– Что вы ищите? Комнаты для прислуги не здесь.

Эмиль почувствовал, что краснеет. Впрочем, он действительно выглядел, не лучше, чем прислуга: одежда была старая и поношенная, от долгой дороги его светлые волосы спутались и покрылись пылью. И только меч, висевший на поясе, выдавал дворянское происхождение. Посмотрев прямо на заносчивого пажа, он набрался смелости.

– Я не слуга. Я – Эмиль де Брезе и прибыл на воспитание по приглашению его светлости Гуго.

– А, – усмехнулся паж, – вам, наверное, к господину де Демье. Ну пойдемте, я вас проведу.

Паж повел их длинными мрачными коридорами замка. Эмилю казалось, что он шел по лабиринту. Как можно запомнить дорогу в этом замке? Мэтью еле поспевал за ними, и Эмиль попросил пажа идти медленнее.

– Мы уже пришли, – сказал мальчик и толкнул большую дверь. – Входите.

Эмиль робко вошел и оказался в большом зале. Там было несколько юношей его возраста. Они фехтовали. Между ними ходил мужчина с розгой в руке и внимательно наблюдал за их действиями. На вновь прибывшего никто не обращал внимания, и он с любопытством смотрел на сражающихся. Видя чью-то небрежность, воспитатель ударил юношу розгой по руке.

– Гастон, разве так держат меч?

Юноша не ответил. Он прикусил губу и с еще большим пылом продолжил фехтовать. Паж, который стоял рядом с Эмилем, засмеялся. Воспитатель резко обернулся.

– Это кому тут смешно? Вам, Пьер? Давно пора господину де Луме заняться вашим воспитанием. А вы кто? – воспитатель посмотрел на Эмиля.

– Эмиль де Брезе, господин, – робко сказал юноша и поклонился. – Прибыл ко двору на воспитание. У меня есть письмо, вот, – он вынул свиток – письмо, которое дал ему отец и приглашение герцога.

– На воспитание? – усмехнулся воспитатель. – Подойдите ко мне. Пьер, вы можете быть свободны.

Паж убежал, а Эмиль твердой, как ему казалось, поступью подошел к суровому воспитателю и протянул ему свиток. Поджав губы, учитель посмотрел на него с верху вниз, потом взял письмо и начал читать. Тем временем Эмиль осмелился взглянуть на него: высокий, широкоплечий, лет тридцати, красивой наружности. Черные, как смоль, волосы, волнами падали назад, а серые глаза были холодны, как лед.

Пока воспитатель читал, остальные оруженосцы прекратили свое занятие и смотрели на Эмиля. Ему стало не по себе.

– Эмиль де Брезе? Луи де Брезе ваш брат? – спросил воспитатель с насмешкой в голосе.

– Да, господин. Это мой старший брат, – смущенно ответил юноша.

– Что ж, надеюсь, вы окажетесь не таким ленивым и трусливым, как он. Меня зовут Жуль де Демье. С этого дня вы поступаете в мое распоряжение, – сказал воспитатель, и Эмиль почувствовал себя зажатым в невидимые тиски. Больше всего в эту минуту ему хотелось убежать. А господин де Демье посмотрел на воспитанников и его взгляд задержался на одном из юношей. – Робер, подойдите.

Вперед вышел юноша, светловолосый с глазами цвета меда. Он был чуть выше Эмиля. Юноша поклонился.

– Да, господин учитель.

– Проведите Эмиля де Брезе в комнату. Кажется, возле вас есть свободная кровать. Пусть ему выдадут одежду.

– Да, господин учитель, – еще раз поклонился ему Робер и посмотрел на Эмиля. – Идемте.

– Почему остановились? Сражайтесь! – крикнул на оруженосцев воспитатель. Те вернулись к своему занятию.

Эмиль и Робер вышли в коридор, где, прислонившись к стенке, ждал Мэтью своего господина. Робер кивнул головой в его сторону.

– Ваш слуга?

– Мой.

– Идемте, – опять сказал Робер и пошел по длинному коридору, а Эмиль и Мэтью, усталые, послушно поплелись вслед за ним. Робер привел их в большую комнату, где вдоль стен стояло около шести кроватей.

– Эта свободна, можете занять ее, – Робер показал на кровать у холодной стены. – А моя кровать рядом с вашей, – он плюхнулся на свою.

Эмиль подошел к своей кровати, Мэтью последовал за ним и положил на пол котомку.

– Господин, я могу идти? – спросил слуга усталым голосом. – Мне еще ночлег искать.

– Да, иди. У тебя есть деньги? Я могу тебе дать.

– Спасибо, господин. У меня есть немного. А поди знай, когда ваш отец сможет вам выслать деньги.

– Тогда иди, – кивнул Эмиль, но его выдержки не хватило, и он тепло обнял старого слугу. – Прощай, Мэтью.

– Полно, господин, вы же приедете домой.

– Конечно, приеду.

– Постойте, – вдруг сказал Робер и поднялся с кровати. – Пойдемте со мной, вас покормят и предоставят ночлег. Наверняка, у вас не густо с деньгами.

– Не густо, – согласился Эмиль, и почувствовал, что краснеет. Первый раз в жизни ему стало стыдно за свою бедность. И тогда он поклялся. Поклялся, что сделает все возможное, чтобы разбогатеть и обеспечить своему отцу достойное существование. В глубине души, он сомневался, что это сделает Луи.

– Тогда пошли со мной. Да и вы, Эмиль, наверняка голодны.

Опять они пошли длинными коридорами замка. Эмиль удивлялся, как Робер в нем ориентировался. Ему казалось, что если он пойдет один, то заблудится. Эмиль сказал об этом Роберу, но тот только посмеялся с его страхов.

– Привыкните. Я тоже долго привыкал. Правда, я приехал сюда, когда мне было восемь лет. Почему вы только сейчас приехали?

– Я помогал отцу в поместье. Луи отослали сюда, когда ему было восемь. Скоро он станет рыцарем и вернется. Я – младший сын.

– Я тоже не наследник. У меня есть два старших брата. Так что титул графа достанется не мне, – вздохнул он. – Робер де Клермон.

– Эмиль де Брезе.

– Вот мы и пришли, – сказал Робер и толкнул какую-то дверь. Они оказались на кухне. В ноздри ударил соблазнительный запах жареного мяса, и только сейчас Эмиль понял, что голоден. Повара не обращали на них никакого внимания.

– Шарль! – громко позвал кого-то Робер, и на его зов пришел низенький и толстенький мужчина. Увидев Робера, его рот растянулся до ушей в улыбке. Он почтительно поклонился.

– Господин Робер! Как я рад вас видеть. Чем могу служить?

– Вот, их нужно накормить, – он показал на Эмиля и Мэтью. – Это Эмиль де Брезе и его слуга. Эмиль будет воспитываться вместе со мной.

– Рад вам служить, – поклонился ему Шарль.

– И организуй ночлег для слуги. Я знаю, ты это можешь, – и из руки Робера в руку Шарля перекочевала монета.

– Не беспокойтесь, господин. Все будет сделано.

– Отлично, – улыбнулся Робер. – Тогда я пошел. Буду в комнате.

– А…, – Эмиль хотел сказать, что потеряется в замке, но Робер уже вышел. Шарль понял его растерянность.

– Не беспокойтесь, господин, – сказал он, – вас проводят.

Эмиль с облегчением вздохнул и принялся за еду, которую им подали слуги. После трапезы, пришло время прощаться с Мэтью. Сейчас он был единственным, кто связывал юношу с домом. Он тепло обнял старого слугу, на глаза опять навернулись слезы.

– Не огорчайтесь, господин, – сказал Мэтью. – Даст Бог, скоро встретимся. Время пролетит, и вы вернетесь домой.

– Ты прав, – согласился Эмиль, хотя не был в этом уверен. Поместье он не наследовал, значит ему нужно искать свое место здесь, при герцоге, которого он еще даже не видел.

После прощания, один из поварят повел юношу в комнату оруженосцев. Он довел его до двери, дружелюбно кивнул и убежал. Когда Эмиль вошел в комнату, Робер дремал кровати. Юноша хотел последовать его примеру, но увидел на своей кровати одежду. Ее было много. Эмиль взял первое, что попало под руку – это был камзол темно бордового цвета, с вышитым гербом герцогов Бургундских. Потом он начал рассматривать белую шелковую рубашку. Никогда в жизни у него не было такой красивой одежды.

– Это вам, – услышал Эмиль голос Робера и посмотрел на него: тот уже не спал и с улыбкой смотрел на юношу. – Только это праздничная одежда, спрячьте ее в свой сундук. Давайте я вам быстро все покажу и объясню и пойдемте к господину Демье. Он уже присылал за нами пажа.

При помощи Робера Эмиль быстро разобрался с одеждой, переоделся в повседневную форму оруженосцев, и они пошли в зал фехтований.