Судья нахмурил свои кустистые, седые брови и скептически произнес:

- У миссис Лайтвуд уже три подопечных. Причем многие из них с весьма проблемными характерами. Я изучил материалы дела. Во многих случаях, поручителем по делам Изабель и Джейса выступал Александр Лайтвуд. Иными словами, этот молодой человек помогал своей матери присматривать за членами семьи. Но теперь его показатели изменились. Александру Лайтвуду присвоен статус человека с отрицательными характеристиками. Соответственно, помощи ждать будет не от кого.

- Ваша честь, - вновь вступил Старквезер, - хочу обратить Ваше внимание на несколько важных факторов. Во-первых, Изабель Лайтвуд максимум через год должна будет вступить в брак, в силу своего возраста. Во-вторых, уже на следующей неделе она записана в бюро соответствий на проверку с мистером Саймоном Льюисом. В связи с перечисленными обстоятельствами, прошу учитывать, что скоро у миссис Лайтвуд станет на одного подопечного меньше. Также у нее есть еще один ребенок с положительными характеристиками, сын Максвелл.

Судья удовлетворенно кивнул и начал просматривать требования Мариз.

- Вы хотите получить полную и единовластную опеку над Александром Лайтвудом, над всем его имуществом, правами и обязанностями, а также начать бракоразводный процесс с Магнусом Бейном?

- Что? - Алек впервые проявил хоть какой-то интерес к происходящему. - Что значит бракоразводный процесс? Магнус в отъезде. Ты не можешь решать такое за его спиной.

- Вообще-то, мистер Лайтвуд, - произнес Старквезер, - ваш развод - вопрос времени. Два человека с отрицательными характеристиками не могут состоять в законном браке. Ваше состояние изменилось, и вы больше не являетесь носителем положительных характеристик. Потому, Ваша Честь, данное требование является правомерным. Наравне с присвоением миссис Лайтвуд права полного контроля надо всем, чем владеет ее сын.

Но судья не успел ответить, Алек перебил его, возразив:

- Я знаю законы, Старквезер! Решение касательно развода должно быть принято в присутствии второй стороны.

- Мистер Бейн отсутствует на протяжении трех месяцев, Ваша Честь. Все это время с ним пытались связаться и активно направлялись повестки в суд. Своего супруга Александра Лайтвуда, Магнус также не навещал. Ни в период госпитализации, ни после выписки.

Судья кивнул, заглянув в материалы дела.

- Как я вижу, миссис Лайтвуд и так контролирует все активы своего сына.

- Вы говорите о банковских счетах. Нас же интересует право на патент.

- Так вот зачем вам все это? - прокричал Алек. - Мама, серьезно? Ты устроила целое представление только ради права на патент?

Ему хотелось рвать на себе волосы, посыпать голову пеплом и сокрушаться над содеянным. Он в тупике. Как загнанный зверь. Человек, судьбу которого решают без его же участия. А он не в силах сделать ничего. НИЧЕГО! Всем плевать на его мнение. На мнение всех людей с отрицательными характеристиками. Потому что они - дерьмо под ногами тех, кому повезло родиться с лучшим набором качеств.

Алек обхватил голову ладонями. Он идиот! Самый настоящий идиот! Идиот, которому очень страшно. Страшно быть в чьей-то власти. Страшно прогибаться под все желания матери или того, кто будет его опекуном. Страшно предать Магнуса. Подставить собственными действиями.

Пока он сидел, снедаемый своими переживаниями, дверь зала судебных заседаний открылась и вошел Магнус со своим адвокатом.

- Извините за опоздание, перелет затянулся, - произнес Бейн.

Алек дернулся, услышав знакомый, такой родной голос. Голос человека, в чьи глаза он боялся посмотреть. Ему было слишком стыдно.

- Мистер Бейн, - кивнул судья.

Адвокат Магнуса протянул стопку документов.

- Здесь требование признать моего клиента опекуном его законного супруга, включая возможность распоряжаться всем его имуществом, принимать решения и прочее.

Судья молча принял бумаги.

- Протестую, Ваша честь! - Вклинился Старквезер, - как я уже говорил, два человека с отрицательными характеристиками не могут состоять в браке.

Судья спокойно покачал головой и сообщил:

- Согласно этим данным, у мистера Магнуса Бейна положительные…

- Это невозможно! - воскликнула Мариз, подскакивая.

- Здесь есть психотесты, подтвержденные разными учреждениями. От американских до международных, - возразил судья.

- Согласно законам, - вмешался адвокат Магнуса, - ответственность за человека с отрицательными характеристиками несет супруг, если иное не предусмотрено брачным контрактом или иными договоренностями сторон. Александр Лайтвуд никаких пожеланий на этот счет не выдвигал, так что приоритетной стороной при выборе опекуна должен выступать Мистер Бейн.

- Если у Александра есть какие-то возражения против моей кандидатуры в качестве его опекуна, - спокойно произнес Магнус, - или желание получить развод, то я готов обсудить эту тему.

Судья кивнул и начал подводить итоги:

- Начать бракоразводный процесс, как супруг с отрицательными характеристиками, может только мистер Лайтвуд. Что касается опекунства, то по закону, оно принадлежит мистеру Бейну. Но, раз вы предварительно хотите обсудить эту тему с супругом, то…

- Нет, Ваша Честь, - пылко воскликнул Алек. - Я согласен с тем, чтобы Магнус был моим опекуном. И развода я не хочу.

Судья посмотрел на Лайтвуда, затем на Магнуса, который ему кивнул.

- Что ж, в таком случае, я удовлетворяю требование мистера Бейна. Соответствующее постановление будет готово к утру .

- Спасибо, Ваша Честь! - поблагодарил адвокат Магнуса.

Когда все вышли из кабинета судьи, то Мариз почти сразу же выпалила:

- Это все подделка, Бейн, я уверена!

- Соулмейты, Мариз. Когда один становится отрицательным, второму достаются его положительные параметры.

- Это девиация! Такое считается отклонением!

- Именно поэтому мы стоим на соответствующем учете в бюро. Но наша девиация не признана опасной или деструктивной. Можешь спросить старину Ходжа. Он все тебе разъяснит. А сейчас, извини, я устал с дороги, так что мы поедем домой.

Магнус развернулся и направился к выходу, где его уже ждал автомобиль с терпеливым Элиасом.

Алек колебался буквально мгновение, но все же последовал за своим супругом. Нетвердой, робкой походкой.

***

Алек чувствовал себя, как на иголках. Они так и не заговорили с Магнусом. Не обмолвились друг с другом ни словом. Лайтвуд прокручивал в голове миллионы возможных причин возвращения своего супруга. Опекунство и сохранение брака… Возможно, Магнус его простил? Или просто хотел вернуть владение патентом на собственную разработку. Или это было желание отомстить? Превратить жизнь Алека в ад?

Сердце бешено стучало в груди, боязливо прислушиваясь к эмоциям супруга. Спокойствие. Усталость. Сонливость. Похоже, Магнус не лгал, когда рассказывал про утомительный перелет.

Когда они вошли домой, Алек несуразно замер у порога. Не знал куда ему идти. Что ему позволено. Небрежной волной, на него накатили воспоминания об их последней встрече здесь. Их последнем разговоре. Об их ссоре. О попытке Алека применить силу.

Он прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь унять собственную дрожь. Все внутри трепыхалось, как высохшие осенние листья на ветру. Любой сильный порыв - и они оборвутся, красиво опадая на землю.

- Ты голоден? - спросил Магнус, успевший занять место у бара и начавший готовить себе коктейль.

- Н-нет. Мне кусок в горло не полезет сейчас, - честно признался Алек. - Где ты был?

- Лежал в клинике в Европе, а затем проходил целую кучу психотестов во всех уважаемых учреждениях. Скука смертная. К тому же изнуряющее занятие.

Алек промолчал. Можно было догадаться и самому, но он предпочел услышать все от супруга.

- Ты злишься на меня? - облизнув губы, выпалил Лайтвуд, глядя на Магнуса. Прощупывая его эмоции.

Небольшая заминка. Короткая вспышка смущения. А затем честный ответ:

- Нет, Александр, я не злюсь.