— Верно.

— Вы ошиблись с человеком. У нас недостаточно близкие отношения. Я ничего не знаю о его работе, даже не имею представления где его офис находится. Так что вынужден вам отказать.

— Это правда. Как я упоминала ранее, — вступила в беседу Мариз, — мой сын не хотел этого брака. Но выбора у него не было. И в текущий момент они не ладят.

— Что ж… спасибо, что уделили время, мистер Лайтвуд, — сказал один из агентов.

— Иди, Алек. Мы поговорим позже, — велела ему мать.

Парень попрощался и покинул помещение, пытаясь понять, в чем же дело. Потому что его мать и эти чертовы агенты явно копали под Магнуса.

Вернувшись на свое рабочее место, Алек сделал то, чего не делал никогда в жизни. Он нарушил правила, занявшись производственным шпионажем и поиском всего, что у них есть по делу его супруга.

***

Алек ехал домой в полном раздрае, не зная, что делать. Потому что если он… если расскажет обо всем, что выяснил Магнусу, то это погубит его мать. А он не достаточно знал своего мужа. Не мог до конца определить степень своего доверия к нему. Да что уж там! Он даже в их отношениях между собой не мог до конца разобраться. И это все разрывало его на части. Потому что на одной чаше весов была его семья, на другой его соулмейт, с которым они не так давно вместе.

Из-за скопления дел и того, что часть своего рабочего времени Алек потратил на разнюхивание дела Магнуса, он изрядно задержался. Когда же парень вошел домой, то обомлел. Квартира была уставлена свечами, создававшими приятный полумрак, а на столе стояла ваза с огромным букетом синих роз. За столом его ждал супруг, который копошился в ноутбуке, что-то отбивая на клавиатуре.

— Привет, — неуверенно протянул он.

— Александр! — воскликнул Магнус, захлопывая крышку своего компьютера. — А я ждал тебя.

Мужчина поднялся, отложив устройство в сторону, и приблизился к мужу.

— Помнишь, мы договаривались о свидании? А еще об особом вечере. Я решил все это совместить. Хоть и не Франция, но все же.

Алек удивленно осмотрелся.

— Это все ты?

— Хотелось бы сказать, что это так, но, увы. Мне немного помогли.

— Все равно очень здорово! — восхищенно выдохнул Алек. — Я впечатлен.

Магнус хитро ухмыльнулся и произнес:

— Прибереги комплименты для второй половины вечера.

Алек ощутил, как его уши пылают. Бейн же продолжил:

— Кстати, Рафаэль просил передать тебе миллион благодарностей. У них там с Саймоном что-то сложилось, якобы, благодаря тебе.

— О! — выдохнул парень, который совсем забыл об утреннем происшествии со всем тем, что навалилось на него в течение дня. — Рад слышать, что у них все отлично.

Он наблюдал за тем, как Магнус снимает свой подавитель. Эта их близость: медленная, осторожная, но такая доверчиво-открытая, очень сильно влияла на обоих. Они испытывали смущение, им было странно и непривычно, но вместе с тем очень хорошо и комфортно. Алек приблизился к супругу и осторожно взяв его руку, начал массировать запястье, с которого только что отстегнули массивный браслет с устройством.

— Ужин? — с улыбкой спросил Магнус. — Он дожидается нас на кухне, но я не стал сервировать стол раньше времени, потому что не знал во сколько ты вернешься.

Алек улыбнулся ему, чувствуя тепло и расположенность супруга. Его умиротворенность, легкое волнение и предвкушение. В то время как он сам испытывал страх и растерянность. Но не из-за их отношений.

— Что-то не так? — осторожно поинтересовался Магнус. Уровня его эмпатии хватало, чтобы почувствовать сами эмоции, но определить их направленность он не мог. — Что-то случилось на работе или причина во мне?

— Нет, — тут же ответил Алек, — то есть… все вместе. Я… не представляю, что мне делать. Меня поставили перед выбором. Сложным и серьезным. Но я не хочу его делать. Потому что не знаю, какую из сторон конфликта поддержать. Мне бы не хотелось их противостояния в целом. Так как импонирую и тем, и другим, но в то же время… Выбор за мной. Даже мое бездействие уже будет выбором. Потому я должен решить: отойти в сторону и не вмешиваться, хотя могу предупредить и помочь тому, против кого готовят атаку. Или же влезть во все это. Рассказать, повлиять, но при этом предать доверие близкого мне человека, в дела которого я вмешался за его же спиной. Магнус… я…

Парень не закончил фразы. Он просто смотрел на своего супруга. Растерянным и ранимым взглядом затравленного человека, на чьи плечи легло непомерное бремя.

— Я бы на твоем месте поступил следующим образом, — с невозмутимым спокойствием произнес Бейн. — Обдумай все хорошенько и просчитай варианты, по которым может пойти дальнейшее развитие событий. Что-то вроде шахмат, Александр. Только ты не должен вмешиваться в конфликт. Просто имей все возможности, чтобы поставить мат обеим сторонам. И в тот момент, когда одна из них будет побеждать, или, может, раньше, ты поймешь на чью сторону хочешь встать. И тогда используй все свои козыри. К тому же, если ты обойдешь и тех, и других, то сможешь увидеть ситуацию под иным углом. Возможно, есть третий вариант. Он часто неприметен и скрыт. Но есть почти всегда.

Алек заглянул в спокойные, умные глаза супруга. Супруга, который, не ведая всей правды, порекомендовал ему обскакать себя самого, а заодно и Мариз. Но в его словах действительно было зерно истины. Если у Алека в руках будет ключ к тому, чтобы склонить чашу весов в нужную ему сторону, какой бы она ни была, то у него окажутся рычаги давления, которыми можно будет удерживать равновесие как можно дольше. Или же принять окончательное решение. Решение, на которое он сможет повлиять. Ведь он обязан определиться с тем на чьей стороне выступить.

Пока парень размышлял между его бровей залегла складка. Он ушел в себя и не обращал внимания на Магнуса, продолжая массировать его запястье.

— Хей, — Бейн приподнял лицо Алека за подбородок, заглядывая ему в глаза. — Я всегда рядом. Если тебе захочется поговорить.

Получив утвердительный кивок, мужчина склонился и легко коснулся губ своего супруга. Это был нежный, невесомый поцелуй. Поцелуй-поддержка. Поцелуй-обещание. Магнус не сказал этого вслух, но Алек был уверен, что тот готов ему помочь. Что муж всегда будет на его стороне. Это было странное чувство. Будто ты всю жизнь бродил в темноте, шаря руками в надежде найти выход, но вместо этого обрел опору. Того, кто будет держать тебя за руку. Того, кто идет уверенной и твердой походкой, не пытаясь что-то нащупать. Он просто знает куда нужно идти и ведет тебя за собой.

— Спасибо, — улыбнулся парень.

Между ними вновь заклубилось то самое, странное чувство. Что-то теплое. Бережное, заботливое. Обоим на подсознательном уровне хотелось сделать своего соулмейта счастливым, хотелось оберегать и защищать свою пару. Хотелось довериться. Они не осознавали этого, все еще путаясь в той буре эмоций, что возникала в непосредственной близости друг от друга.

— Ужин? — предложил Магнус.

— Я бы не отказался сразу перейти к десерту, — пробормотал Алек едва слышно и краснея.

Бейн хмыкнул, после чего произнес:

— Делаем ставки. Кому мы понадобимся в самое ближайшее время? Родственники, друзья, Президент, Агентство национальной безопасности, апокалипсис, а может сам дьявол?

Алек вздрогнул при упоминании АНБ, с представителями которого встречался буквально сегодня. И им нужен был Магнус. Могло ли так случиться, что супруг уже знал обо всем? Но эти мысли выветрились, едва его губы накрыли в требовательном и жарком поцелуе, сметающим все на своем пути, как селевой поток. Такой же грязный и мокрый.

— Ох… — выдохнул Алек, когда Магнус отстранился.

— Идем в спальню или желаешь обновить этот стол?

Парень покосился на оговоренную мебель, краснея до свекольного оттенка, помотал головой и подытожил:

— Для первого раза слишком экстремально.

Он взял Магнуса за руку и направился к спальне. Его сердце нервно билось, с силой выстукивая свой ритм. Алек волновался. Горел от нетерпения, жаждал прикасаться к своему соулмейту, изучить его тело кончиками своих пальцев, попробовать на вкус каждый сантиметр, потому что Магнус был невероятно привлекательным. Но в то же время он нервничал, как никогда в жизни.