагический! Это же часть некромантии, у нас это запрещено! — возмутилась замдиректора.

— Как это — часть некромантии? А как, простите, добывают некоторые ингредиенты? А, они дорогие, не достать нигде, хоть и бегают тут под боком. Но ведь если хорошо знать, что к чему, то и убивать совсем не обязательно!

— Тогда и колдомедицина — темномагическая, так, что ли?

— УЗМС — а где просто МС? Места их обитания, поведение, расселение в природе, взаимодействие с другими видами, особенности роста и развития, строение тела, наконец?

— Можете отказаться от обучения, — ледяным голосом объявила МакГонагалл. — Ищите другие учебные заведения с вашими запросами. Вдруг получится?

И она, гордо развернувшись, проследовала прямиком к директору. Пусть разбирается, сколько можно на нее сваливать…

А старосты и наша четверка пошли в ближайший класс, благо в это время все они были свободны.

— Вот смотрите, УМП, управления магическими потоками, у нас это так называется. Это объясняет, как они движутся, как на них влияет движение палочки, рук, магическое поле амулета, зелий, рун, обережных узоров. Да на этом половина магии держится! А у вас этому не учат.

— Но это так сложно…

— Зато потом все остальное понятно! И как заклинания строить, как их усилить или ослабить, как отменить или, наоборот, закрепить надолго. Почему надо делать так, а не иначе, и что будет, если в чем-то ошибешься. Можно сказать, самый главный предмет, ну как без него? Как? Одна только зубрежка?

После этого трудного разговора из класса вышли очень грустные русские и очень задумчивые англичане…

***

— Надо где-то устроиться, чтобы никто не мешал пообщаться с замком. Пошли наверх, что ли?

— Почему наверх?

— Просто обычно там народу меньше. А еще Ирка что-то чувствует.

— Ага, свистать всех наверх! — подтвердила Айрин, тут же уточнив: — Но не на самый.

— Веди, ты у нас интуит, — уступил ей дорогу Джордж.

В свободном полупустом классе на восьмом этаже они, не сговариваясь, встали вдоль стены и приложили обе ладони к прохладным камням…

Замок не верил, что наконец дождался. Пришли те, кто его слышит, несмотря ни на что. Их магия была целостной и гармоничной, хоть и чувствовалось, что ее родство с магией основателей невероятно дальнее и древнее — все же оно было.

Дети смотрели кино… Образы и мыслеобразы складывались в причудливый, но четкий и логичный узор, так что, наверное, каждый из них смог запомнить и повторить его основу…

***

Четыре странных тени беседовали между собой…

— Какой ужас, — горько вздохнула тень статной женщины со струящимися длинными черными волосами.

— Да, Ровена, даже страшно подумать, что теперь делать, — поддержала ее светлая, похожая на валькирию тень.

— Увы, мы в этом состоянии немного можем, — резюмировал Годрик.

— Как они только дошли до такого убожества, — прошипел Салазар.

— Дети не справятся, кто их послушает? Да еще иностранцев… Как жаль.

— У нас есть варианты, Хельга? Кем бы они ни были, откуда бы ни пришли — это наш единственный шанс.